Por mais de uma semana, Paula Tomko, da Central Virginia Health Services, aguardou financiamento federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. A organização administra 20 centros comunitários de saúde em todo o estado.
“Normalmente, colocávamos o pedido em um dia e estaria em nossa conta bancária no dia seguinte”, explica ela. Em 24 de janeiro, sua organização enviou uma solicitação por meio de serviços de gerenciamento de pagamentos, um portal administrado pelo HHS.
Mas os fundos nunca chegaram. Muitas outras organizações que recebem financiamento federal através do mesmo portal também descobriram que não podiam derrubar reembolsos a partir da semana passada.
O momento das falhas do sistema coincide Com o congelamento ordenado pelo governo de Trump, incluindo um memorando de gestão e orçamento da Casa Branca emitida em 27 de janeiro, que mais tarde foi bloqueada por um juiz federal e rescindido pela OMB.
“Fazemos isso há mais de 50 anos – começamos em 1970 e nunca tivemos esse problema”, diz ela. “Estamos realmente incertos quanto ao que isso significa”.
Sua organização tem reservas suficientes para fazer a folha de pagamento para seus 550 funcionários no momento, diz ela, mas não por muito tempo.
“Temos sido honestos com nossa equipe, dissemos: ‘Ei, isso é uma questão de fluxo de caixa agora'”, explicou ela.
Para ser prudente, a organização está fazendo pequenas alterações como limitar a viagem e apenas estocar suprimentos para necessidades de curto prazo. Os pacientes ainda não tiveram seus cuidados interrompidos.
Mas alguns centros de saúde perto de Richmond, Virgínia, fecharam e tiveram que transferir pacientes para centros em sua rede quando não conseguiram acessar fundos federais, de acordo com o VPM News.
Os centros comunitários de saúde fornecem cuidados primários e preventivos a milhões de pacientes, muitos deles de baixa renda, estejam segurados ou não. Em muitas partes do país, eles são os únicos centros de saúde que oferecem cuidados primários além dos departamentos de emergência hospitalares.
“As pessoas ouvem que o congelamento foi levantado, eles assumem que estamos de volta ao normal e não estamos realmente – realmente não estamos”, diz Tomko. “Pensamos que tínhamos um contrato e não podemos acessar os fundos que foram contratados”.
Falta de comunicação
Um porta -voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que administra o sistema de pagamento, enviou a Tuugo.pt uma declaração dizendo que “questões técnicas” causaram uma interrupção.
“Os usuários podem estar experimentando defasagens devido ao alto volume de solicitações. O HHS está trabalhando no Centro de Suporte ao Programa para ajudar a agilizar a resolução o mais rápido possível”, escreveu o porta -voz.
Os centros de saúde da comunidade em todo o país foram afetados, mas desigualmente. Os advogados da Community Health, que representa os centros de saúde da comunidade, escreveram em comunicado que clínicas no Maine, Nebraska, Illinois, Michigan, juntamente com a Virgínia, haviam experimentado interrupções.
Alguns programas de Head Start, que recebem fundos do HHS concedem também, também relataram problemas.
“Estamos cientes de 37 beneficiários que atendem aproximadamente pouco menos de 15.000 crianças em 20 estados em todo o país e DC e Porto Rico que ainda estão esperando (por fundos)”, diz Tommy Sheridan, vice -diretor da National Head Start Association.
Tomko, da Central Virginia Health Services, diz que os donatários não estão recebendo nenhuma orientação sobre como navegar no problema: “Seja, exclua seus pedidos anteriores e faça novos ou faça -o todos os dias em pequenos quantidades – não há orientação. ” Nesta semana, sua organização cancelou a solicitação de 24 de janeiro e enviou uma nova, sem saber se isso ajudaria ou impediria o problema.
Uma mensagem registrada na linha de apoio do Portal Federal de Pagamentos diz: “Não temos informações para compartilhar sobre o atraso dos pagamentos no momento. Continue visitando o site para obter atualizações”.
