Quando Joe Pascale se mudou para a cidade desértica de Palm Springs, Califórnia, há cerca de 17 anos, estava quente, mas de manhã e à noite havia uma trégua no calor.
“Você poderia acordar de manhã e estaria relativamente fresco e você poderia aproveitar o ar livre, mesmo no auge do verão”, ele diz. “As manhãs seriam simplesmente brilhantes.”
“Isso não existe mais para nós, e é uma perda enorme”, diz ele.
Palm Springs quebrou recordes de temperatura um após o outro na última semana. A cidade atingiu 122 graus em 8 de julho, a temperatura mais alta já registrada para aquele dia, de acordo com o National Weather Service.
Na sexta-feira passada, a cidade quebrou seu recorde histórico de temperatura máxima ao atingir 124 graus. Mesmo nas primeiras horas da manhã desta semana, a temperatura ainda estava na casa dos 32°C ou 27°C.
Pascale reconhece a conexão entre sua cidade cada vez mais quente e as mudanças climáticas, causadas em grande parte pela queima de combustíveis fósseis pelos humanos.
“Às vezes sentimos como se estivéssemos gritando para o vazio”, diz Pascale. “Há um problema que precisamos abordar.”
O ano passado foi o ano mais quente já registrado no mundo. Os EUA estão se aquecendo a uma taxa mais rápida do que a média global, o que significa que os efeitos do aquecimento global serão mais pronunciados.
Arizona, Califórnia, Oregon e Nevada têm visto calor recorde nas últimas semanas. E enquanto a onda de calor está principalmente no Oeste, estados em todo o país como Carolina do Norte e Maryland também têm visto recordes de temperatura caírem neste verão.
“Não é sutil”, diz Joellen Russell, oceanógrafa e cientista climática da Universidade do Arizona, que observa que sua cidade, Tucson, Arizona, também viu uma queda recorde de temperatura esta semana.
“Continuaremos (quebrando recordes de temperatura) enquanto continuarmos aumentando a quantidade de gases de efeito estufa em nossa atmosfera”, diz Russell.
Em 2015, em uma conferência da ONU em Paris, a maioria dos países do mundo concordou em tentar limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais até o final do século. 1,5 graus é um limite que, segundo cientistas, pode desencadear impactos mais severos nas mudanças climáticas.
Dado que o uso global de combustíveis fósseis ainda está aumentando, é improvável — mas não impossível — que o mundo fique abaixo desse limite de 1,5 grau, de acordo com muitos cientistas internacionais.
Em junho, o mundo já estava no limite de 1,5 grau ou acima dele há 12 meses consecutivos, de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia.
“Mas uma meta de 1,5 grau não é um número mágico”, diz Katharine Hayhoe, cientista climática e cientista-chefe da The Nature Conservancy, uma organização sem fins lucrativos.
Mesmo que o mundo consiga limitar o aquecimento a 1,5 grau, mais recordes de temperatura continuarão a cair, diz Hayhoe.
“Nós, cientistas, sabemos há muito tempo — há décadas — que, à medida que o mundo esquenta, veremos nossos extremos de temperatura (aumentando)”, ela diz. “A mudança climática já está afetando as pessoas que amamos, os lugares que amamos e as coisas que amamos.”
A boa notícia é que o mundo tem soluções climáticas comprovadas e escaláveis, diz Russell.
Isso inclui energia solar e eólica combinadas com baterias. O ano passado foi o ano de crescimento mais rápido para energia renovável, de acordo com a International Energy Association.
