KANSAS CITY, Missouri – Ultimamente, em qualquer dia, você encontrará Leann Villaluz batendo de porta em porta em Kansas City para fazer as pessoas assinarem uma petição que permitiria aos eleitores decidir o destino do novo mapa do Congresso do estado.
“Há um sentimento de ressentimento, mesmo entre os eleitores regulares que não estão tão envolvidos”, diz Villaluz. “Temos que compensar os representantes que foram eleitos para cumprirem o seu simples dever e cumprirem a vontade dos eleitores. Em vez disso, eles pensam que não sabemos o que é melhor para nós mesmos”.
Missouri é o segundo estado do país, ao lado do Texas, a alterar seu mapa congressional depois que o presidente Donald Trump desencadeou uma batalha nacional de redistritamento em julho para tentar manter o controle da Câmara dos EUA nas eleições intercalares de 2026.
Vários outros estados, incluindo Carolina do Norte, Indiana, Flórida, Ohio e Kansas, poderão seguir em breve. A Califórnia está tentando se opor ao esforço republicano redistritamento em favor dos democratasse os eleitores aprovarem uma emenda constitucional no próximo mês.
O governador republicano do Missouri, Mike Kehoe, sancionou o novo mapa no final do mês passado. O estado tinha seis republicanos e dois democratas no Congresso, mas o novo plano visa a cadeira do antigo deputado democrata Emanuel Cleaver II em Kansas City.
Mas com Villaluz e cerca de 3.000 outros voluntários, um grupo chamado People Not Politicians Missouri está a trabalhar para derrubar o novo mapa do estado. Se conseguirem obter mais de 106 mil assinaturas em todo o estado até 11 de dezembro, um referendo será votado em 2026 para que os eleitores decidam se querem mantê-lo ou rejeitá-lo.
O grupo diz que já reuniu mais de 100 mil assinaturas e ainda está coletando mais. Se conseguirem as assinaturas de que necessitam, o referendo paralisaria o mapa até que os eleitores se pronunciem no próximo ano.
Villaluz diz que todos com quem ela conversou ficaram entusiasmados em assinar. Até agora, ela visitou cinco bairros ao redor de Kansas City, que seriam divididos em três distritos de tendência republicana sob o novo mapa. Villaluz chegou a levar sua petição ao recente Concerto de Chappell Roan para obter assinaturas.
“Quase qualquer pessoa que parar e ouvir o que é a petição está pronta e disposta a assinar”, diz Villaluz. “Qualquer que seja o seu voto, ele será diluído nos mapas e ninguém quer isso”.
Procurador-geral e secretário de estado do Missouri reagem
O People Not Politicians Missouri não apenas precisa reunir assinaturas suficientes, mas também enfrentar a resistência dos principais funcionários eleitorais estaduais. A procuradora-geral do estado, Catherine Hanaway entrou com uma ação na Justiça Federal argumentando que um referendo sobre o redistritamento viola as constituições dos EUA e do Missouri.
O secretário de Estado do Missouri, Denny Hoskins, aprovou a petição de referendo do grupo esta semana depois inicialmente rejeitando-o. Mas num comunicado de imprensa, Hoskins afirma que nenhuma das assinaturas recolhidas antes da data de aprovação é válida.
“O processo é claro”, disse Hoskins no comunicado. “Todo cidadão do Missouri merece a confiança de que as medidas eleitorais seguem a lei – e não agendas fora do estado ou campanhas de confusão. O Missouri valoriza a justiça e a integridade, e este processo reflete isso.”
O diretor executivo do People Not Politicians Missouri, Richard von Glahn, disse em um comunicado que Hoskins está “divulgando deliberadamente desinformação para fins políticos” e que, de acordo com a constituição estadual, o grupo foi autorizado a começar a coletar assinaturas antes da aprovação do secretário de estado.
