Para os milhões de americanos que assistem à inauguração presidencial a cada quatro anos, o Lower West Terrace Tunnel do Capitólio dos EUA é um local familiar.
O novo presidente atravessa aquele túnel e chega à plataforma inaugural, antes de prestar juramento de posse.
Em 6 de janeiro de 2021, era uma cena de crime – o local de uma luta sangrenta que durou horas entre as autoridades e uma multidão de apoiadores do presidente eleito Donald Trump.
“Meus colegas policiais e eu fomos socados, chutados, empurrados e pulverizados com irritantes químicos por uma multidão violenta”, disse o sargento da Polícia do Capitólio. Aquilino Gonell testemunhou ao Congresso sobre sua experiência no túnel em 6 de janeiro. “Pude sentir que estava perdendo oxigênio e me lembro de ter pensado: ‘é assim que vou morrer – defendendo esta entrada’”.
Agora, Trump está prestes a atravessar o mesmo túnel novamente como presidente eleito, depois de ter feito campanha com sucesso com base na mensagem de que as pessoas condenadas e acusadas de crimes pelas suas ações em 6 de janeiro são “prisioneiros políticos” e “patriotas” que merecem a presidência. perdões. Trump abriu seu primeiro comício da campanha presidencial com uma versão do “Star-Spangled Banner” gravada de um telefone de prisão pelos réus de 6 de janeiro, incluindo um suposto “simpatizante do nazismo” e outros acusados de agressão violenta. Durante a campanha, ele se referiu ao dia 6 de janeiro como um “dia do amor”.
Para Gonell e outras vítimas da violência daquele dia, a vitória eleitoral de Trump foi um soco no estômago.
“Às vezes parece, por que arrisquei minha vida?” Gonell disse à Tuugo.pt.
Gonell diz que seus ferimentos em 6 de janeiro foram tão graves que ele precisou se submeter a duas cirurgias e, por fim, teve que se aposentar da Polícia do Capitólio. Ele viu legisladores republicanos, alguns dos quais ele defendeu dos manifestantes, minimizarem a gravidade da violência.
“Todos esses funcionários eleitos não se importam com os oficiais – pessoas como eu, que colocam suas vidas em risco para protegê-los”, disse ele. “Fizemos o nosso trabalho e demos-lhes tempo para fugir, para evacuar o edifício. E eles parecem ter esquecido o medo que a multidão de Donald Trump os fez sentir.”
Gonell imigrou da República Dominicana para os Estados Unidos. Mais tarde, serviu na Reserva do Exército, tornou-se cidadão americano e foi enviado para o Iraque antes de ingressar na Polícia do Capitólio. Após o ataque ao Capitólio, ele falou sobre sua experiência como testemunha no Congresso e em julgamentos criminais, e em um livro de memórias chamado Escudo Americano.
“Fiz tudo o que me foi pedido”, disse Gonell. “Eu amei este país e parece que o país não me ama de volta.”
O Departamento de Justiça descreveu o ataque de 6 de Janeiro como um acto de terrorismo interno que ameaçou a transferência pacífica do poder da nação. Os promotores estimam que 140 policiais sofreram ferimentos naquele dia. Um dos policiais agredidos foi Brian Sicknick.
Durante o motim, um homem atacou Sicknick com um spray químico. Mais tarde naquela noite, Sicknick desmaiou no Capitólio dos EUA e foi levado às pressas para o hospital. No dia seguinte, 7 de janeiro, ele morreu. O Gabinete do Examinador Médico Chefe em Washington, DC declarou mais tarde que Sicknick havia morrido de “causas naturais” – o resultado de dois derrames – enquanto observava que “tudo o que aconteceu desempenhou um papel em sua condição”.
A família de Sicknick culpa Trump pela sua morte e fez campanha contra a sua reeleição.
“O que me deixa muito chateado com o fato de que isso pode acontecer é que ele vai deixar todas essas pessoas saírem da prisão”, disse Gladys Sicknick, mãe de Brian. “Simplesmente não está certo.”
Trump não detalhou quais das mais 1.500 pessoas acusadas em conexão com o ataque ao Capitólio poderão receber indultos. Em 2024, ele disse a entrevistadores da Associação Nacional de Jornalistas Negros que estava aberto a perdoar réus condenados por agressão policial, porque “eles foram condenados por um sistema muito, muito rígido”.
Isso pode incluir o homem que se declarou culpado de agredir Brian Sicknick ou aqueles condenados por agredir Gonell.
