O presidente e dois executivos da empresa de máquinas de votação Smartmatic estão enfrentando acusações federais relacionadas a alegações de suborno ao ex-alto funcionário eleitoral nas Filipinas.
Promotores federais em Miami alegam que, entre 2015 e 2018, Roger Alejandro Pinate Martinez, 49, cidadão venezuelano, residente na Flórida e cofundador e presidente da Smartmatic, e Jorge Miguel Vasquez, 62, executivo da Smartmatic baseado na Flórida, pagaram a Juan Andres Donato Bautista, 60, pelo menos US$ 1 milhão em propinas durante seu mandato como presidente da Comissão Eleitoral (COMELEC), de 2015 a 2017.
O suposto objetivo de subornar Bautista era ganhar negócios vinculados ao fornecimento de máquinas de votação e serviços eleitorais para as eleições de 2016 nas Filipinas, disseram os promotores. Eles alegam que os homens superfaturaram o custo por máquina de votação para as eleições filipinas de 2016 e usaram fundos secretos e linguagem codificada para ocultar pagamentos.
Os homens então teriam lavado o dinheiro do esquema de suborno por meio de contas bancárias ao redor do mundo, incluindo na Ásia, Europa e Flórida.
Em uma declaração compartilhada no Xdisse a empresa, “Independentemente da veracidade das alegações e enquanto nossos funcionários acusados permanecerem inocentes até que se prove o contrário, colocamos ambos os funcionários em licença, com efeito imediato.”
A declaração continuou: “Nenhuma fraude eleitoral foi alegada e a Smartmatic não foi indiciada. Os eleitores em todo o mundo devem ter certeza de que as eleições em que participam são conduzidas com a máxima integridade e transparência. Esses são os valores pelos quais a Smartmatic vive.”
Pinate e Vasquez estão enfrentando uma acusação de conspiração para violar o Foreign Corrupt Practices Act e uma acusação de violar o FCPA. Bautista, Pinate, Vasquez e um quarto indivíduo – Elie Moreno, 44, um cidadão duplo da Venezuela e Israel – estão todos enfrentando uma acusação de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e três acusações de lavagem internacional de instrumentos monetários.
A empresa diz que seu equipamento é usado em mais de 30 países. O Condado de Los Angeles é a única jurisdição dos EUA que usa o equipamento da Smartmatic.
A Smartmatic tem sido alvo de teorias da conspiração na mídia conservadora relacionadas à disseminação de alegações de fraude desmascaradas sobre a eleição presidencial dos EUA de 2020. A empresa processou veículos de mídia conservadores e comentaristas, incluindo a Fox News, por US$ 2,7 bilhões, por falsas alegações de que a Smartmatic teve participação na troca de votos do ex-presidente Donald Trump para o presidente Joe Biden. Um julgamento no caso da Fox deve começar no ano que vem.
