Espera-se que o furacão Melissa se intensifique rapidamente e se transforme em um grande furacão no domingo. De acordo com o Centro Nacional de Furacões em Miami, o furacão provavelmente trará inundações repentinas e deslizamentos de terra catastróficos e potencialmente fatais em partes da Jamaica e no sul de Hispaniola, que é composto pelo Haiti e pela República Dominicana.
O furacão de categoria dois estava se movendo a três milhas por hora na noite de sábado, com ventos máximos sustentados aumentados de 160 quilômetros por hora. Espera-se que o movimento lento da tempestade traga um dilúvio de chuva para partes do Caribe e prolongue seus impactos perigosos por vários dias.
Um alerta de furacão é emitido para o Haiti desde sua fronteira com a República Dominicana até Porto Príncipe. Melissa estava a cerca de 400 quilômetros a sudoeste da capital haitiana na noite de sábado. A tempestade também estava se aproximando de Kingston, Jamaica. Um alerta de furacão está em vigor na ilha.
Durante uma coletiva de imprensa no sábado, autoridades jamaicanas disseram que o tempo estava se esgotando para os residentes se prepararem para a tempestade. Evan Thompson, Diretor do Serviço Meteorológico da Jamaica, alertou que Melissa poderia ser pior do que as grandes tempestades anteriores que atingiram a ilha, como Furacão Wilma em 2005.
“Ele vai ficar parado despejando água enquanto mal se move. E esse é um desafio significativo do qual devemos estar cientes”, disse Thompson. “Vai causar inundações significativas, generalizadas, catastróficas e potencialmente fatais, desde que o que está previsto aconteça”.
O Centro Nacional de Furacões prevê que o furacão Melissa atingirá a Jamaica no início da próxima semana. O centro prevê chuva de 15 a 30 polegadas na Jamaica e em partes do sul de Hispaniola no meio da semana. Algumas áreas locais da região podem ver até 40 centímetros de chuva.
O Serviço de Informações da Jamaica (JIS) disse que a Comissão Nacional de Águas da ilha ativou totalmente seus protocolos de emergência. Hospitais, lares infantis e instalações correcionais terão prioridade para o transporte de água por caminhão se o abastecimento de água da Jamaica for interrompido. O JIS também alertou os residentes para estarem cientes de que as inundações podem deslocar os crocodilos dos cursos de água.
Pelo menos uma pessoa morreu na República Dominicana em consequência das intensas chuvas. Três foram mortos no Haiti devido a um deslizamento de terra e queda de uma árvore.
No sudoeste do Haiti, o Centro Nacional de Furacões descreve potenciais inundações repentinas e deslizamentos de terra como catastróficos e potencialmente fatais.
Os meteorologistas estão pedindo ao leste de Cuba, ao sudeste das Bahamas e às Ilhas Turks e Caicos que monitorem de perto o furacão Melissa. A Marinha dos EUA ordenou que pessoal não essencial e famílias evacuassem a base na Baía de Guantánamo, em Cuba, no sábado. Condições de furacão são esperadas no leste de Cuba de terça a quarta-feira. O total de chuvas pode chegar a mais de trinta centímetros.
