Depois de grande parte do ano focados nas tarifas e no aumento do custo de vida, os americanos estão prontos para conferir e comemorar os feriados. E os sinais apontam para alguns dos maiores descontos vistos em anos, à medida que as lojas tentam convencer os compradores a gastar dinheiro.
A National Retail Federation, um grupo comercial do setor, prevê outra temporada recorde. Pela primeira vez, afirma, os americanos gastarão mais de 1 bilião de dólares em presentes, alimentos e decorações. É um prognóstico optimista que significaria um crescimento das vendas de cerca de 4%, tal como aconteceu no ano passado.
Outras estimativas feitas por empresas que acompanham os gastos prevêem que os gastos podem ser menos exuberantes; A previsão da Deloitte sugere que as vendas crescerão cerca de 3%.
Ainda assim, isto promete uma época festiva que está longe de ser o fracasso que muitos temiam no início do ano, quando o Presidente Trump começou a lançar tarifas sobre quase todas as importações.
As pessoas estão pulando extras – e negociando
Grande parte dos gastos nos EUA foi sustentada por famílias mais ricas. Os compradores de baixos rendimentos estão sob pressão, o que restringe os seus orçamentos. Mas, independentemente do rendimento, os compradores procuram ofertas de uma forma específica – pela qualidade que corresponda ao preço.
Nas mercearias, por exemplo, isto tem-se manifestado à medida que as pessoas se recusam a pagar mais por produtos de marca e, em vez disso, mudam para marcas próprias. Ou na Home Depot e na Best Buy, as pessoas são cuidadosas ao comprar itens caros – mas quando o fazem, escolhem as atualizações mais sofisticadas com sinos e assobios. E então, para os feriados, isso pode significar gastar naquele presente top de linha.
No Ross Park Mall, em Pittsburgh, Marissa McCune, 22, e Logan Koegler, 23, pararam para comprar um presente de Natal antecipado para Koegler: “Eu estava curtindo o Apple Watch”, diz McCune, rindo. O casal saiu do shopping com um segundo presente, uma xícara Stanley.
“Eu me formei e agora tenho um emprego”, disse Koegler, enfermeira registrada. “Então agora sinto que posso ganhar presentes de Natal que não conseguia antes, quando era estudante.”
Em vez disso, o que as pessoas estão começando a ignorar são os pequenos extras espontâneos – apenas mais uma vela ou creme para as mãos como enchimento de meia ou presente para si mesmas – que poderiam ter comprado em uma maratona de compras na era da pandemia.
“Os clientes talvez tenham recuado para não comprar alguns dos itens complementares que normalmente comprariam”, disse Jessica Bettencourt, que dirige o armazém geral Klem em Spencer, Massachusetts, fundado por seu avô há 75 anos.
“Então eles estão entrando e comprando comida de cachorro, mas talvez não comprando dois brinquedos para cachorro para acompanhar”, disse ela. “E é realmente difícil dizer onde estão essas coisas que os clientes tomarão a decisão de reter.”
Isso pode significar vendas melhores do que o normal
Essa escolha dos compradores fez com que as lojas se preparassem para oferecer alguns dos maiores descontos dos últimos anos, para afrouxar os cordões à bolsa das pessoas.
“Será maior este ano, garanto”, disse Bettencourt. “Existem algumas categorias – como o acabamento de Natal – que já posso ver, é um pouco lento, então provavelmente faremos descontos muito mais rápido.”
Para o fim de semana da Black Friday, o Adobe Analytics, que rastreia transações online, prevê descontos em linha com o ano passado – até 28% de desconto, inclusive em eletrônicos e brinquedos. Espera-se que os descontos em roupas sejam maiores este ano em relação ao ano passado. A Adobe prevê que a Black Friday poderá ter as melhores ofertas em TVs, brinquedos e eletrodomésticos.
Preocupado, mas pronto para comemorar
Uma grande razão pela qual as tarifas não estão a afectar os feriados tanto quanto se temia anteriormente é a forma como a administração Trump as implementou – mais lentamente do que inicialmente ameaçado. Meses de atrasos e renegociações deram às empresas um tempo precioso; os grandes retalhistas, em particular, armazenaram produtos e encontraram formas de evitar que os preços disparassem, absorvendo eles próprios alguns dos custos ou pressionando os fornecedores a fazê-lo.
Além disso, as pessoas parecem dispostas a gastar em ocasiões especiais para obter algum alívio nas férias devido ao fraco sentimento do consumidor, que continua a pairar perto do nível mais baixo da história da pesquisa mensal altamente observada da Universidade de Michigan.
Os compradores compareceram em grande no Halloween, que bateu recordes de gastos, e até na volta às aulas. Os consumidores com rendimentos mais elevados são os responsáveis por grande parte destes gastos. O desemprego não disparou e os salários continuam a crescer, em geral, mais rapidamente do que a inflação. Além disso, a dívida do cartão de crédito aumentou e mais pessoas estão recorrendo ao Compre agora, pague depois.
“À medida que nos aproximamos das férias, sabemos que os consumidores permanecem cautelosos”, disse o executivo da Target, Rick Gomez, aos investidores na semana passada, acrescentando que o sentimento é “baixo em meio a preocupações com empregos, acessibilidade e tarifas.
