NOVA IORQUE — Um empresário indiano que é uma das pessoas mais ricas do mundo foi indiciado nos EUA sob a acusação de ter enganado investidores ao ocultar que o enorme projecto de energia solar da sua empresa no subcontinente estava a ser facilitado por um alegado esquema de suborno.
Gautam Adani, 62, foi acusado em uma acusação revelada na quarta-feira de fraude de valores mobiliários e conspiração para cometer fraude de valores mobiliários e eletrônica. O caso envolve um acordo lucrativo entre a Adani Green Energy Ltd. e outra empresa para vender 12 gigawatts de energia solar ao governo indiano – o suficiente para iluminar milhões de casas e empresas.
A acusação mostra Adani e seus co-réus jogando os dois lados do acordo.
Ele os acusa de retratá-lo como otimista e honesto para os investidores de Wall Street que investiram vários bilhões de dólares no projeto nos últimos cinco anos, enquanto, na Índia, pagavam ou planejavam pagar cerca de US$ 265 milhões em subornos a funcionários do governo. para ajudar a garantir bilhões de dólares em contratos e financiamento.
Adani e seus co-réus procuraram “obter e financiar enormes contratos estatais de fornecimento de energia por meio de corrupção e fraude às custas dos investidores dos EUA”, disse a vice-procuradora-geral adjunta Lisa Miller.
O procurador dos EUA, Breon Peace, disse que os réus “orquestraram um esquema elaborado” e procuraram “enriquecer-se à custa da integridade dos nossos mercados financeiros”.
Numa acção civil paralela, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA acusou Adani e dois co-réus de violarem as disposições antifraude das leis de valores mobiliários dos EUA. O regulador está buscando penalidades monetárias e outras sanções.
Ambos os casos foram apresentados no tribunal federal do Brooklyn.
Os co-réus de Adani incluem seu sobrinho Sagar Adani, diretor executivo do conselho da Adani Green Energy, e Vneet Jaain, que foi o presidente-executivo da empresa de 2020 a 2023 e continua sendo diretor administrativo do conselho.
Os registros judiciais online não listavam um advogado que pudesse falar em nome de Adani. Uma mensagem de e-mail pedindo comentários foi deixada por um braço de seu conglomerado, o Grupo Adani. E-mails também foram enviados aos advogados que representam seus co-réus. O advogado de Sagar Adani, Sean Hecker, recusou o comentário. Os outros não responderam imediatamente.
Sanjay Wadhwa, diretor interino da Divisão de Execução da SEC, disse que Gautam e Sagar Adani são acusados de persuadir investidores a comprar títulos de sua empresa ao deturpar “não apenas que Adani Green tinha um programa robusto de conformidade antissuborno, mas também que a alta administração da empresa tinha não e não pagaria ou prometeria pagar subornos.”
Adani é um jogador poderoso na nação mais populosa do mundo. Ele construiu sua fortuna no negócio do carvão na década de 1990. O Grupo Adani cresceu para envolver muitos aspectos da vida indiana, desde a fabricação de equipamentos de defesa até a construção de estradas e a venda de óleo de cozinha.
Nos últimos anos, o Grupo Adani deu grandes passos em direção às energias renováveis, abraçando uma filosofia de crescimento sustentável refletida no seu slogan: “Crescimento com Bondade”.
A empresa possui um portfólio de energia limpa de mais de 20 gigawatts, incluindo uma das maiores usinas de energia solar do mundo, no estado de Tamil Nadu, no sul do país. O Grupo Adani declarou seu objetivo de se tornar o maior player do país no setor até 2030. Em 2022, Gautam Adani disse que a empresa investiria US$ 70 bilhões em projetos de energia limpa até 2032.
No ano passado, uma empresa de investigação financeira sediada nos EUA acusou Adani e a sua empresa de “manipulação descarada de ações” e “fraude contabilística”. O Grupo Adani chamou as alegações de “uma combinação maliciosa de desinformação seletiva e alegações obsoletas, infundadas e desacreditadas”.
A empresa em questão é conhecida como vendedora a descoberto, um termo de Wall Street para os traders que apostam essencialmente na queda dos preços de determinadas ações, e tinha feito esses investimentos em relação ao Grupo Adani. Como resultado, as ações da empresa despencaram e caíram novamente em agosto, quando a empresa Hindenburg Research apresentou mais acusações de corrupção.
Jaain disse à Associated Press no ano passado que as alegações de Hindenburg tiveram pouco impacto em seus projetos em andamento, incluindo o trabalho de construção de 20 gigawatts de um projeto de energia solar e eólica na vila de Khavda, no noroeste da Índia.
Os promotores alegam que Adani e seus co-réus começaram a tramar o esquema de suborno em 2020 ou 2021 para garantir a demanda pela energia que Adani Green e outra empresa estavam sob contrato para produzir para a Corporação de Energia Solar da Índia do governo nacional.
Os preços elevados de Adani Green e da outra empresa desligaram os distribuidores estatais de electricidade da Índia, que compram energia ao governo nacional e a fornecem a residências e empresas. Mas as empresas precisavam desses acordos para fazer o projeto valer a pena e manter as receitas altas, por isso ofereceram subornos para realizá-los, disseram os promotores.
Depois de os arguidos terem começado a prometer subornos a funcionários governamentais, em 2021 e 2022, distribuidores de electricidade em cinco estados ou regiões indianas celebraram acordos para comprar a sua energia, disseram os procuradores. A empresa de Adani divulgou um comunicado no qual ele elogiou seus negócios como o “maior” acordo de compra de energia do mundo.
Ao mesmo tempo, disseram os promotores, os Adanis e Jaain atestavam aos investidores globais que Adani Green estava e nunca estaria envolvido em suborno. Essas reivindicações permitiram-lhes garantir milhares de milhões de dólares em financiamento para o projecto em termos que “não levavam em conta o verdadeiro risco” envolvido, disseram os procuradores.
