KWIGILLINGOK, Alasca – Quando os restos do tufão Halong atingiram esta aldeia nativa do Alasca no mês passado, Ryan David estava em casa com os seus quatro filhos. Eles sentiram a casa tremer com o vento e, quando a enchente chegou, o prédio flutuou.
“Gritei para meus filhos se levantarem e se agruparem aqui, nas escadas, para o caso de tombarmos”, disse David quando conversou com a emissora pública KYUK. Ele e seus filhos ainda estavam presos lá dentro. David diz que a casa parou de flutuar quando bateu em uma ponte. Ele conversou com um repórter do KYUK enquanto esperava a chegada da equipe de resgate.
Um mês depois, enquanto aldeias ao longo do Delta Yukon-Kuskokwim se limpam da tempestade e fazem reparações, centenas de residentes continuam evacuados para cidades como Anchorage e Bethel. Agora eles enfrentam outra perda. Uma das poucas fontes de notícias locais e de programação em língua nativa — a estação pública de rádio e televisão KYUK — perdeu financiamento federal que estava até 70% do seu orçamento e planeja fazer cortes em janeiro.
A estação planeja cortar drasticamente o pessoal e alguns programas enquanto tenta arrecadar dinheiro para preencher a lacuna orçamentária.
O cenário mais amplo da mídia pública também está passando por uma perda de financiamento federalincluindo pelo menos algum dinheiro para melhorar sistemas de alerta de emergênciauma vez que as alterações climáticas causadas pelo homem devido à queima de combustíveis fósseis estão a aquecer o planeta e riscos crescentes de condições climáticas extremas.
Em aldeias remotas, o KYUK é “crucial”
KYUK transmite a partir de um pequeno edifício bronzeado na base de uma torre alta em Bethel, Alasca – cerca de 640 quilômetros a oeste de Anchorage. Betel é uma comunidade central para 56 tribos espalhadas por 48 comunidades. A estação diz que sua área de cobertura é aproximadamente do tamanho da Louisiana.
KYUK está no ar desde 1971 e “é um Os nativos americanos iniciaram a radiodifusão pública licenciado conjunto” – isso significa que possui estações públicas de rádio e televisão. Também possui um site de notícias digitais e atende uma população predominantemente Yup’ik de menos de 30.000 pessoas no Delta Yukon-Kuskokwim. Muitos residentes, especialmente os mais velhos, falam principalmente a língua Yup’ik Yugtun.
“É muito importante ter essa rede KYUK”, diz Darrel John, residente de longa data de Kwigillingok. Ele diz que as notícias em Yugtun são especialmente valiosas. “Muitos conselhos excelentes que ouvimos dos mais velhos… Quaisquer atualizações de qualquer outra comunidade – você sabe o que procurar – e os próximos eventos.”
Todos os dias da semana, como Edição matinal termina, há notícias locais e a previsão do tempo em Yugtun.
“O clima é definitivamente uma das coisas em que o KYUK se concentra porque é uma questão de vida ou morte”, diz Sage Smiley, diretor de notícias do KYUK. Num local onde existem poucas estradas, os residentes por vezes conduzem em rios congelados e precisam de saber onde é seguro fazer isso. “Indo de comunidade em comunidade num barco, numa máquina de neve, num avião, o clima é quase mais importante do que qualquer outra coisa”, diz Smiley.
Quando ficou claro que os restos do tufão Halong se dirigiam para o Delta Yukon-Kuskokwim. Smiley diz que os repórteres começaram a incluir isso em suas reportagens para alertar os moradores. Ela diz que tempestades de outono e até inundações são comuns na região, mas Halong era diferente da maioria.
“Esta tempestade tomou um rumo inesperado, atingiu o sul de onde era esperado e em uma área que estava menos preparada para a tempestade”, diz Smiley. “Acho que todos esses fatores contribuíram para que tudo fosse tão devastador.”
Três pessoas em Kwigillingok morreram por causa da tempestade. Quase todos os edifícios da aldeia foram danificados. Geral mais de 1.600 pessoas foram deslocadasmuitos deles evacuados em helicópteros.
Smiley também treina a equipe de natação do ensino médio e estava em uma competição em outra cidade quando a tempestade chegou.
“Eu estava trabalhando remotamente em uma minivan com a equipe de natação, enquanto o resto da equipe (de notícias) trabalhava aqui”, diz Smiley no estúdio do departamento de notícias em Bethel. “E tínhamos colaboradores em Anchorage que ajudavam a redigir roteiros e ligavam para as comunidades para descobrir o que estava acontecendo”.
