O Escritório Conjunto de Energia e Transporte, um escritório federal incomum que foi estabelecido por uma Lei Bipartidária do Congresso em 2021, foi tão profundamente afetada pelos esforços para encolher o governo que agora parece existir principalmente no papel.
O escritório conjunto, como era conhecido, foi criado como uma ponte entre o Departamento de Transportes e o Departamento de Energia. Sua área de sobreposição: veículos elétricos. Uma das principais tarefas do escritório era apoiar o lançamento de carregadores de EV financiados pelo governo federal. Os VEs foram uma prioridade para o governo Biden – e um dos principais alvos de reversão do governo Trump.
Mas, embora o governo Trump tenha deliberadamente desfeito ou reverteu muitas das políticas de EV de Biden, o escritório conjunto não parece ter sido destacado para desmantelamento: não havia ordens executivas contra ele e nenhuma indicação de demissões específicas do escritório. Em vez disso, o esforço em todo o governo para reduzir os empregos e o congelamento do trabalho relacionado à mudança climática parece ter combinado para empurrar os funcionários pela porta.
No auge, o escritório empregava cerca de 50 pessoas, incluindo funcionários federais, bem como contratados e bolsistas. (Os números de pessoal variaram porque algumas pessoas dividem seu tempo entre agências diferentes ou estavam emprestadas de outras partes do governo.)
Mas nenhum funcionário federal em tempo integral permanece após a mais recente rodada de demissões diferidas, quando as pessoas foram incentivadas a renunciar em troca de obter meses de pagamento. Isso está de acordo com várias pessoas que partiram recentemente no escritório. (Eles pediram à NPR que não usasse seus nomes por preocupação de que sua indenização ou projetos anteriores pudessem ser retaliados se falassem publicamente.)
“O escritório conjunto não era necessariamente um alvo”, diz Gabe Klein, diretor fundador do escritório conjunto que deixou o cargo em fevereiro. “Isso seria pego no fogo cruzado e iria diminuir por conta própria”.
Um experimento para quebrar silos
Klein chama o escritório conjunto de “start-up dentro do governo”, um aceno para sua recente invenção e sua natureza incomum.
A lei que a estabeleceu, chamada Lei de Investimento de Infraestrutura e Empregos, designou bilhões de dólares para os carregadores de EV, particularmente ao longo de rodovias.
As rodovias são o domínio do Departamento de Transportes. Eletricidade, no entanto – esse é o Departamento de Energia.
Essas duas agências “nunca conversaram realmente”, diz Phil Jones, diretor executivo da Aliança para Eletrificação de Transporte e um defensor de longa data das políticas de EV. “Eles certamente não plano junto.”
O Congresso, no entanto, queria colaboração. O escritório conjunto, diz Klein, foi o primeiro do gênero no nível federal.
Por quatro anos, a equipe trabalhou na confiabilidade, pesquisa e planejamento do carregador de EV. Então o presidente Trump foi reeleito.
Uma diminuição lenta
Não era segredo que Trump estava interessado em reverter as políticas de EV de Biden – embora seu abraço de Elon Musk, o CEO de uma empresa de EV, fosse um curinga para as pessoas que tentavam prever como o governo abordaria os VEs e a infraestrutura de cobrança.
No início, Trump iniciou o processo de reescrever regulamentações que promovem os EVs e congelou o financiamento federal para muitos carregadores. Mas os ex -funcionários do escritório conjunto dizem que estavam aguardando a esperança de que pudessem continuar fazendo pelo menos parte de seu trabalho, o que tocou tudo, desde a segurança cibernética até os padrões técnicos.
“Sabíamos que eles iriam vir para nós, mas pensamos que nossa existência estatutária nos ajudaria”, disse um dos ex -funcionários, referindo -se a como o Congresso havia criado explicitamente a equipe e lhes deu uma missão.
Mas, embora não houvesse uma campanha explícita contra o escritório, parece ter morrido uma morte – talvez acidental – por atrito.
Em fevereiro, como outros funcionários federais, todos no escritório conjunto foram convidados a renunciar e manter seus salários até setembro, e alguns o fizeram. Os funcionários de estágio também foram cortados, que atingiram a equipe jovem com força, dizem os ex -funcionários.
Enquanto isso, muitos dos projetos da equipe – ou o financiamento para eles – estavam congelados ou ficaram presos no limbo, especialmente qualquer coisa relacionada às mudanças climáticas. Isso afetou os contratados e pesquisadores, que tiveram que ser realizados em outros trabalhos, assim como os funcionários.
“Você está olhando para um computador e não está trabalhando”, diz Klein. “E para pessoas motivadas, isso é muito desmotivador”.