“Nossa campanha reuniu assinaturas em um ritmo histórico – nunca vi os moradores do Missouri se unirem e se mobilizarem tão rapidamente”, disse von Glahn no comunicado. “Não seremos intimidados ou distraídos. Este referendo será qualificado e os moradores do Missouri – e não os políticos – decidirão o futuro da representação justa em nosso estado.”
O Comitê Nacional Democrata juntou-se ao esforço do referendo e está contribuindo com mais pessoal e dinheiro para a causa. UM uma série de ações judiciais também foram arquivados contestando os novos distritos.
Um esforço legal também
Rebeca Amezcua-Hogan é uma das demandantes em uma ação judicial que busca impedir Hoskins de usar o mapa para realizar eleições primárias ou gerais para o Congresso e argumenta que o redistritamento em meados da década sem um novo censo é inconstitucional.
“Meu próprio poder de voto seria diluído”, diz Amezcua-Hogan. “Eu sentiria que não estou sendo representado. E acho que, pelo menos pessoalmente, para as questões que estão no meu coração e nas quais venho trabalhando há anos, seria incrivelmente desanimador.”
Amezcua-Hogan está concorrendo como progressista pelo Conselho da Cidade de Kansas. A área que ela deseja representar seria dividida em três distritos eleitorais diferentes se o novo mapa fosse válido. Quando fala com os eleitores para a sua campanha, Amezcua-Hogan também recolhe assinaturas para o esforço do referendo.
Ela diz que Kansas City já está competindo por recursos federais e dividi-la em três distritos só tornará isso mais difícil.
“Kansas City já está num ponto em que enfrentamos falta de habitação acessível, falta de recursos de saúde mental, falta de transporte”, diz Amezcua-Hogan. “Já parece que estamos travando uma batalha difícil, e essa batalha difícil só vai piorar.”
A maioria, mas não todos os republicanos, estão a bordo
O novo mapa do Congresso do Missouri foi facilmente aprovado pelo Legislativo do Missouri, dominado pelos republicanos, em sua sessão especial de uma semana.
Michael Davis representa um subúrbio ao sul de Kansas City e é um dos legisladores que defendeu o novo mapa. Ele faz parte do Freedom Caucus do estado, um grupo de legisladores republicanos que pretende empurrar o partido ainda mais para a direita.
Davis diz que os moradores do Missouri elegeram legisladores republicanos porque confiam neles para fazer o que acham melhor com o redistritamento.
“Devíamos enviar uma mensagem conservadora a DC”, diz Davis. “A melhor maneira de fazer isso é enviar sete republicanos que irão garantir que os republicanos mantenham o controle da Câmara dos Representantes dos EUA”.
Mas 15 republicanos – incluindo Jon Patterson, presidente da Câmara do Missouri – votaram contra o mapa na legislatura estadual. Quase todos eles são de partes do estado alvo de redistritamento ou de áreas que seriam transferidas para novos distritos.
O deputado estadual republicano Bill Allen representa uma parte do norte de Kansas City que está dividida igualmente entre os partidos. Ele se opõe ao redistritamento de meados da década e disse estar desapontado com o fato de o Missouri parecer seguir o exemplo do Texas e de Trump ao fazê-lo.
“Acho que ouvi de um ou dois constituintes que queriam que eu votasse a favor, e quase todos os outros que ouvi estavam na oposição”, diz Allen. “A função do representante é representar o distrito, não o partido, e certamente não o presidente. Apenas o distrito que represento, as 39 mil pessoas. A sua vontade é da minha responsabilidade.”
Villaluz diz que planeja continuar coletando assinaturas pelos próximos dois meses, até que o grupo descubra se fez o suficiente para colocar o redistritamento em votação e potencialmente reverter o mapa confuso do Missouri.
“Acho que o Missouri é usado como cobaia pelo Partido Republicano”, diz Villaluz. “Eles acham que o eleitor médio do Missouri é mais burro do que nós e acham que podem se safar com muito mais aqui, em um estado de viaduto vermelho, mas esse não é o caso”.
Villaluz diz que os eleitores em todo o Missouri não ficarão de braços cruzados e ela acredita que eles terão a última palavra.
