Nos últimos 25 anos, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) ajudou a desenvolver códigos de construção, os padrões de construção que ajudam as casas sobrevivem a furacões, incêndios florestais e terremotos. Agora, o governo Trump ordenou que parasse, de acordo com pessoas envolvidas com o trabalho.
A NPR aprendeu que a FEMA está abandonando o último esforço para melhorar os códigos de construção, retirando as recomendações de que seus especialistas já desenvolveram e submetiam, de acordo com várias pessoas com conhecimento das mudanças. Eles falaram sob a condição de anonimato sobre as preocupações de represálias do governo Trump.
As recomendações FEMA apresentadas foram arquivadas no Conselho Internacional de Código, uma associação independente que desenvolve códigos de construção usados pelos estados e governos locais, uma vez que os EUA não possuem um conjunto nacional de códigos. As propostas da FEMA estão retraindo seu envolvimento do foco em ajudar as casas a sobreviver a ventos fortes, agitação sísmica e águas de enchentes em ascensão.
A FEMA não respondeu às perguntas sobre por que fez a solicitação e o TPI não respondeu às perguntas sobre se eles estavam honrando.
Tem informações que deseja compartilhar sobre mudanças contínuas na FEMA ou em outros lugares do governo federal? Alcance através de comunicações criptografadas no sinal em Sommer.55
Nos últimos anos, líderes republicanos criticaram a FEMA e os códigos de construçãodizendo que os regulamentos são onerosos. O fortalecimento dos códigos de construção tem sido historicamente contestado pelas indústrias de construção e construção de casas sobre preocupações com o custo. Estudos mostram códigos de construção modernos economizou bilhões de dólares em danos causados por desastres naturais.
Especialistas em desastres dizem que é um movimento preocupante, não visto sob o primeiro governo Trump.
“A FEMA é um parceiro importante para garantir que nosso país seja resiliente no futuro”, diz Chad Berginnis, diretor executivo da Associação de Gerentes de Planícies de Inundação da Associação do Estado. “Quando a segurança de sua família está em jogo, bem como o potencial de perder tudo, é melhor você acreditar que é realmente importante”.
A ICC convoca especialistas e partes interessadas da indústria da construção para revisar e melhorar os códigos de construção a cada três anos e está desenvolvendo um novo conjunto de padrões agora. Depois de aprovados, muitos governos locais e estaduais em todo o país adotam os códigos, que estabelecem as regras obrigatórias de construção em suas comunidades.
Como a FEMA paga bilhões de dólares para ajudar as comunidades devastadas a se reconstruirem, Congresso dirigiu a agência Incentivar os estados a adotar códigos de construção mais protetores para riscos naturais. Os danos causados por inundações sozinhos US $ 46 bilhões por ano Em média, e deve -se aumentar apenas à medida que os furacões e as tempestades ficam mais graves à medida que o clima fica mais quente.
“Em uma era das mudanças climáticas, os códigos de construção assumem uma nova importância”, diz Rob Moore, analista de políticas sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, um grupo ambiental sem fins lucrativos. “Tudo o que construímos hoje precisa ser construído para o mundo, vamos habitar décadas a partir de agora. E sabemos como é a falha em fazer porque está ao nosso redor”.
Os desenvolvimentos do código de construção fazem parte de uma revolta mais ampla na agência.
A FEMA, que tem mais de 20.000 funcionários, demitiu mais de 200 funcionários na semana passada, de acordo com um porta -voz do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a FEMA. Alguns deles são a equipe da FEMA depende de implantar durante os desastres, um movimento que os especialistas em desastres dizem deixar a agência menos preparada para a temporada de furacões e incêndios neste verão.
FEMA já enfrenta falta de pessoal crônico Durante grandes inundações e incêndios florestais e está milhares de pessoas antes de suas metas de recrutamento, de acordo com um relatório do Gabinete de Contabilidade do Governo.
