A menos de 50 dias do dia das eleições, um número crescente de legisladores democratas, líderes militares reformados e organizações da sociedade civil procuram garantias de membros da administração Trump de que os militares dos EUA não serão destacados para ou nas imediações dos locais de votação – ao mesmo tempo que se preparam para que tal medida ocorra.
Ter agentes federais armados – como o FBI ou o Serviço de Imigração e Alfândega – ou tropas militares perto das urnas é claramente proibido pela lei federal, mas o Presidente Trump e vários outros responsáveis importantes contornaram recentemente as linhas diretas de questionamento em torno da questão.
Alguns até sugeriram que tal presença poderia ser necessária para garantir a confiança na votação, uma afirmação que os responsáveis eleitorais dos Estados Unidos negam. Esses responsáveis eleitorais dizem que planeiam administrar as eleições intercalares como habitualmente e têm trabalhado arduamente para garantir aos eleitores que os planos estão em vigor caso apareçam responsáveis federais armados.
A preocupação com a interferência federal nas urnas levou a uma onda de ações sem precedentes por parte de grupos de direitos civis, sindicatos e organizações políticas, incluindo vários processos judiciais, pedidos da Lei da Liberdade de Informação e anúncios de serviço público aos eleitores sobre o que observar no dia das eleições. E muitos estão especificamente a fazer soar o alarme sobre o possível envolvimento dos militares dos EUA, particularmente da Guarda Nacional.
O uso extraordinário da Guarda Nacional por parte de Trump em solo americano já derrubou as normas democráticas nos EUA e enervou grupos de direitos civis. E os especialistas dizem que a recente rejeição pelo Supremo Tribunal dos EUA da ordem executiva de Trump que tentava limitar a votação por correspondência o encurralou.
“Francamente, à medida que as opções deste presidente estão diminuindo, a idéia de que ele possa usar as forças armadas torna-se ainda mais uma preocupação nossa”, disse o advogado militar aposentado da Força Aérea, major-general Steven Lepper.
Lepper faz parte do Grupo de Trabalho de Ex-Juizes Defensores, composto por várias dezenas de advogados militares aposentados. O grupo tem acompanhado as ordens executivas e os destacamentos militares do presidente e escreveu vários relatórios ao Congresso sobre as suas preocupações.
“Ou esta administração está a tentar limitar as formas como os votos podem ser expressos, ou está a criar uma situação em que um cenário poderia ser inventado para justificar o uso da força militar”, diz Lepper. Em particular, ele observa a ordem executiva que declara a Antifa como uma organização terrorista. Ele diz que isso poderia ser usado em meio a perturbações nos locais de votação para justificar a invocação da Lei da Insurreição – algo que Trump ameaçou repetidamente fazer.
Quando questionado diretamente por um repórter em maio sobre o envio da Guarda Nacional ou do ICE, Trump não descartou a possibilidade, dizendo que faria “tudo o que fosse necessário” para garantir que houvesse “eleições honestas”.
A Tuugo.pt procurou a Casa Branca para esclarecimentos sobre o comentário, mas não recebeu uma resposta direta.
A Guarda Nacional pode ser legalmente usada para apoiar eleições em muitas funções – como para fins logísticos ou de segurança cibernética – quando ordenada pelos governadores dos estados. Mas o envio de tropas ou agentes federais armados pelo presidente para os locais de votação é ilegal.
É uma situação que quase certamente enfrentaria desafios legais imediatos – como todos os destacamentos militares nacionais de Trump – mas, como salienta Lepper, tais desafios levam tempo a chegar aos tribunais.
“Não há como recomeçar”, diz Lepper. “Não há como os tribunais basicamente reverterem o impacto de algo como (interferência eleitoral).”
Democratas pressionam administração Trump
Não são apenas Lepper e seus colegas que levantam a preocupação.
Em Março, vários membros Democratas da Comissão dos Serviços Armados do Senado solicitaram garantias ao General Gregory Guillot, comandante do Comando Norte dos EUA, que ficaria encarregado das tropas federais se tal ordem viesse do presidente.
Quando questionado pela senadora Tammy Duckworth, de Illinois, quais são as proteções existentes nessa situação, Guillot disse que entende muito claramente as leis.
“Se recebesse a ordem, eu examinaria isso com muita atenção”, respondeu Guillot, acrescentando mais tarde que não achava que as tropas deveriam estar “em qualquer lugar perto” dos locais de votação.
No mês passado, o Comité Nacional Democrata processou a administração Trump por não ter respondido aos pedidos da Lei de Liberdade de Informação que solicitavam registos sobre quaisquer planos de apreensão de votos nas eleições intercalares.
Nas últimas semanas, a senadora democrata Elissa Slotkin, do Michigan, pressionou diretamente vários líderes militares e agências federais para confirmarem que as tropas dos EUA não seriam enviadas aos locais de votação. Apenas o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, respondeu, dizendo que “não há planos” para enviar tropas dos EUA às urnas.
Aplicação da imigração
Há também uma preocupação crescente com o uso de agentes de imigração para intimidar os eleitores, algo que também é ilegal.
O Departamento de Segurança Interna disse à Tuugo.pt que “não está planejando operações visando locais de votação”. Este mês, o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse que os agentes do ICE poderiam cumprir mandados em locais de votação. E isso também poderia incluir os militares que acompanham os agentes, embora isso também seja considerado ilegal pela maioria dos juristas.
Um memorando interno do DHS do ano passado, que foi recentemente tornado público, mostra que a administração delineou uma forma de contornar uma lei que impede os militares de desempenharem funções de aplicação da lei, incluindo a fiscalização da imigração, conhecida como Lei Posse Comitatus. O memorando estabelece um caminho específico para delegar membros federalizados da Guarda Nacional como agentes de imigração – algo que muitos membros da administração, como Stephen Miller, há muito declararam como um objetivo.
“Este memorando foi concebido como uma solução alternativa para dizer: ‘Aqui está como podemos fazer isso sem violar a lei federal’”, diz Chioma Chukwu, diretor executivo da American Oversight, o grupo de vigilância apartidário e sem fins lucrativos que obteve o memorando através de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação.
O memorando, que a Tuugo.pt leu, não diz nada explicitamente sobre eleições ou locais de votação. Mas Chukwu diz que, dadas as crescentes alegações da administração em torno da fraude eleitoral por parte de imigrantes não autorizados, é importante lê-lo nesse contexto.
“Devíamos estar a planear que esta seja potencialmente a forma como justificam o envio da Guarda Nacional para os locais de votação em todo o país”, diz ela.
Quando questionado sobre o memorando, o DHS disse à Tuugo.pt que “fala por si”.
