TAGANGA, Colômbia – Na costa caribenha da Colômbia, uma vila de pescadores fica em uma enseada onde colinas verdes encontram o mar azul-turquesa.
Há alguns anosas empresas petrolíferas encontraram gás natural ao largo da costa e planeiam agora perfurar ali os poços de gás mais profundos da Colômbia.
Já se passou mais de um século desde que a Colômbia começou a perfurar petróleo. Mas o presidente do país, Gustavo Petro, quer que estes poços ao largo da costa estejam entre os últimos da Colômbia.
Petro é um dos líderes mundiais que mais defendem a necessidade de uma ação climática urgente. A chave para a agenda climática da sua administração é afastar o país dos combustíveis fósseis, o maior impulsionador do aquecimento global.
Em 2023, a Petro se comprometeu a parar de aprovar novos contratos de exploração para petróleo, gás e carvão. No cenário mundial, isso foi um grande negócio. A Colômbia é o maior produtor de carvão da América do Sul e um dos maiores produtores de petróleo da região. Os cientistas dizem que, para atingir as metas climáticas globais, alguns produtores de combustíveis fósseis terão de deixar petróleo, gás e carvão no subsolo. Interromper a exploração de novos combustíveis fósseis é um passo fundamental.
Agora a questão é: como está indo a transição energética da Colômbia?
No que diz respeito ao crescimento do setor de energias renováveis, o país fez progressos, afirma Margarita Nieves Zárate, diretora da Rede Colombiana de Pesquisa Eólica Offshore, um grupo de pesquisa. Entretanto, a empresa petrolífera governamental da Colômbia, Ecopetrol, continua a sua estratégia plurianual de diversificação, afastando-se do petróleo.
Mas a transição energética da Colômbia também enfrentou obstáculos – alguns externos e alguns da própria Petro, diz Ana Carolina González Espinosadiretor sênior do Instituto de Governança de Recursos Naturais, sem fins lucrativos. Embora a Colômbia tenha se tornado um exemplo global de dizer não aos combustíveis fósseis, a história não é tão simples, diz González Espinosa.
“Lembro-me da comunidade internacional, e especialmente da comunidade climática, aplaudindo”, diz ela. “Mas talvez eles não tenham olhado para todos os desafios que este governo teria de superar.”
“Não é uma história feliz, não é uma história triste, é apenas uma história real”, diz ela.
Por que a Colômbia está fazendo isso
Muitos no governo da Colômbia consideram que a transição dos combustíveis fósseis não é apenas boa para o clima, mas também como uma estratégia económica prudente.
A Colômbia não é um petroestado com extrema dependência de combustíveis fósseis como o seu vizinho, a Venezuela. Possui indústrias manufatureiras e tecnológicas, agricultura e um setor de turismo em crescimento.
Mas as indústrias do petróleo e do carvão continuam a ser fontes críticas de impostos e de receitas de exportação. Espera-se que a procura por combustíveis fósseis diminua ao longo do tempo com a transição energética global, e isso representa sérios riscos para o país, de acordo com um estudo da corretora de seguros WTW e da Universidad de los Andes. O estudo concluiu que se a Colômbia for demasiado lenta na transição dos combustíveis fósseis, poderá enfrentar uma perda de produção económica equivalente a cerca de 27% do seu PIB entre agora e 2050.
Além disso, o setor petrolífero da Colômbia não é muito competitivo em comparação com alguns vizinhos regionais, diz Guy Edwardsque pesquisa a transição energética da Colômbia na Universidade de Sussex. Ele aponta para o declínio das reservas de petróleo da Colômbia e como – mesmo antes de a Petro se comprometer a não conceder novos contratos de exploração de petróleo e gás – o país não era visto como um excelente lugar para encontrar petróleo. Um recente ponto positivo da indústria petrolífera foi a grande descoberta de gás nas Caraíbas, mas o seu desenvolvimento é profundo e dispendioso.
“Se não pensarmos em como diversificar a economia”, diz González Espinosa, “então teremos problemas”.
Hoje, a empresa petrolífera nacional da Colômbia, Ecopetrol, está a diversificar, afirma Julián Lemos, vice-presidente corporativo de estratégia e novos negócios da Ecopetrol.
Um ano antes da posse de Petro, a empresa adquiriu uma empresa de transmissão de eletricidade. Nos últimos anos, eles adquiriram mais solar e projetos eólicos. E eles estão investindo em energia geotérmicaperfurando profundamente a terra para criar eletricidade.
“O negócio de hidrocarbonetos continuará a fazer parte da nossa empresa”, afirma Lemos, “mas aumentaremos gradualmente a participação de negócios que não estão relacionados com o petróleo bruto, como energias renováveis, transmissão”.
“Precisamos, como empresa, estar preparados para liderar o país na transformação do nosso sistema de combustíveis. E na transformação da nossa matriz energética.”
