MADISON, Wisconsin – No início deste mês, Madison, Wisconsin, foi anfitriã do 14º Festival Anual de Ativos Congelados da cidade. “Quando os nossos lagos estão congelados, são verdadeiramente o nosso maior bem”, afirma James Tye, diretor executivo e fundador da Clean Lakes Alliance, a organização sem fins lucrativos que acolhe o festival.
Nesta época do ano, os lagos congelados fazem parte da vida aqui. A cidade foi construída sobre um istmo – uma estreita faixa de terra entre dois corpos d’água. O Lago Mendota e o Lago Monona fazem fronteira com o centro histórico da cidade em ambos os lados, com a faixa de terra com cerca de um quilômetro de largura em sua parte mais estreita. Os lagos são visíveis de muitos lugares da cidade. No inverno, pesca no gelo, patinação, navegação no gelo e caminhada na neve são atrações comuns.
Historicamente, as pessoas valorizavam o gelo por outros motivos. “Há uma longa história de recolha de gelo nesta região”, diz Hilary Dugan, limnologista – alguém que estuda águas interiores – da Universidade de Wisconsin, Madison. “Então (havia) muita atividade comercial nesses lagos, cortando blocos de gelo dos lagos durante todo o inverno.”
Os lagos congelados eram tão importantes para a cidade que os registros de quando o gelo congelava a cada ano remontam a mais de 100 anos. Hoje existe até um concurso onde as pessoas adivinham o dia em que o Lago Mendota vai congelar. Em média, essa data está ficando mais tarde.
“Na verdade, perdemos cerca de um mês de duração do gelo do lago aqui em Madison”, diz Dugan. E o gelo que se forma nem sempre é seguro. “Tradicionalmente, esses eram lagos que congelavam com segurança todo inverno. E isso está diminuindo – estamos menos confiantes nisso, indo para o futuro.”
À medida que as alterações climáticas aceleram, as flutuações nas temperaturas do inverno aumentam, o que leva a condições de gelo imprevisíveis. Foi o que aconteceu há dois anos, em 2024, quando a parte no gelo do Frozen Assets Festival foi cancelada. “Naquele ponto, estava muito quente. Havia coisinhas estranhas acontecendo (no gelo), e então decidimos que estava em terra”, diz Tye.
Este ano, o Lago Mendota tinha mais de trinta centímetros de gelo no início de fevereiro, o que foi mais do que suficiente para acomodar os mais de 1.000 participantes do festival. O evento contou com kitesurfistas, paraquedistas, hóquei no gelo e os únicos 5K que acontecem exclusivamente no gelo.
Aqui está uma seleção de imagens do festival deste ano:
