Os Estados Unidos são competindo com a China de influência e acesso nas Ilhas do Pacífico, uma região que poderia desempenhar um papel crucial papel em vencer uma guerra na Ásia, tal como aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. Em Setembro, a Câmara dos Representantes dos EUA legislação aprovada para fortalecer os laços com a região e combater Pequim.
Mas a maioria dos líderes em Washington ignora o mais grave obstáculo à política externa dos EUA nas ilhas do Pacífico. Não é a força da China, mas a fraqueza dos Estados Unidos: em particular, o seu fracasso em abordar o legado dos testes nucleares dos EUA na região.
Os Estados Unidos realizaram 67 testes nucleares e termonucleares nas Ilhas Marshall de 1946 a 1958, o equivalente a detonar 1,6 bombas em Hiroshima todos os dias durante esses 12 anos. O povo marshallês ainda se debate com os efeitos, incluindo câncer e outros problemas de saúde, contaminação ambientale deslocamento indefinido de ilhas inabitáveis.
A região está de olho. Os países das Ilhas do Pacífico consideram o tratamento dispensado pelos EUA às Ilhas Marshall como fundamentalmente injusto – não apenas no passado, mas no presente – e prejudicou gravemente a sua percepção dos Estados Unidos.
Em Agosto, os meios de comunicação ocidentais concentraram-se no Fórum das Ilhas do Pacífico, a principal organização regional da Oceânia, depois de ter aquiesceu à China e removeu o nome de Taiwan do seu comunicado conjunto. Mas falta nas manchetes algo que deveria importar muito mais para os decisores políticos dos EUA: a forma como o fórum fala sobre os Estados Unidos.
Sendo a principal plataforma de cooperação das ilhas, o Fórum das Ilhas do Pacífico é fundamental para a compreensão da região. Portanto, é significativo que, depois de os Estados-membros terem acolhido com satisfação o financiamento climático de Washington, tenham apontado para Injustiça nos EUA em direção às Ilhas Marshall. Eles concordaram em continuar “ação bilateral, regional e multilateral”para apoiar as Ilhas Marshall na obtenção de “uma resolução justificada” para os testes nucleares dos EUA.
Os líderes do fórum também se manifestaram. Em março o então secretário-geral Henry Puna visitou as Ilhas Marshall para o 70º aniversário do maior teste dos Estados Unidos Castelo Bravo. Essa única detonação foi 1.000 vezes mais forte do que a bomba de Hiroshima.
“Devemos manter os nossos grandes amigos, os EUA, responsável por isso”, disse Puna no seu discurso, enfatizando o “esmagador desrespeito estrangeiro” pelas potências nucleares que usaram o Pacífico como campo de testes. Ele acredita que os esforços dos EUA para resolver o legado nuclear foram “inadequados” e “portanto permanecem inacabados”.
Quando é que os Estados Unidos ouvirão a voz colectiva da região?
Washington afirma que US$ 150 milhões constituem um “liquidação total e final”Para testes nucleares. As Ilhas Marshall receberam este montante em 1986, quando conquistaram a independência dos Estados Unidos sob o Pacto de Associação Livre. Ajustado pela inflação, o acordo valeria hoje cerca de US$ 430 milhões.
O governo marshallês e o Fórum das Ilhas do Pacífico, no entanto, consideram-no manifestamente insuficiente. Tal como exigido pelo Pacto em 1986, foi criado um Tribunal de Reclamações Nucleares independente, que mais tarde concluiu que a compensação dos EUA deveria será de US$ 2,3 bilhões – ajustado pela inflação, mais de US$ 3 bilhões hoje.
Não só isso, as Ilhas Marshall assinaram o Pacto quando ainda era controlado pelos Estados Unidos, e quando informações críticas permaneceram confidenciaisincluindo o imensa gama de precipitação e o governo dos EUA experimentos cruéis em cobaias marshallesas sem consentimento.
As Ilhas Marshall procurou compensação nuclear total por décadasapoiado pelo Fórum das Ilhas do Pacífico, e Washington sempre recusou. Embora muitas iniciativas dos EUA na região seja bem-vindoeles falham em corrigir os erros do passado. Nada menos que uma compensação integral constituirá justiça nuclear para os marshalleses.
