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Gerald e Wally são homens negros que moram nos subúrbios de Atlanta. Ambos cresceram votando nos democratas e votaram no presidente Joe Biden em 2020. Depois, em 2024, passaram a votar no presidente Trump.
Gerald, 51 anos, está muito feliz com o presidente.
“Ouça, sou tão pró-Trump que as pessoas nem sequer entendem”, disse Gerald, sentado à mesa da cozinha que ele e a mulher partilham com a família depois de um longo dia de trabalho como camionista. “O cara é incrível porque não está seguindo o roteiro.”
Ele dá a Trump um A++ por seu desempenho no trabalho. Quando questionado sobre a mesma questão, Wally, 44 anos, deu a Trump um F.
“Tipo, o que temos para pendurar nosso chapéu agora?” Wally perguntou retoricamente. “Temos preços de gás mais altos.”
Gerald e Wally estão entre uma dúzia de eleitores indecisos em estados indecisos que concordaram em falar regularmente com a Tuugo.pt durante os próximos três anos como parte de um projeto que chamamos de Swing Shift. Concordamos em não usar seus nomes completos e contratamos um artista para ilustrar retratos, a fim de permitir que falassem mais livremente sobre política, sem se preocupar em enfrentar repercussões pessoais ou profissionais.
Nas reportagens políticas, as pesquisas fornecem uma visão instantânea do tempo. Os grupos focais e as entrevistas em lanchonetes são normalmente pontuais, onde não podemos nos aprofundar muito no que qualquer eleitor está pensando. Swing Shift é uma conversa contínua com um grupo de eleitores que pode ser fundamental tanto nas eleições intercalares deste ano como nas eleições presidenciais de 2028.
Os participantes vivem em estados indecisos e nem sempre votam no mesmo partido. A maioria deles votou em Biden em 2020 e depois em Trump em 2024. Alguns seguiram na direção oposta. Em algum momento da última década, todos votaram em Trump.
“A maneira como eles votam é como os Estados Unidos votarão”, disse o pesquisador Frank Luntz.
Num país polarizado, são estas as pessoas que ajudam a decidir as eleições. O objectivo é conhecer realmente estes eleitores e como as questões que dominam o debate político nacional se desenrolam no seu quotidiano. Suas histórias são histórias de uma parte crítica do eleitorado.
“Estes 7 por cento da América que vão e voltam e não apenas vão e voltam entre republicanos e democratas – votarão num candidato independente e poderão nem votar. E essa é a margem de sucesso nos estados e distritos que importam”, acrescentou Luntz.
Então, como estão se sentindo esses eleitores? Iremos consultá-los regularmente, fazendo um conjunto básico de perguntas, incluindo como avaliam o desempenho do presidente (e também o dos republicanos e democratas no Congresso). Também lhes pedimos uma palavra ou frase para descrever o estado atual do país.
Gerald e Wally são os primeiros eleitores do Swing Shift que visitamos em casa. As suas razões para apoiar Trump e as suas opiniões sobre o seu desempenho agora não poderiam ser mais diferentes.
Wally não consegue pensar em nenhum item positivo vindo da presidência de Trump.
“Acho que com Trump estamos apenas tentando resistir a esse cara”, disse Wally. “Não podemos chegar a 2029 rápido o suficiente. O problema é em que forma estaremos quando chegarmos lá.”
Wally estava sentado em seu quintal perto de uma fogueira, perto do balanço para o qual ele disse que seus filhos estão ficando grandes demais. Sua família é financeiramente segura, ele tem um bom emprego em tecnologia, mas quer um país melhor para seus filhos. E ele simplesmente não consegue ver isso.
“Todo mundo está se afogando e só precisamos subir para respirar”, disse Wally. “Ninguém está realmente tentando nadar até a costa. Estamos apenas tentando colocar a cabeça ou o nariz acima da água.”
Ele está surpreso? Na verdade. Ele não tinha grandes expectativas para um segundo mandato de Trump, mas estava farto das mudanças graduais que os democratas estavam oferecendo. Trump desfrutou de mais apoio dos eleitores negros do que qualquer candidato presidencial republicano desde a eleição de Ronald Reagan em 1980, de acordo com o Centro Roper de Pesquisa de Opinião Pública da Universidade Cornell.
Em fevereiro de 2025, 36% dos eleitores negros aprovaram o trabalho que Trump estava desempenhando como presidente. Hoje, esse número caiu para 26%. A visão de Wally sobre o sistema político americano é sombria. Ele acredita que o país precisa chegar ao fundo do poço, por isso votou no caos máximo. “Acho que se as pessoas ficarem furiosas o suficiente, elas forçarão mudanças”, disse Wally. “Eles vão forçar isso de alguma forma.”
Wally disse que sua esposa não concordava com sua mudança política ou com sua visão niilista do que o país precisa. A esposa de Gerald apoiou sua mudança e está ao lado dele, disse ele. E a votação de Gerald em 2024 foi esperançosa. Ele recorreu a Trump depois de pesquisar e fazer um pensamento mais crítico.
“E para mim pensamento crítico significa: e se eu estiver errado sobre o que me disseram?” Geraldo perguntou.
Gerald também dá crédito aos filhos por ajudá-lo a desafiar seus pontos de vista, especialmente à medida que aprendia mais sobre a história. Agora, disse ele, nunca mais voltará para os democratas, mesmo tendo perdido amigos por causa de suas postagens pró-Trump nas redes sociais.
Ele é um grande fã do uso de IA e recebe notícias do YouTube, TikTok e ABC’s World News com David Muir. Para ele, trocar de partido era como trocar de telefone.
“Eu era um usuário de telefone (Samsung) Galaxy”, disse ele.
E ele estava apostado no Galaxy até comprar um iPhone. Ele apontou para o telefone na mesa à sua frente.
“Isso é incrível. Você sabe, quando eu descobrir a verdade, você não a representará melhor do que eu. É assim que eu sou”, disse Gerald.
Os preços da gasolina estão chutando seu traseiro agora. Seu veículo pessoal é uma grande picape dupla que leva diesel. Mas o gasóleo é ainda mais caro do que o normal sem chumbo, por isso ele tem tentado usar o carro da mulher para se deslocar sempre que pode, para poupar dinheiro em combustível. Ainda assim, Gerald tem fé em Trump e disse que a actual dor económica valerá a pena se a ameaça do Irão for resolvida.
“Eu apenas tento fazer os cortes necessários para sobreviver, até conseguirmos superar isso”, disse Gerald. “É como qualquer outra coisa. É uma temporada.”
Ele usa aplicativos para encontrar descontos na gasolina e observou que há outras maneiras de reduzir, como não comer fora em restaurantes o tempo todo. Ou até mesmo comendo menos.
“Cozinhe. Rápido. Quero dizer, eu e minha esposa estamos jejuando e há muitos benefícios, incluindo um desses benefícios é economizar dinheiro em mantimentos”, disse Gerald.
A última pesquisa Tuugo.pt/PBS News/Marist revela que 8 em cada 10 americanos dizem que o alto preço do gás está causando-lhes dificuldades econômicas. Quase dois terços culpam Trump pelos preços mais elevados.
Mas estes são sacrifícios que Gerald está disposto a fazer. Isso não azedou sua visão do presidente.
NPRs Lexie Schapitl e Bria Suggs contribuiu para esta história.
