Quando Colleen, na Pensilvânia, foi encher o tanque, custava US$ 4,37 o galão. Ela não estava pensando em política. Ela estava pensando sobre o que teria que abrir mão para continuar abastecendo seu carro.
“Dizer aos meus filhos: ‘temos que cortar algumas coisas para que possamos pagar para colocar gasolina no carro e ir do ponto A ao ponto B’”, disse ela em um memorando de voz enviado à NPR.
Colleen é uma entre cerca de uma dúzia de eleitores que participam do Swing Shift, um projeto da NPR que irá verificar regularmente os eleitores indecisos dos estados indecisos. Todos os participantes votaram em candidatos de ambos os partidos ao longo dos anos e não usam os nomes completos para poderem falar mais livremente sobre política e, neste caso, sobre o preço da gasolina, sem medo de repercussões pessoais ou profissionais.
Colleen votou na ex-vice-presidente Kamala Harris em 2024 e em Trump em 2020. Em seu memorando de voz, ela disse que não sente que os líderes políticos estejam demonstrando preocupação suficiente com o impacto dos altos preços do gás.
“Acho que os bolsos deles são mais fundos que os meus”, disse Colleen. “Talvez eu devesse começar a pensar mais em política enquanto encho.”
Eleitores como Colleen tiveram um ligeiro alívio nos últimos dias, à medida que os preços da gasolina caíram ligeiramente. Mas um galão de sem chumbo normal ainda custa bem mais de um dólar a mais do que era no ano passado. Isso poderá ter consequências políticas nas eleições intercalares do outono. Mas já está a afectar a forma como os eleitores do projecto Swing Shift da NPR vivem as suas vidas.
John, da Filadélfia, diz que está pagando cerca de US$ 4,25 por galão, um grande salto em relação a apenas alguns meses atrás.
“Como estou me sentindo sobre isso? Não é bom.” ele disse. “Os altos preços do gás levam a altos preços dos alimentos e outros preços.”
Ele tende a votar nos republicanos e apoiou Trump em 2024, depois de passar para os democratas em 2020. Em seu memorando de voz, John mencionou que sua esposa jantou recentemente com amigos em uma rede de restaurantes. Sua entrada de massa custava US$ 30.
“É incrivelmente caro fazer qualquer coisa”, disse ele.
Lee mora em Nevada, onde os preços da gasolina são ainda mais altos.
“Ouço pessoas na Costa Leste e no Centro-Oeste pagando US$ 3 o galão, quando eu pago US$ 5,50 pela mesma gasolina”, disse ele em um longo memorando de voz detalhando suas idéias sobre o preço da gasolina.
Ele está chateado porque os preços do gás são muito mais altos nos estados ocidentais e culpa os democratas. Ele votou no ex-presidente Joe Biden em 2020, mas mudou para o presidente Trump em 2024.
“Quero dizer, sim, tecnicamente foi ele quem iniciou a guerra (Irã), então, em última análise, você poderia culpá-lo, mas esta guerra é necessária”, disse Lee sobre Trump.
Numa sondagem recente da NPR/PBS News/Marist, mais de 60 por cento dos entrevistados culparam o Presidente Trump pelo actual aumento nos preços do gás. Lee pode aceitar que Trump é o culpado, mas não o culpa.
“É hora de finalmente cuidarmos do Irã, lidarmos com eles e se tivermos que lidar com os altos preços do gás por alguns meses, que assim seja”, disse Lee.
E, salienta ele, os preços do gás eram, na verdade, mais elevados há quatro anos, quando Biden estava no cargo. Lee ficou mais irritado então, quando a média nacional para o consumo regular sem chumbo atingiu um pico pouco acima de US$ 5 o galão. Ele culpou os compromissos de energia verde de Biden.
Jason, na Carolina do Norte, outro participante do Swing Shift, também se lembra desse aumento de preços, embora no seu memorando de voz tenha recordado a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 como a faísca que impulsionou os preços.
Dado esse contexto, “não me sinto tão mal com isso”, disse Jason sobre os US$ 3,67 por galão que pagou no início de maio.
No início deste mês, os preços do gás dispararam no Centro-Oeste. Foi o resultado de uma combinação de problemas com as operações de refinaria a nível regional e dos elevados preços globais do petróleo. Infelizmente, foi quando Michelle, em Michigan, foi encher o tanque.
“Era US$ 4,96 centavos por galão. Uau”, disse Michelle.
Isto era para regular sem chumbo em uma das estações mais baratas do mercado. Ela mudou para Trump em 2024 e vive com uma renda fixa.
“Sinto-me muito frustrada e chocada quando penso nisso”, disse ela, acrescentando que todas as pessoas com quem falou no posto de gasolina sentiram o mesmo. “Essa foi uma conversa com certeza no posto de gasolina.”
Para Theresa, de fora de Pittsburgh, custou US$ 4,69.
“Pela gasolina barata”, disse ela.
Ela está procurando os melhores preços de gasolina, usando aplicativos para procurar descontos. Ela votou em Trump em 2024 e diz que isso afetará seu voto em novembro.
“Vou realmente observar e olhar para estes candidatos com mais cuidado para ver quem sinto que será mais receptivo às nossas necessidades e será capaz de ajudar a classe média, porque neste momento estamos a sofrer”, disse Theresa.
Ela já está preocupada com quanto custará o óleo combustível neste inverno, quando precisará dele para aquecer sua casa. Isso também está ligado ao preço global do petróleo.
A pesquisa NPR/PBS News/Marist descobriu que 81 por cento dos entrevistados disseram que os preços atuais do gás são uma pressão sobre os seus orçamentos familiares.
“Escute, não vou mentir”, disse Gerald na Geórgia. “Esse gás está acabando comigo.”
Principalmente porque sua querida picape dupla funciona com óleo diesel, que é ainda mais caro. Mas ele votou em Trump em 2024, depois de uma vida inteira apoiando os democratas, e ainda confia que o presidente tenha um plano.
“Você sabe que minha previsão é que, uma vez concluída a missão, os preços serão muito mais baixos”, disse Gerald, referindo-se à guerra. “Dedos cruzados.”
Assim como Theresa, ele está usando aplicativos e reduzindo o que pode.
Wally, também na Geórgia, também eleitor de Biden para Trump, notou que os preços da gasolina caíram um pouco esta semana, mas já era tarde demais para seus planos para o fim de semana do Memorial Day.
“Acabei ficando em casa, no quintal, aproveitando um momento de silêncio”, disse Wally. “Sem preenchimentos, sem viagens de estado para estado, apenas mantendo os gastos no mínimo possível.”