“Há uma grande consciência entre os líderes das Ilhas do Pacífico de que os Estados Unidos não abordaram totalmente os danos que causaram”, disse Giff Johnson, editor do Marshall Islands Journal e um dos principais especialistas no legado nuclear. Ele é o autor de “Don’t Ever Whisper”, uma biografia de sua esposa Darlene Keju, que foi uma poderosa defensora marshallesa da sobreviventes de testes nucleares.
“O legado nuclear é uma marca negra nos laços de longo prazo entre Washington e as Ilhas Marshall, e nas promessas e compromissos dos EUA na região mais ampla do Pacífico”, continuou Johnson.
A maioria dos decisores políticos dos EUA não estava preocupada com esta reputação vergonhosa quando o Pacífico não era uma prioridade. Agora é uma prioridade. É por isso que Washington deve prestar atenção a postura do Fórum das Ilhas do Pacífico. Sem justiça nucleara retórica dos EUA nas ilhas do Pacífico – por mais bem elaborada que seja – soará sempre vazia.
Em agosto, o embaixador dos EUA nas Ilhas Marshall chamou o país de “parceiro mais próximo.” O governo dos EUA afirmou que é “ouvir e responder às prioridades do Pacífico”, que apoia uma região pacífica e resiliente onde “o meio ambiente pode prosperar”, e que é comprometido com os direitos humanos. Todas estas mensagens são contrariadas pela recusa em pagar a compensação nuclear total.
“Letao é uma antiga divindade marshallesa conhecida por suas travessuras e trapaças. Para os marshalleses, especialmente os mais velhos, nenhum outro país incorpora mais estas características do que os Estados Unidos, dado o legado nuclear e o que a sua geração testemunhou”, disse Benetick Kabua Maddison, diretor executivo do Iniciativa Educacional Marshallesaque atende comunidades marshallesas nos Estados Unidos.
“Os habitantes das ilhas do Pacífico querem uma região livre de armas nucleares e independente”, acrescentou, “e não uma arena de competição entre a China e os EUA, dois Estados com armas nucleares”.
Como tensões geopolíticas surge e o mundo enfrenta a ameaça de guerra nuclearas ilhas do Pacífico consideram a justiça nuclear mais importante do que nunca.
Em 2022, uma resolução das Nações Unidas solicitou a preparação de um relatório sobre as implicações dos testes nucleares nas Ilhas Marshall para os direitos humanos. Os Estados Unidos se opôs a isso com o fundamento de que Washington afirmou ter “aceito e agido de acordo” com as suas responsabilidades. O Fórum das Ilhas do Pacífico discordoue aprovou a resolução.
O relatório final da ONU, publicado em final de setembroconcluiu que os Estados Unidos devem considerar um pedido formal de desculpas e reparações integrais às Ilhas Marshall pelos testes nucleares.
Presidente das Ilhas Marshall, Hilda Heine chamou a atenção a essa conclusão no seu discurso à Assembleia Geral das Nações Unidas, dizendo que os testes nucleares “deixaram cicatrizes profundas, com comunidades permanecendo no exílio das suas ilhas natais, milhares de milhões de dólares em reivindicações não satisfeitas e um fardo social e ambiental para os nossos jovens e gerações futuras.”
Falando para o Conselho de Direitos Humanos da ONU em Genebra, na semana passada, ela disse que o legado nuclear deve ser abordado, mas não houve “nenhuma reconciliação significativa” com os Estados Unidos e nenhum pedido oficial de desculpas. “O povo marshallês foi enganado, deslocado à força e submetido a experiências científicas sem o seu consentimento”, disse ela.
A ameaça da China voltou a concentrar a atenção dos EUA nas ilhas do Pacífico, mas quando se trata de fortalecer os laços com estas parceiros cruciaisos Estados Unidos são o seu pior inimigo. Se Washington quiser vencer Pequim – se quiser aparecer como um parceiro confiável que respeita os direitos humanos e a ordem baseada em regras – deve atender aos apelos à justiça nuclear.