LAS VEGAS – Um ex-funcionário democrata eleito da área de Las Vegas foi condenado na quarta-feira a cumprir pelo menos 28 anos na prisão estadual de Nevada por matar um jornalista investigativo que escreveu artigos críticos à sua conduta no cargo há dois anos e expôs um relacionamento íntimo com uma mulher. colega de trabalho.
Um juiz invocou melhorias na sentença para o uso de arma mortal e a idade do repórter para adicionar oito anos à sentença mínima de 20 anos de prisão perpétua que um júri estabeleceu em agosto, depois de considerar Robert Telles culpado de assassinato em primeiro grau.
“O juiz não poderia sentenciá-lo por mais tempo”, disse o promotor distrital do condado de Clark, Steve Wolfson, depois de dizer aos repórteres que a sentença representava justiça para a comunidade.
Telles, 47, testemunhou em sua defesa no julgamento, negando ter esfaqueado o repórter do Las Vegas Review-Journal Jeff German até a morte em setembro de 2022. Mas as evidências contra ele eram fortes – incluindo seu DNA sob as unhas de German.
Telles era o administrador de um escritório do condado que cuida de casos de bens não reclamados e inventários quando foi detido e encarcerado sem fiança vários dias após o assassinato de German. Ele foi destituído de seu cargo eleito semanas depois.
Algemado perante o juiz na quarta-feira, Telles ofereceu “as mais profundas condolências” à família de German, mas negou novamente a responsabilidade pela morte do repórter.
“Eu entendo o desejo de buscar justiça e responsabilizar alguém por isso”, disse ele. “Mas eu não matei o Sr. German.”
A promotora Pamela Weckerly disse ao juiz que as evidências mostravam que Telles matou German porque “ele não gostou do que o Sr. German escreveu sobre ele. Ele sentiu que o Sr. German lhe custou um cargo eleito.
“Este tipo de violência, este tipo de violência política”, disse o procurador, “é inaceitável e perigoso para a comunidade como um todo”.
O advogado de defesa de Telles, Robert Draskovich, pediu clemência para Telles e disse ao juiz que Telles pretende recorrer da condenação. Após a sentença ser pronunciada, Draskovich retirou-se do cargo de advogado de defesa de Telles.
“A sentença não foi surpreendente”, disse Draskovich fora do tribunal. “Cumprimos nossa obrigação de defesa. Nós nos separamos em bons termos. (Telles) preservou todos os seus direitos de recurso.”
German tinha 69 anos. Ele era um repórter respeitado que passou 44 anos cobrindo crimes, tribunais e corrupção em Las Vegas.
Telles perdeu suas primárias para um segundo mandato depois que as histórias de German em maio e junho de 2022 descreveram turbulência e intimidação no escritório do Administrador Público/Guardião do Condado de Clark e um relacionamento romântico entre Telles e uma funcionária. Sua licença legal foi suspensa após sua prisão.
A polícia procurou ajuda pública para identificar uma pessoa capturada em um vídeo de segurança do bairro dirigindo um SUV marrom e andando usando um chapéu de palha largo que escondia seu rosto e uma camisa laranja de manga comprida enorme. Weckerly mostrou ao júri imagens da pessoa vestida de laranja escorregando para o pátio lateral onde German foi esfaqueado, cortado e deixado morto.
Na casa de Telles, a polícia encontrou um SUV marrom e pedaços recortados de um chapéu de palha e um tênis cinza que pareciam aqueles usados pela pessoa vista no vídeo. As autoridades não encontraram a camisa laranja ou a arma do crime.
Telles afirmou que foi “incriminado” pelo assassinato
Telles testemunhou durante várias horas em seu julgamento, admitindo pela primeira vez que os relatos sobre o romance no escritório eram verdadeiros. Ele disse que foi “incriminado” pelo crime por uma ampla conspiração envolvendo uma imobiliária, polícia, analistas de DNA, ex-colegas de trabalho e outros. Ele disse ao júri que foi vítima de uma cruzada para erradicar a corrupção.
Wolfson e os promotores no julgamento consideraram essas alegações inacreditáveis.
“O júri rejeitou tudo isso de maneira direta e veemente”, disse Weckerly na sentença. Ela chamou as contas de Telles de “alegações vazias”.
Outras evidências contra Telles eram fortes. O promotor Christopher Hamner disse ao júri que Telles culpou German por destruir sua carreira, arruinar sua reputação e ameaçar seu casamento.
Telles disse ao júri que deu um passeio e foi a uma academia no momento em que German foi morto. Mas as evidências mostraram que a esposa de Telles enviou mensagens de texto para ele quase ao mesmo tempo perguntando: “Onde você está?” Os promotores disseram que Telles deixou seu celular em casa para que não pudesse ser rastreado.
O júri deliberou quase 12 horas durante três dias antes de declarar Telles culpado. O painel ouviu sentenças dolorosas, ouvindo depoimentos do irmão e de duas irmãs de German, juntamente com apelos emocionais por clemência da esposa, ex-esposa e mãe de Telles, antes de decidir que Telles poderia ser elegível para liberdade condicional.
A juíza do Tribunal Distrital do Condado de Clark, Michelle Leavitt, foi capaz de considerar melhorias na sentença somando oito anos à sentença de Telles por usar uma arma mortal em um assassinato intencional, deliberado e premeditado porque German tinha mais de 60 anos. Com dois anos já cumpridos sob custódia, Telles poderá pedir liberdade condicional quando tiver cerca de 73 anos.
“Este réu não demonstrou absolutamente nenhum remorso, nenhuma aceitação de responsabilidade”, disse Wolfson, o promotor regional eleito pelos democratas. “E, de fato, seu comportamento é tal que acredito que ele representará um perigo extremo para a comunidade se algum dia for libertado. ”
German foi o único jornalista morto nos EUA em 2022, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, com sede em Nova York. A organização sem fins lucrativos tem registros de 17 trabalhadores da mídia mortos nos EUA desde 1992.
“A sentença de Robert Telles marca um marco significativo na busca por justiça”, disse Katherine Jacobsen, coordenadora do programa dos EUA, Canadá e Caribe no comitê, na quarta-feira em um comunicado à Associated Press. desfazer o assassinato de Jeff German, pode funcionar como um importante impedimento para possíveis agressores de jornalistas”.
