TOPEKA, Kansas — Um ex-chefe de polícia do centro do Kansas que liderou uma operação no ano passado contra um jornal semanal foi acusado de obstrução da justiça e de persuadir uma possível testemunha a investigar sua conduta de ocultar informações das autoridades.
A única acusação contra o ex-chefe de polícia de Marion, Gideon Cody, alega que ele intencionalmente ou conscientemente influenciou a testemunha a reter informações no dia da invasão do Marion County Record e da casa de seu editor ou em algum momento nos seis dias seguintes. A acusação foi registrada na segunda-feira no tribunal distrital estadual no Condado de Marion e não é mais específica sobre a suposta conduta de Cody.
No entanto, um relatório de dois promotores especiais na semana passada fez referência a mensagens de texto entre Cody e o dono do negócio após a batida. O dono do negócio disse que Cody pediu a ela para apagar mensagens de texto entre eles, temendo que as pessoas pudessem ter uma ideia errada sobre o relacionamento deles, que ela disse ser profissional e platônico.
Cody justificou a batida dizendo que tinha evidências de que o jornal, o editor Eric Meyer e uma de suas repórteres, Phyllis Zorn, cometeram roubo de identidade ou outros crimes de computador ao verificar a autenticidade de uma cópia do registro de motorista estadual do proprietário do negócio fornecida ao jornal por um conhecido. O proprietário do negócio estava buscando a aprovação do Conselho Municipal de Marion para uma licença para bebidas alcoólicas e o registro mostrou que ela potencialmente dirigiu sem uma licença válida por anos. No entanto, mais tarde, sua licença foi restabelecida.
O relatório dos promotores concluiu que nenhum crime foi cometido por Meyer, Zorn ou o jornal e que Cody chegou a uma conclusão errônea sobre a conduta deles por causa de uma investigação ruim. A acusação foi apresentada por um dos promotores especiais, Barry Wilkerson, o principal promotor do Condado de Riley, no nordeste do Kansas.
A Associated Press deixou uma mensagem pedindo comentários sobre um possível número de celular para Cody, e não foi retornada imediatamente na terça-feira. Os advogados que representam Cody em um processo federal sobre a batida não o estão representando no caso criminal e não sabiam imediatamente quem o estava representando.
Imagens da câmera corporal da polícia da batida policial de agosto de 2023 na casa do editor mostram sua mãe de 98 anos, Joan Meyer, visivelmente chateada e dizendo aos policiais: “Saiam da minha casa!” Ela era coproprietária do jornal, morava com o filho e morreu de ataque cardíaco na tarde seguinte.
Os promotores disseram que não podiam acusar Cody ou outros policiais envolvidos na batida policial por sua morte porque não havia evidências de que eles acreditassem que a batida policial representava um risco à vida dela. Eric Meyer culpou o estresse da batida policial por sua morte.
