Numa noite recente em Washington DC, o salão histórico da Union Station foi decorado para uma festa de gala brilhante. Uma drag queen, pesos pesados políticos e estrelas de Hollywood estavam todos reunidos para celebrar o décimo aniversário do Equality PAC.
“Bem-vindos à nossa reunião anual da máfia gay”, brincou o deputado Ritchie Torres, DN.Y., para a multidão.
Torres é co-presidente do Equality PAC, o braço político do Congressional Equality Caucus que foi criado para defender “a igualdade para todas as pessoas, independentemente da orientação sexual, identidade de género ou características sexuais”.
A comemoração foi mais do que um aniversário, foi uma oportunidade de arrecadar dinheiro para agregar ao Com US$ 12 milhões, o grupo já arrecadou este ciclo para ajudar a eleger membros e aliados LGBTQ mais abertamente para o Congresso e promover a Lei da Igualdade – um projeto de lei que consagraria proteções para a comunidade LGBTQ.
O sucesso do PAC ao longo dos anos permitiu que o grupo se expandisse além da simples eleição de candidatos LGBTQ. Agora está arrecadando fundos para apoiar outros campos de batalha importantes para o Partido Democrata, incluindo os chamados membros da linha de frente que lutam para manter seus assentos em distritos desafiadores e candidatos “do vermelho ao azul” que estão concorrendo para destituir os republicanos..
“(Co-presidente, deputado Mark Takano) e eu estamos muito orgulhosos disso”, disse Torres. “Porque reconhecemos que sem um Congresso pró-igualdade, sem um presidente da Câmara Hakeem Jeffries, um Senado democrata e um presidente democrata, nunca seremos capazes de fazer da Lei da Igualdade a lei do país.”
Aprovar a legislação é uma tarefa difícil. A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, deixou isso claro, definindo os passos para a multidão: se os democratas obtiverem a maioria no Senado, poderão votar para “retirar” a obstrução, a fim de aprovar a Lei da Igualdade com 51 votos, em vez dos 60 padrão exigidos.
O deputado Robert Garcia, democrata da Califórnia, usou seus comentários para lembrar aos apoiadores que seu sucesso depende da eleição de aliados em todos os níveis, incluindo o presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris. Ele disse aos participantes que “nosso trabalho é lembrar” o apoio do governo Biden.
“Foi Joe Biden que, como vice-presidente, se pronunciou a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo, que levou o presidente Obama a se assumir e a ser o primeiro governo a apoiar o casamento gay”, disse ele. “E vice-presidente Harris, alguns de vocês da Califórnia devem se lembrar que ela começou a se casar com casais gays quando era promotora pública em São Francisco – antes mesmo que o casamento gay fosse legal em todo o país.”
Expandindo a representação LGBTQ no Congresso
Existem atualmente nove membros abertamente LGBTQ na Câmara e três senadores no Congresso. O Equality PAC, um dos vários comités de acção política baseados na identidade que financiam as eleições para o Congresso, está a apoiar seis candidatos à Câmara para aumentarem as suas fileiras – todos democratas.
“Se você fosse um republicano que patrocinou a Lei da Igualdade e patrocinou todas as prioridades legislativas para a comunidade LGBTQ, então, em teoria, você é elegível (para o apoio do PAC)”, disse Torres à NPR antes da gala. “Mas, na prática, tal republicano não existe. E mesmo que você tenha um republicano que seja pró-LGBTQ, se você votar em um orador que é anti-LGBTQ, isso será um fator contra você.”
Ele disse que muitos na comunidade LGBTQ temem que os direitos estabelecidos possam estar em risco após a decisão da Suprema Corte de 2022 que anulou o direito constitucional ao aborto.
“Apesar do sucesso da igualdade no casamento em 2015, penso que temos de ter cuidado para não declarar prematuramente a missão cumprida, para não nos deixarmos levar por uma falsa sensação de segurança”, disse Torres. “Uma mulher nascida em 2024 tem menos direitos do que tinha em 1973, o que é um lembrete trágico de que o progresso não pode ser dado como garantido, de que os direitos LGBTQ podem ser tão frágeis quanto os direitos reprodutivos.”
Torres disse que vê uma “emergência de uma nova guerra cultural, e o alvo principal é a comunidade trans”.
“Estamos testemunhando a disseminação do medo e a criação de bodes expiatórios sem precedentes contra pessoas LGBTQ, contra membros da comunidade trans em particular”, disse Torres.
Torres – que se tornou o primeiro membro abertamente LGBTQ negro-latino do Congresso em 2021 – disse que sua própria jornada política é um sucesso do PAC, e agora ele está pagando para ajudar uma nova lista de candidatos a vencer de forma decisiva.