Também houve mandatos de retorno ao escritório que afetaram alguns funcionários, que foram contratados para trabalhar remotamente, dizem os ex-funcionários. Algumas pessoas tinham preocupações com demissões ou reorganizações futuras, ou temiam que, se não fossem renunciadas, elas seriam demitidas. Adicione tudo e, quando o segundo convite para renunciar chegou em abril, as pessoas que já haviam decidido permanecer reconsideradas.
Nesse ponto, menos de uma dúzia de funcionários federais em tempo integral foram deixados, de acordo com os ex-funcionários. Todos eles agora parecem ter renunciado. Na maioria dos casos, o último dia foi na sexta -feira passada.
O escritório conjunto ainda tem um site, mas não lista mais líderes ou funcionários.
A frustração por sentir que seu trabalho estava sendo impedido era um tema, de Klein e outros membros do escritório.
“Eu, pessoalmente, gostaria de fazer algo que faça a diferença nos próximos anos”, diz Steve Lommele, que recentemente deixou seu papel como diretor de comunicações do escritório conjunto. Ele mencionou a competitividade global – as inovações chinesas de VE levantaram preocupações sobre se as empresas americanas podem competir – e apoiar a construção de um sistema de carregamento nacional de EV para tornar uma escolha mais viável.
É isso que o escritório conjunto foi construído para fazer. Mas, quando ele pensou em deixar seu papel, ele pensou: “Não sei se terei a capacidade de fazer isso em meu papel no governo federal”.
Os ex -funcionários conjuntos de escritórios que conversaram com a NPR dizem que alguns bolsistas e contratados continuarão trabalhando em projetos conjuntos de escritórios, mas em uma agência ou outra, e não no espaço híbrido que o Congresso havia estabelecido.
Questionado sobre as mudanças, o Departamento de Energia forneceu uma declaração que dizia em parte: “O Departamento está conduzindo uma revisão em todo o departamento para garantir que todas as atividades sigam a lei, cumpram as ordens judiciais aplicáveis e se alinhem às prioridades do governo Trump”.
O Departamento de Transportes não retornou pedidos de comentário.
Uma “ponte” que está sendo desmontada
O escritório conjunto foi encarregado de apoiar a construção de um sistema de carregamento EV em todo o país. Apenas uma fração desse sistema seria financiada pelo governo federal, e o escritório trabalhou para tornar toda a rede mais confiável, com foco nos padrões técnicos e protocolos compartilhados que reduzem falhas quando carros e carregadores interagem. O objetivo? Por cobrar trabalhar de maneira mais consistente e ser menos frustrante para os motoristas, independentemente da tecnologia da empresa que eles estavam usando.
Muito disso envolveu reunir as pessoas para falar de maneira mais eficaz.
Um consórcio lançado pelo escritório conjunto reuniu empresas de automóveis e empresas de cobrança, especialistas em hardware e especialistas em software, para hash de bloqueios que estavam tornando tantos carregadores de EV não confiáveis. O programa de assistência técnica do escritório conjunto trouxe pessoas dos departamentos estaduais de transporte, juntamente com os de comissões de serviços públicos e escritórios de energia para, como Jones disse: “Trabalhe em assuntos difíceis e tente fazer as coisas”.
Parte desse trabalho está em andamento sob o governo Trump, enquanto outros trabalhos conjuntos de escritórios foram interrompidos. Mais notavelmente, o escritório conjunto forneceu pesquisas e apoio ao programa de carregador financiado pelo governo federal, chamado The Nevi. Esse foi um programa complicado, com dinheiro federal e planejamento e implementação do estado, que foi amplamente criticado por ser lento para construir carregadores. O financiamento está atualmente congelado, com um destino incerto.
Um membro da equipe que partia argumentou que pesquisadores e contratados ainda podem continuar com grande parte do trabalho do escritório conjunto dentro do governo federal, em Doe ou Dot.
Outro argumentou que o trabalho precisará ser escolhido pelo setor privado: “Tivemos o bastão e agora precisamos transmitir de volta”.
De qualquer maneira, ambos argumentaram, alguém Precisa reunir pesquisadores e empresas, rivais de negócios e aliados, governos estaduais e federais e engenheiros com diferentes origens para eliminar os detalhes da construção de carregadores de EV eficazes.
Nick Nigro administra o Atlas Public Policy, uma empresa de pesquisa de políticas e dados. Ele diz que o escritório conjunto era uma ponte valiosa e que, se realmente desaparecesse como um escritório independente, seria uma perda real.
Mas, ele disse, “progredimos nesses tipos de questões sem o escritório conjunto. E nós o faremos, se existe ou não. É apenas – pode ser mais lento e pode ser mais ineficaz. O que é meio irônico, dados os objetivos atuais da administração”.