Karoline Leavitt, porta-voz da transição Trump-Vance, disse em um comunicado por e-mail que “o povo americano não caiu no medo da esquerda em 6 de janeiro. Eles reelegeram o presidente Trump por uma margem retumbante porque querem que ele unifique nosso país através do sucesso, e é exatamente isso que ele fará.”
Ela acrescentou: “Ao contrário de Joe Biden, que apenas comutou as sentenças de assassinos, predadores de crianças e outros criminosos violentos, o presidente Trump perdoará os americanos a quem foi negado o devido processo e processados injustamente pelo Departamento de Justiça armado”.
A declaração não forneceu detalhes sobre a quais réus se referiam.
Para as vítimas do ataque de 6 de Janeiro, a tentativa de encobrir os acontecimentos daquele dia foi especialmente difícil.
Charles Sicknick, pai de Brian, disse que perdeu amigos devido ao ceticismo deles em relação à insurreição.
“Tento não me associar com pessoas que são do tipo Trump e tenho amigos de longa data com os quais não me associo mais por causa do que aconteceu”, disse Charles Sicknick. “Para eles não é grande coisa, porque não era o filho deles, sabe?”
Craig Sicknick, irmão mais velho de Brian, disse que a dor de perder seu irmão mais novo e a minimização do dia 6 de janeiro o mudaram. Ele está propenso a brigas online por causa de política agora.
“Eu não sou legal. Eu costumava ser legal, costumava ser decente. Não tolero mais isso.” ele disse. “Eu me tornei uma pessoa muito mais raivosa e mal-humorada. As pessoas não gostam de mim? Eu não me importo.”
A família Sicknick manteve-se próxima da memória de Brian. Perto da frente da casa há uma mesa repleta de elogios, incluindo uma Medalha de Ouro do Congresso e uma Medalha de Cidadão Presidencial. Charles e Craig usam pulseiras de metal com o número do distintivo de Brian. Gladys Sicknick fez uma tatuagem com a imagem do distintivo da Polícia do Capitólio de seu filho em seu antebraço.
Aquilino Gonell disse que ver grande parte do país esquecer ou distorcer o ataque de 6 de Janeiro lembrou-lhe a sua experiência militar e a forma como o país respondeu à guerra no Iraque.
“Lembro-me de quando estive no Iraque, voltei para minhas duas semanas de descanso e recuperação – descanso e recuperação. do mundo”, disse Gonell. “E é assim que me sinto agora. As pessoas seguiram em frente desde aquele dia. Policiais como eu, não conseguimos.”
Alguns juízes federais que presidiram os mais de 1.500 processos criminais decorrentes da agressão também condenaram as falsas narrativas sobre 6 de janeiro. “A reescrita da história de 6 de janeiro de 2021 é incrivelmente perturbadora”, disse o juiz do Tribunal Distrital dos EUA. Beryl Howell, nomeada pelo presidente Barack Obama, em um sentença em dezembro de 2024. O juiz Royce Lamberth, nomeado pelo presidente Ronald Reagan, escreveu em um arquivamento judicial no mês passado, ele testemunhou “histórias angustiantes” nos julgamentos de 6 de janeiro e disse que os jurados nesses julgamentos “sabem o quão perigosamente perto chegamos de permitir a transferência pacífica de poder, aquela grande pedra angular do experimento republicano americano e talvez nosso principal contribuição para a posteridade, escape de nós.”
Independentemente das mudanças nas narrativas públicas sobre 6 de janeiro, Gonell disse que ainda está lidando com o estresse pós-traumático de sua experiência na defesa do Capitólio. Somando-se ao seu estresse está a possibilidade de que ele possa enfrentar retaliação por parte da nova administração.
No final de 2023, Trump publicou novamente um mensagem nas redes sociais que “os policiais deveriam ser acusados e os manifestantes deveriam ser libertados”. Gonell também compareceu à Convenção Nacional Democrata e se opôs à candidatura de Trump, e Trump ameaçou repetidamente seus oponentes políticos.
Gonell disse à Tuugo.pt que não fez nada de errado.
“No que eles vão me pegar?” ele disse. “Fazendo meu trabalho? Atestando o que aconteceu comigo?”
A equipa de transição de Trump não respondeu à pergunta específica da Tuugo.pt sobre se a nova administração pretende prosseguir com as investigações dos agentes da lei que defenderam o Capitólio.
Gonell disse que continuará a falar sobre sua experiência no dia 6 de janeiro, mesmo que agora questione se isso faz diferença na percepção do público.
“Foi um dia horrível não só para mim, mas também para os meus colegas”, disse ele. “Não importa o quanto o outro lado queira apagá-lo, isso não mudará.”