Progresso renovável e falhas
Uma parte fundamental da transição da Colômbia para longe dos combustíveis fósseis é o crescimento do sector das energias renováveis. Grande parte desse crescimento veio da energia solar, diz Andrés Camacho, ex-ministro de Minas e Energia da Petro.
Solar composto por aí 9% da capacidade total de energia instalada do país em 2024segundo dados da XM, Operador do mercado elétrico da Colômbia. Isso é desde cerca de 1,5% em 2022.
O governo de Petro introduziu algo chamado “comunidades energéticas”, financiando projetos solares e de baterias para comunidades colombianas que carecem de eletricidade regular. O governo está tentando atrair financiamento internacional para alguns desses projetos renováveis em escala comunitária. E o governo recentemente agilizou o processo de licenciamento ambiental para energia solar tornando-o mais eficiente, diz Manuel Schultepresidente-executivo da desenvolvedora colombiana de energias renováveis Colibri Energy.
Mas o sector das energias renováveis da Colômbia enfrentou desafios. Em algumas partes da Colômbia a rede ainda não é suficientemente grande para dar resposta a muitos dos novos projectos renováveis. E muitos dos grandes projetos eólicos, solares e de transmissão da Colômbia estão em terras pertencentes a comunidades indígenas. O governo e o setor privado ainda não fizeram o suficiente para envolver os grupos indígenas no planeamento, afirma Nieves Zárate, investigador em energias renováveis.
As lutas com as comunidades locais estão entre as razões pelas quais alguns investidores estrangeiros desistiram de projetos renováveis, particularmente projetos eólicos. A companhia petrolífera nacional, Ecopetrol, adquiriu alguns desses projetos eólicos abandonados.
Perdendo a luta das mensagens
As políticas de transição energética da Petro não têm sido populares entre muitos colombianos. Segundo Susana Muhamad, antiga ministra do Ambiente no gabinete de Petro, o governo deparou-se frequentemente com o “mito”, diz ela, de que a transição energética do país “será um obstáculo económico”.
“O oposto”, diz Muhamad. “O que vemos é que fazer (uma transição energética) planeada será economicamente benéfico.”
Edwards diz que muita oposição à agenda de transição energética da Petro foi despertada na imprensa colombiana. Sua pesquisa encontra vários jornais e revistas colombianas em sua maioria, enquadraram a promessa de não conceder novos contratos de petróleo e gás como “desastrosa para a economia colombiana”.
Ainda assim, González Espinosa acha que o governo de Petro atrapalhou-se nas mensagens. Ela diz que o governo não se concentrou o suficiente nos benefícios locais da transição energética, como a forma como esta ajudará a economia colombiana e as vantagens para a saúde de se afastar dos combustíveis fósseis.
“Eles não repercutiram no público nacional”, disse González Espinosa por e-mail. “Era tudo uma questão de clima e esse argumento nem sempre é fácil de vender sem ligá-lo às realidades locais.”
Olhando para o futuro
O mandato de Petro termina em 2026. Uma questão paira sobre as eleições do próximo ano: Será que as políticas de Petro para travar a expansão dos combustíveis fósseis durarão mais que a sua administração?
O presidente da Colômbia é um oponente veemente da fraturação hidráulica, ou fracking, um tipo de extração de petróleo e gás. Muitos dos candidatos presidenciais indicaram que autorizarão o fracking. Embora o governo de Petro tenha apresentado legislação no Congresso para proibir o fracking, não conseguiu levá-la a votação.
Quanto ao compromisso da Petro de parar de conceder novos contratos de exploração de petróleo, gás e carvão, Estefanny Pardoadvogado de mineração da Holland & Knight, diz que um governo de direita poderia reverter isso.
“O atual governo cometeu um erro: em vez de processar tudo como uma lei a ser aprovada pelo Congresso da República, emitiu seus próprios decretos e resoluções que poderiam ser revogados ou alterados pelo próximo governo”, diz Pardo em espanhol.
Uma próxima conferência
Andrés Gómez é coordenador para a América Latina do Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis, uma iniciativa para fazer um tratado global para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis. A Colômbia foi um dos primeiros países produtores de petróleo a aderir ao movimento em 2023.
Modelado a partir de tratados para parar a proliferação nuclear e as minas terrestres, o objectivo é criar um acordo internacional vinculativo para parar a expansão da produção de combustíveis fósseis.
Na próxima Primavera, antes das eleições presidenciais do país, a Colômbia acolherá a primeira conferência internacional para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis.
Se a próxima conferência marcar o início formal do processo de elaboração do tratado, Gómez diz em espanhol que o novo governo colombiano ainda poderá estar interessado em levá-lo até ao fim.
“Estão sendo dados passos que nunca foram dados antes.”