Na quinta -feira, um grupo de senadores democratas enviou uma carta ao secretário interino de saúde e serviços humanos pedindo respostas sobre os atrasos no financiamento.
Navegando incerteza no Head Start
Para os provedores de Head Start que não conseguiram acessar o sistema de que dependem, a última semana foi “realmente emocionante”, disse Abbi Kruse, diretor executivo do campo de jogo, um centro de primeira infância em Madison, Wisconsin, Wisconsin, Isso usa dólares do Head Start para cobrir parte de sua programação.
“A coisa recente foi realmente apenas a incerteza”, disse ela. Se os atrasos no financiamento continuassem, ela disse: “Isso realmente teria um efeito dominó em toda a nossa operação”.
Desde a semana passada, ela disse, ouviu falar de famílias que tinham medo de perder seus cuidados infantis e de professores com medo de perder o emprego.
“Muitas de nossas famílias estão sem -teto ou correm o risco de ficar sem -teto, e até alguns dias de folga do trabalho podem fazer a diferença para que eles sejam capazes de pagar o aluguel e não poder pagar o aluguel”, disse ela .
Kruse acrescentou que manter o modelo de receita do campo de jogo é um equilíbrio difícil nos melhores tempos, e que os provedores já estão espremidos por causa da inflação.
“Nós apenas confiamos em tantas formas diferentes de financiamento para garantir que nosso programa seja acessível a famílias de baixa renda”, disse ela. “É um momento difícil de qualquer maneira. E então, então adicionando isso, esse dinheiro federal que sempre foi estável, retirando isso teria feito as coisas apenas – teria sido realmente impossível para mim descobrir isso”.
Na sexta -feira, metade dos fundos que servem o centro de Kruse foram lançados, com o resto prometido para segunda -feira. Pelo menos quatro outros donatários do Head Start em Wisconsin também estavam enfrentando atrasos; Na sexta -feira, todos haviam visto alguma retomada de financiamento, de acordo com Jen Bailey, da Wisconsin Head Start Association.
Kruse disse que está aliviada por seu programa ter visto seu currículo de fundos federais, mas ela permanece no limite.
“Quais são os planos para o Head Start? Quem está tomando essas decisões? Como elas estão tomando essas decisões?” ela disse. “Sinto -me aliviado por hoje, mas ainda me sinto muito incerto sobre o futuro”.
Incerteza orçamentária iminente
Karen Haring dirige a Libera, uma organização sem fins lucrativos da comunidade na Virgínia Ocidental que apóia as jovens. Esta semana, a organização quebrou o terreno em um novo prédio que eles estão se preparando para reformar como um centro comunitário com moradias acessíveis para oito jovens.
A libera também teve problemas para obter financiamento, como de costume, através do portal do HHS Grant. Em vez de financiar chegar no dia seguinte após um pedido, como sempre, levou mais de uma semana.
Os obstáculos inesperados no acesso a fundos agora os fazem se preocupar com o futuro.
“A preocupação que existe esse edifício, parece que o financiamento aparecerá e continuará chegando para reformar o prédio, mas e se não tivermos a equipe para realizar os programas? E se não tivermos a equipe para poder administrar o prédio? ” Haring pergunta.
Tomko, na Virgínia Esses subsídios federais de saúde. Eles estão usando suas reservas agora para cobrir os atrasos no financiamento.
“Quanto tempo podemos cobrir isso e quando temos que apertar ainda mais o cinto e começar a impactar os serviços?” Ela pergunta.
Em algum momento, os atrasos no financiamento podem realmente começar a atingir pacientes e famílias que dependem desses centros comunitários.
Simmons-Duffin relatou de Washington; Van Wagtendonk relatou de Madison, Wisconsin. A correspondente da Casa Branca da Tuugo.pt, Tamara Keith, contribuiu para este relatório.