Isso faz parte de ser diretor de notícias em uma emissora pequena, mas em breve a KYUK tentará reportar as notícias com um terço a menos de pessoal, porque em janeiro o cargo de Smiley estará entre os cortados.
KYUK perde financiamento e faz cortes
KYUK já estava enfrentando uma perda de financiamento do estado do Alasca quando o presidente Trump a mídia pública direcionada e o Congresso eliminaram o financiamento este verão. Foi um grande golpe para as finanças da estação porque o financiamento federal aumentou a maior parte do seu orçamento.
O dinheiro federal pagou essencialmente os salários e benefícios dos funcionários.
“É um pouco mais de US$ 1 milhão que recebemos todos os anos da Corporation for Public Broadcasting. Nossos salários e benefícios no ano fiscal de 2025 (ano fiscal de 2025) também foram um pouco mais de US$ 1 milhão”, disse Kristin Hall, gerente geral da KYUK.
A estação tinha 10 funcionários em tempo integral e 13 trabalhadores em tempo parcial ou de plantão, diz Hall. “A partir de janeiro, a KYUK fará a transição para quatro funcionários em tempo integral e dez funcionários em tempo parcial e de plantão.”
Ao decidir onde fazer cortes na programação, Hall diz que preservar os programas na língua Yup’ik era uma prioridade. Um programa diário de entrevistas, Café no KYUKperderá três episódios por semana em inglês, mas manterá seu episódio semanal de Yugtun.
As horas do diretor técnico da estação serão reduzidas de 40 para 10 horas por semana, algo que Hall diz estar particularmente preocupada porque essa pessoa resolve problemas de engenharia e ajuda a estação a gerenciar cortes de energia.
Para gerar mais receitas, Hall diz que a estação está solicitando subsídios, tentando vender mais anúncios de subscrição e realizará duas campanhas de promessas por ano, em vez de apenas uma. A estação também espera receber financiamento único através da promessa da administração Trump de fornecer US$ 9,4 milhões para transmissão tribal.
Hall diz que a estação reavaliará em março de 2026 se a carga de trabalho é sustentável para o pessoal menor. Portanto, mais cortes ainda poderão ocorrer.
“Meu emprego aqui estava por um fio”, diz Sam Berlin, apresentador de longa data do talk show em língua Yugtun. Yuk para Yuk. “Mas as pessoas, que Deus as abençoe, se uniram e arrecadamos mais de US$ 100 mil com nossa arrecadação de fundos.”
Pouco antes do tufão Halong atingir a região, a KYUK arrecadou o dinheiro durante a sua arrecadação de fundos no outono. “Foi o maior sucesso que já vimos na história do KYUK”, diz Hall. Isso ajuda, mas não preenche a lacuna de financiamento.
Arrecadar dinheiro numa região com menos de 30.000 habitantes e com uma taxa de pobreza que é o dobro da média nacional é difícil. Hall diz que muitas pessoas vivem um estilo de vida de subsistência, o que significa que podem não ter dinheiro para dar.
“O incentivo que recebemos da população local nem sempre é em dólares”, diz Hall. Ela diz que uma pessoa fez muffins de mirtilo para apoiar a arrecadação de fundos e outra deixou tiras de salmão. Hall diz que uma anciã veio à delegacia e, em um ato de generosidade, derramou sua bolsa na mesa da sala de descanso. “E tudo o que caiu custou menos de US$ 3. E ela disse: ‘Quero que você fique com isso’. E estava literalmente tudo em sua bolsa.”
Hall diz que a estação espera que sua estratégia de financiamento seja suficiente para apoiar a equipe menor depois de janeiro. Se KYUK não existir, não há mais ninguém fazendo o nível de jornalismo da estação no Delta de Yukon-Kuskokwim. “Em termos de notícias e informações locais, e especialmente notícias e informações locais em Yup’ik, não, não há mais ninguém”, diz Hall.
Divulgação: Esta história foi escrita e relatada pelo correspondente climático da NPR, Jeff Brady. Foi editado pelos editores-gerentes Vickie Walton-James e Gerald Holmes. De acordo com o protocolo da NPR para reportar sobre si mesma, nenhum funcionário corporativo ou executivo de notícias revisou esta história antes de ser publicada publicamente.