Aprendendo com desastres anteriores
Quando O furacão Andrew atingiu a costa da Flórida Em 1992, a tempestade da categoria 5 fez a história como a mais destrutiva e mais cara até o momento. Após, uma equipe da FEMA inspecionou as casas danificadas, examinando os telhados e as paredes expostas pelo que deu errado.
Eles descobriram que um item bastante simples poderia fazer uma enorme diferença: um simples suporte de metal que prende um teto para o resto da casa. Muitos construtores de casas estavam usando apenas unhas na época.
Usando esse relatórioOs funcionários da Flórida adotaram alguns dos códigos de construção mais difíceis para furacões do país em 2001, exigindo que os telhados sejam construídos para suportar ventos mais altos. Esse código reduziu a Flórida perdas causadas por danos causados pelo vento em 72% Mais de 10 anos, de acordo com um estudo.
Desde então, os especialistas da FEMA usaram desastres naturais como ferramentas de aprendizado para identificar como os códigos de construção podem ser melhorados. Esse feedback ajudou a informar o Códigos internacionais da ICC ou “I-Codes”, que agora estão sendo atualizados para uma versão 2027.
Especialistas em inundações dizem que a retirada da FEMA é um sinal preocupante sobre onde a agência está no âmbito do novo governo, dada o papel principal que a agência desempenhou no fortalecimento dos códigos de construção e no apoio às comunidades locais na adoção.
“Não seria diferente de algo como: o governo federal não está mais interessado no Conselho Nacional de Segurança em Transporte que investiga coisas como desastres aéreos”, diz Berginnis. “O fato é que temos que estudar e entender esses desastres, por que eles ocorrem, como nossos edifícios se executam e, em seguida, precisamos de uma FEMA forte para ajudar a apresentar algumas das análises e propostas de mudança”.
Retorno de longo prazo dos códigos de construção
Em setembro, os republicanos da Câmara realizaram uma audiência Questionando o foco da FEMA na construção de códigos e os custos adicionais para os proprietários os encontrem, como elevar o piso principal de uma casa mais alto para evitar a água da enchente.
“Preocupo-me que o excesso federal em relação aos códigos de construção esteja impondo encargos desnecessários a empresas e proprietários de imóveis”, disse o deputado Scott Perry, R-Pa., na audiência.
Estudos mostram a maioria dos códigos de construção para inundações e outros perigos Adicione 1 ou 2% ao custo de construção de uma nova casa. A pesquisa também mostra os benefícios que superam o investimento inicial. Um estudo da FEMA, observando 18 milhões de casas construídas desde 2000, descobriu que ter códigos de construção modernos evitou US $ 32 bilhões em danos. Depois dos furacões Harvey e Irma, os pesquisadores descobriram que as casas no Texas e na Flórida construíram com códigos de construção mais recentes teve significativamente menos dano do que casas mais velhas.
Os códigos de construção também desempenham um papel fundamental em muitos dos programas da FEMA. Algumas doações e financiamento são priorizados para comunidades que atendem aos padrões de inundação de construção. As regiões também devem adotar códigos de construção de inundações para participar do Programa Nacional de Seguro de Inundaçõesque oferece seguro contra inundações. Muitos proprietários ficam surpresos ao saber que seu seguro de proprietários gerais não cobre inundações.
A FEMA também deve interromper uma nova regra projetada para proteger edifícios públicos, como escolas e delegacias de polícia, de inundações. O governo Trump rescindiu a regra na primeira vez no cargo, e foi reintegrada pelo governo Biden. Sob o Padrão federal de gerenciamento de risco de inundaçãoos edifícios públicos devem ser construídos com um nível mais alto de proteção para receber financiamento federal da FEMA.
Especialistas dizem que os padrões para edifícios hoje serão importantes nas próximas décadas, já que as casas e os edifícios públicos perduram por meio século ou mais.
“A FEMA deveria estar liderando a discussão de como construímos, onde construímos”, diz Moore. “É realmente importante aprender com a experiência que acabamos de passar e reconstruir melhor”.
Ximena Bustillo contribuiu para esta história.
