Pela primeira vez em anos, um pássaro raro está voando livre nas florestas do Havaí.
O ʻalalāā é uma espécie de corvo encontrada apenas nas ilhas havaianas, que ocupa um lugar importante na cultura havaiana nativa. Quando ficou claro décadas atrás, que os pássaros faladores e inteligentes estavam indo para a extinção, eles foram levados ao cativeiro como último recurso. Eles foram extintos na natureza em 2002.
A espécie se manteve graças a um programa de criação, mas devolvê -las à natureza tem sido um desafio. Um grupo lançado na Ilha Big Island do Havaí foi vítima de falcões. Em cativeiro, os corvos se acostumaram aos cuidados humanos, dificultando a sobrevivência na natureza.
Agora, cinco jovens ʻalalā foram liberados em uma floresta remota de Maui, um ambiente livre de falcões. Uma equipe de biólogos e funcionários da vida selvagem está monitorando -os com a esperança de que, desta vez, os corvos duram e prosperam.
Com espécies mais ameaçadas do que qualquer outro estado, as plantas e os animais do Havaí estão cada vez mais sendo trazidos ao cativeiro para evitar a extinção, de pequenos caracóis da floresta a raros tesoupadeiras. Mas muitas vezes não há caminho claro para viver na natureza novamente, porque as ameaças da perda de habitat, doenças e espécies invasoras permanecem. A esperança agora é que a reintrodução do ʻalalā ʻAlal óidee seja a exceção.
“Precisamos de uma vitória de conservação no Havaí, realmente precisamos”, diz Hanna Mounce, gerente do Maui Forest Bird Recovery Project, que ajudou a libertar os pássaros. “O fato de que esse lançamento realmente aconteceu e que esses pássaros, pelo menos por enquanto, estão muito bem, é muito emocionante”.
Banco de poupança para biodiversidade
Até agora, o único lugar para encontrar corvos havaianos tem sido um conjunto de edifícios no Maui Bird Conservation Center, administrado pela San Diego Zoo Wildlife Alliance, junto com um local irmã em outra ilha. Isso é lar de várias espécies que estão extintos na natureza ou cujos números estão diminuindo rapidamente.
“Eles têm uma linguagem bastante extensa”, diz Jennifer Prrible, coordenadora sênior de pesquisa do centro, enquanto ela caminha até os gabinetes ʻalalā. As chamadas altas dos Crows ecoam entre os edifícios em uma chamada e resposta pedregáveis.
Como grande parte da vida selvagem do Havaí, os corvos havaianos começaram a diminuir após a chegada dos colonos ocidentais. Seu habitat florestal nativo foi convertido em agricultura e pastoreio. Mosquitos, trazidos para navios, carregavam malária aviária. Espécies introduzidas, como ratos e mangusto, atacaram pássaros nativos e seus ovos. É por isso que dezenas de pássaros do Havaí foram extintos.
Para evitar esse destino, muitas espécies restantes foram trazidas para cativeiro, vivendo em que são essencialmente os bancos de poupança isolados para a biodiversidade.
“Existem instalações para insetos”, diz Prribble. “Há instalações para plantas. Tudo o que é nativo do Havaí está ameaçado”.
Os corvos havaianos foram levados ao cativeiro a partir da década de 1970. Com o tempo, a população cresceu para mais de 100.
“Construímos o programa de criação de cerca de oito fundadores”, diz Prribble. “Então, todos os ʻalalā que existem no mundo têm oito grandes, ótimos, bisnetos, excelente, basicamente”.
Langar -os de volta à natureza atingiu algumas luminárias. Os corvos eram tradicionalmente encontrados na ilha grande do Havaí, onde as autoridades da vida selvagem tentaram lançá -las em 2016. Seu predador nativo, um falcão conhecido como ‘io, vive lá também, então os pássaros receberam algum treinamento de predadores para prepará -los. Ainda assim, os números dos corvos caíram e os pássaros restantes foram recapturados.
Agora, os pássaros estão sendo lançados em Maui, onde não são encontrados falcões. Prribble diz que eles estão começando com corvos mais jovens com cerca de um ano de idade, que são mais adaptáveis.
“Eles não aprenderam muitos comportamentos ruins”, diz ela. “Eles são curiosos. Eles ainda estão aprendendo coisas”.
Corvos havaianos voam
No dia de sua libertação, os Crows receberam uma despedida cultural tradicional do Havaí antes de iniciar a jornada para sua nova floresta por helicóptero.
“Precisamos que eles estejam por perto para prosperar”, disse Kaponoʻai Molaitau, do Nā Hanona Kū, o Piʻilani, um grupo cultural no lançamento. “Se eles prosperam, nós prosperamos.”
Na floresta, os pássaros têm um gabinete em rede para o qual podem se retirar, se necessário, e com o tempo eles se aventuraram cada vez mais na floresta.
“É como essa gangue adolescente e é realmente engraçado ver como eles interagem um com o outro”, diz Mounce. “Eles se ajudam e entregam um ao outro”.
Ainda assim, tornar -se selvagem novamente será um processo para os pássaros. Eles ainda estão sendo cuidadosamente monitorados e estão recebendo alimentos suplementares de uma equipe de biólogos de campo. Enquanto os cuidadores em cativeiro tentaram minimizar o contato humano, os corvos ainda não estão acostumados a procurar comida por conta própria.
Mounce diz que o desafio é que não há manual para devolver animais à natureza depois das gerações em cativeiro. Sua equipe está descobrindo o que os corvos precisam à medida que avançam. Para algumas outras espécies em cativeiro, ainda não há como libertá -las, porque as ameaças de doenças como a malária aviária ainda são grandes demais. Ela diz que é por isso que todo pequeno passo à frente é importante para a conservação no Havaí.
“É extremamente esperançoso”, diz Mounce. “Não quero dizer que eles são selvagens agora e tudo está feito, mas apenas o fato de termos chegado a esse ponto é extremamente promissor e é um grande sucesso”.