“Acho que fazer campanha é em parte resolução de problemas e em parte psicoterapia”, disse Torres, que ingressou no ano passado como copresidente do PAC, atuando ao lado do cofundador Takano.
“Faremos arrecadações de fundos, mas também daremos assistência técnica sobre como realizar uma campanha. Damos apoio emocional aos candidatos. Damos nossos números de celular a todos os candidatos que apoiamos. Portanto, se houver algo que possamos fazer para ser úteis, estamos na discagem rápida.”
‘PACS não são inimigos da política’
A deputada estadual do Texas, Julie Johnson, disse que esse tipo de apoio do Equality PAC a ajudou a evitar o segundo turno nas primárias de março, onde o candidato em segundo lugar estava trinta e um pontos atrás dela.
“Os PACs não são inimigos da política. Os PACs criam um veículo para os doadores se unirem em torno de uma causa comum. Acho que realmente precisamos sair desse nome impróprio”, disse Johnson à NPR. “(Equality PAC tem) sido o maior parceiro que tive na estrada. Eles apresentaram-me aos doadores, ajudaram-me a conseguir bons consultores, ajudaram-me a lidar com algumas das questões dos meios de comunicação social, das questões políticas.”
Seu distrito é considerado uma aposta segura para os democratas. Se eleita em novembro, Johnson será a primeira lésbica representando o Texas em nível federal e a primeira pessoa abertamente LGBTQ a servir o Congresso do Sul.
“Não esqueci a importância do que a minha eleição representa para um grande número de pessoas no Texas e em todo o país”, disse Johnson. “Para nós podermos ter a vitória é muito importante e também estarmos fora e orgulhosos. Acho que é uma mensagem de que sou mais do que uma pessoa gay. É certamente uma parte significativa de mim, mas não é tudo de mim. Eu sou mãe. Eu sou um advogado. E todo o meu ser entra no processo. E chega a um ponto em que posso ressoar com os eleitores e eles se veem em mim, sejam eles heterossexuais, gays ou não, ou o que quer que seja, porque temos muitas outras coisas (em comum) também.”
Ela disse que fora de sua tentativa de fazer história, há poder na representação da própria campanha.
“A visibilidade disso em casa é um grande negócio”, ela disse. “Eu venho de um mercado de mídia muito grande em Dallas-Fort Worth. E poder ver anúncios políticos na TV que são positivos, que envolvem a comunidade LGBT e refletem as pessoas LGBT de uma forma tão positiva, é realmente essencial quando eles recebem muitas mensagens contrárias do lado republicano. Realmente faz diferença para as pessoas poderem se ver — ‘oh, meu Deus, tem alguém — eles me veem. Eles são eu.’ E isso causa um impacto enorme.”
‘É muito mais difícil odiar de perto’
A senadora do estado de Delaware, Sarah McBride, está familiarizada com os sentimentos que advêm de ser “a primeira”. Ela foi a primeira pessoa abertamente transgênero eleita para um Senado estadual e está prestes a ganhar a única cadeira na Câmara de Delaware em novembro, o que a tornaria o primeiro membro trans no Congresso.
“Quando pessoas como eu enfrentam um ataque cruel e coordenado, é fundamental ter legisladores plenos e eficazes em todos os níveis de governo que sejam trans, provando que as pessoas trans são parte da rica diversidade desta nação e reforçando que as pessoas trans são pessoas”, disse ela à NPR.
Ela disse que faz parte de um grupo de texto de candidatos endossados pelo Equality PAC.
“É um pequeno grupo de pessoas que sabem o que é fazer o que fazemos todos os dias, e isso é incrivelmente reconfortante e útil para um candidato”, disse ela.
McBride disse que testemunhou o impacto da representação em sua época na política estadual.
“É muito mais difícil odiar de perto”, disse ela. “Eu vi o poder dessas relações interpessoais que você tem quando está presente como colega e colega – eu as vi transformar a abordagem das pessoas, as mentes das pessoas, os corações das pessoas em Delaware. Sei que pode ser uma tarefa mais difícil em Washington, mas sei que é possível.”
Ela disse que, em última análise, se for eleita para o Congresso dos EUA, espera que as pessoas não pensem primeiro na sua identidade quando pensarem no seu mandato.
“Eles vão pensar nas políticas que ajudei a promover – acho que é a melhor maneira de garantir que, embora eu possa ser o primeiro, não sou o último e que construímos um mundo onde isso não é mais digno de nota. quando um candidato trans concorre e vence”, disse ela.
