Nenhum país faz declarações hiperbólicas como a Coreia do Norte. Portanto, é fácil descartar o 1º de novembro juramento pelo principal diplomata da Coreia do Norte, Choe Son Hui, durante uma visita a Moscovo, que o país “será sempre firme ao lado dos nossos camaradas russos até à vitória” como apenas a última de uma longa série de declarações exageradas.
Isso seria um erro.
Há mais de um ano que Kim Jong Un demonstra, tanto com assistência material substantiva como com a assinatura de um pacto formal de defesa mútua, que está profundamente empenhado no sucesso de Vladimir Putin. Agora as tropas norte-coreanas estão preparadas para entrar em combate em apoio aos militares russos. Os Estados Unidos e os seus aliados deveriam reconhecer os sinais de que a redução do envolvimento da Coreia do Norte na guerra não terá sucesso e mudar para uma estratégia de dissuadir agressivamente Pyongyang de investir mais tropas na guerra.
Durante semanas, os observadores e autoridades ocidentais tiveram que revisar repetidamente estimativas cautelosas sobre o tamanho e a finalidade das tropas norte-coreanas enviadas para a Rússia. As avaliações conservadoras são perfeitamente razoáveis, mas parece haver uma quantidade irresponsável de ilusões que impulsionam a análise. Os milhares de soldados norte-coreanos que se encontram actualmente na Rússia foram avaliados de diversas maneiras pelos analistas ocidentais pode ser qualquer coisa, desde suporte técnico e operacional até segurança interna. Nenhuma destas explicações satisfaz quaisquer necessidades prementes do esforço de guerra da Rússia. Os meses de ofensivas de moagem criaram, no entanto, uma demanda inesgotável para substituir tropas de combate. Como matéria-prima que os militares russos podem gastar para continuar a pressionar as defesas ucranianas, os soldados norte-coreanos são um substituto adequado para os russos que, de outra forma, teriam de ser retirados de uma mobilização potencialmente desestabilizadora.
Em circunstâncias normais, faria pouco sentido que Kim desperdiçasse casualmente as vidas de milhares de soldados politicamente fiáveis numa guerra longe das suas fronteiras que já consome mais de mil soldados russos por dia. Mas existem forças racionais que impulsionam a Coreia do Norte para a guerra como combatente e que a colocam no caminho para uma escalada significativa.
Tanto Putin como Kim chegaram a uma oportunidade para resolver ameaças existenciais aos seus regimes. O controlo de Putin sobre o poder depende da percepção de uma vitória russa na guerra na Ucrânia. Kim apostou o futuro do seu regime numa robusta dissuasão nuclear norte-coreana. O fio condutor que une ambas as partes é a percepção de que a ameaça à sua sobrevivência em ambos os casos tem origem numa competição fundamentalmente de soma zero com o Ocidente. Ambos podem ganhar ou perder juntos e, portanto, têm boas razões para assumir compromissos sem precedentes um com o outro durante esta guerra.
O ministro da Defesa sul-coreano, Kim Yong-hyun, sugeriu que a disposição da Coreia do Norte de fornecer tropas além de milhões de projéteis de artilharia e dezenas de mísseis balísticos virá em troca para a assistência técnica russa para actualizar as suas forças armadas nucleares. Kim Jong Un pode acreditar que a sua reivindicação a esta assistência se tornará mais forte com o número de tropas que sacrifica e está disposto a sacrificar ainda mais para ajudar a Rússia a vencer. Num certo sentido, os milhares de soldados norte-coreanos enviados para a Rússia podem ser mais valiosos para o regime de Kim, morto no campo de batalha na Ucrânia, como pagamento inicial para sistemas avançados de armas estratégicas, a garantia máxima de segurança contra as forças armadas convencionais superiores dos Estados Unidos e da Coreia do Sul.
A Rússia trabalhou anteriormente para conter as ambições nucleares da Coreia do Norte como uma questão de interesse nacional, mas uma análise retrospectiva sugere que a Rússia tinha há muito reconciliado para acomodar uma Coreia do Norte nuclear. Esta é uma mudança que foi acelerada com um comércio atacadista reavaliação dos interesses nacionais da Rússia que levaram à guerra. O novo princípio orientador para a Rússia parece ser revisando a ordem internacional para lhe conferir um estatuto duradouro como uma grande potência, e não como uma esfera de influência numa competição de superpotências entre os Estados Unidos e a China.
A Rússia redirecionou esta estratégia geopolítica de interesse próprio para uma crítica mais ampla da ordem internacional “baseada em regras” e um desejo de um mundo multipolar. É uma crítica validada pelo forte apoio de outro Estado pária nuclear. Demonstra que, quando pressionada o suficiente, a ordem internacional baseada em regras mostra-se uma forma ilusória de controle social usado pelo Ocidente para impedir a legitimidade dos interesses dissidentes de um seleto grupo de grandes potências “dignas”.
O alinhamento com outra potência nuclear robusta, sem restrições de normas internacionais, é também um estratégia de cobertura para a Rússia que lhe permite permanecer independente da influência autoritária dos Estados Unidos ou da China a longo prazo. Esta estratégia de cobertura proporciona a Putin o incentivo para reforçar os seus laços com a Coreia do Norte e para fortalecer a capacidade de Pyongyang de perturbar a política global com um arsenal nuclear mais robusto.
Esta interligação dos destinos de cada regime autocrático ao longo do último ano criou uma estrutura de incentivos perversa de compromissos cada vez mais profundos e de uma maior escalada para garantir a vitória e evitar a derrota. É uma dinâmica que faz com que a estratégia ocidental continuada de gestão da escalada seja perdedora. Em vez disso, os Estados Unidos e os seus aliados deveriam assumir que a presença da Coreia do Norte na guerra aumentará, a menos que sejam dissuadidos por uma força esmagadora.
Idealmente, isso significa permitir que a Ucrânia interdite as tropas norte-coreanas nas suas áreas de preparação antes de chegarem ao campo de batalha. Caso contrário, os líderes dos EUA poderão pelo menos fornecer à Ucrânia uma infusão em massa das centenas de milhares de munições de fragmentação ainda em stock para travar os avanços norte-coreanos. As munições cluster foram inicialmente projetado para contador ataques em massa de ondas humanas nas estepes da Eurásia. O controvérsia O que cerca o seu uso e a ameaça residual para os civis é exagerado neste caso, considerando que as linhas de frente da guerra já são uma paisagem lunar inabitável atacada por milhões de explosivos e semeada com mais minas do que em qualquer outro lugar na terra. Os Estados Unidos deveriam fornecer especificamente todo o seu inventário de foguetes de munição cluster M26, que é definido para ser destruído de qualquer maneirauma política já defendido por uma série de analistas militares proeminentes.
Finalmente, a Ucrânia e a NATO deveriam trabalhar com a Coreia do Sul para desenvolver uma campanha de informação potente contra a Coreia do Norte. A esmagadora transparência do campo de batalha proporcionada pelos drones comerciais, smartphones e Internet via satélite proporcionará oportunidades sem precedentes para capturar e divulgar os reveses e as humilhações enfrentadas pelas forças norte-coreanas. A Ucrânia explorou desastres semelhantes enfrentados pelas forças russas no início da guerra para reunir apoio internacional e minar o esforço do Kremlin para mobilizar a população. A famosa sociedade fechada da Coreia do Norte pode ser ainda mais sensível ao choque das cenas de baixas horríveis sofridas na guerra de outro país. Essa sensibilidade pode ser explorada para manter limitadas as implantações e as más notícias subsequentes resultantes delas.
