O Exército dos EUA disse que uma funcionária do Cemitério Nacional de Arlington que tentou “garantir a adesão” às regras que proíbem atividades políticas no cemitério “foi abruptamente afastada”, mas que a funcionária decidiu não apresentar queixa contra os membros da equipe de campanha de Trump que supostamente a empurraram.
A declaração de quinta-feira veio em resposta à reportagem da Tuugo.pt sobre a visita do ex-presidente Donald Trump a Arlington e uma altercação que sua equipe teve com um funcionário do cemitério.
“Os participantes da cerimônia de 26 de agosto e da visita subsequente da Seção 60 foram informados sobre as leis federais, regulamentos do Exército e políticas do DoD, que proíbem claramente atividades políticas em cemitérios”, disse a declaração. “Um funcionário do ANC que tentou garantir a adesão a essas regras foi abruptamente afastado. Consistente com o decoro esperado no ANC, esse funcionário agiu com profissionalismo e evitou mais interrupções. O incidente foi relatado ao departamento de polícia JBM-HH, mas o funcionário posteriormente decidiu não prestar queixa. Portanto, o Exército considera esse assunto encerrado.”
O Exército, em sua declaração, chamou o incidente de “infeliz”, acrescentando: “também é lamentável que a funcionária do CNA e seu profissionalismo tenham sido injustamente atacados”.
Como a lei federal proíbe funcionários do Exército de se envolverem com qualquer campanha política, a equipe do cemitério não lidou diretamente com a campanha de Trump sobre sua visita lá. Uma fonte familiarizada com o evento disse que a equipe do cemitério trabalhou com a equipe do congressista republicano Brian Mast, da Flórida, que se juntou a Trump em Arlington.
A equipe do Cemitério de Arlington lidou diretamente com o chefe de gabinete de Mast, James Langenderfer, informando-o extensivamente sobre as regras, que incluem nenhum evento de campanha no cemitério. Eles também reiteraram que apenas um fotógrafo oficial do Cemitério Nacional de Arlington — e nenhum fotógrafo de campanha — poderia ser usado na Seção 60, o local dos recentes mortos de guerra americanos. A fonte disse que Langenderfer disse a eles que a campanha de Trump concordou com essas regras.
A Tuugo.pt entrou em contato com a equipe de Mast e perguntou se Langenderfer foi informado e repassou essas informações para a campanha de Trump. Eles não responderam às perguntas, mas, em vez disso, divulgaram uma declaração.
Na declaração à Tuugo.pt, Mast disse: “O presidente Trump não fez política no Cemitério Nacional de Arlington”.
A declaração foi feita um dia depois de Trump compartilhar um vídeo no TikTok incluindo imagens do Cemitério Nacional de Arlington, o que provavelmente viola uma lei federal que proíbe o uso de cemitérios militares para fins de campanha.
A Tuugo.pt informou que membros da equipe da campanha de Trump tiveram uma briga física com um funcionário do Cemitério Nacional de Arlington na segunda-feira por causa da restrição.
Não é a primeira vez que Trump é acusado de politizar os militares, mas a campanha está tentando minimizar o que aconteceu depois.
Trump estava em Arlington na segunda-feira para comemorar o terceiro aniversário de um ataque no Afeganistão que matou 13 membros do serviço dos EUA em meio à retirada desastrosa de tropas. Trump e outros republicanos culparam o presidente Biden e a vice-presidente Harris pelo caos e pela perda de vidas.
O vídeo de 21 segundos postado na conta de Trump no TikTok mostra o ex-presidente depositando uma coroa de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido e vários trechos de Trump se juntando aos membros da família Gold Star nos túmulos de seus entes queridos em uma parte do cemitério conhecida como Seção 60.
“Perdemos 13 pessoas ótimas, ótimas — que dia horrível foi esse”, diz Trump em meio a uma música sombria. “Não perdemos uma pessoa sequer em 18 meses, e então eles assumiram o desastre, a saída do Afeganistão.”
Trump vem fazendo essa afirmação sobre 18 meses sem baixas militares durante sua administração há anos, e isso não é verdade. O período de 18 meses de fevereiro de 2020 a agosto de 2021 não viu mortes relacionadas a combate no Afeganistão, com parte disso quando Biden estava no cargo.
A campanha de Trump não foi autorizada a filmar ou fotografar na Seção 60, a lei federal proíbe o uso de cemitérios militares para eventos de campanha, e dois membros da equipe da campanha entraram em uma briga física e verbal com o funcionário de Arlington que tentou impedir a filmagem.
Em uma declaração após a reportagem original da Tuugo.pt, familiares presentes na segunda-feira disseram que convidaram Trump e deram aprovação para que seu fotógrafo e cinegrafista documentassem um momento emocionante de lembrança.
Alguns desses familiares também discursaram na Convenção Nacional Republicana, criticando Biden e apoiando Trump abertamente.
“Joe Biden pode ter esquecido que nossos filhos morreram, mas nós não esquecemos — Donald Trump não esqueceu”, disse Cheryl Juels em Milwaukee na Convenção Nacional Republicana em julho. Juels é tia da sargento Nicole Gee, uma dos 13 militares dos EUA mortos em Abbey Gate no Afeganistão em 2021.
“Joe Biden tem uma dívida de gratidão e um pedido de desculpas com os homens e mulheres que serviram no Afeganistão. Donald Trump ama este país e nunca esquecerá o sacrifício e a bravura de nossos militares”, ela acrescentou. “Junte-se a nós para colocá-lo de volta na Casa Branca.”
Embora os entes queridos tenham dito que não se importavam com a presença das câmeras, as famílias não têm o poder de suspender as regras.
A família do Sargento Mestre Andrew Marckesano, um Boina Verde que cometeu suicídio após cumprir diversas missões de combate e que está enterrado na Seção 60, disse, de acordo com suas conversas com o cemitério, que “os funcionários da campanha de Trump não seguiram as regras estabelecidas para esta visita”.
“Esperamos que aqueles que visitam este local sagrado entendam que houve pessoas reais que se sacrificaram pela nossa liberdade e que elas são honradas, respeitadas e tratadas adequadamente”, disseram eles em um comunicado.
A campanha de Trump responde
Após a visita a Arlington, a resposta da campanha de Trump assumiu um tom de maldade. Um porta-voz disse que o funcionário do cemitério estava “claramente sofrendo de um episódio de saúde mental” e prometeu divulgar a filmagem do encontro, mas até agora se recusou a fazê-lo.
Durante a campanha eleitoral na Pensilvânia, na quarta-feira, o candidato republicano à vice-presidência, senador JD Vance, de Ohio, disse que Harris poderia “ir para o inferno” por causa da retirada do Afeganistão e culpou os repórteres pela controvérsia da campanha, que ele chamou de “desacordo”.
“Vocês na mídia, vocês estão agindo como se Donald Trump tivesse filmado um comercial de TV em um cemitério”, disse Vance. “Ele estava lá dando apoio emocional a muitos americanos corajosos que perderam entes queridos que nunca deveriam ter perdido. E aconteceu de haver uma câmera lá, e alguém deu a ele permissão para ter aquela câmera lá.”
Trump repetiu esse argumento na quinta-feira, redobrando os ataques contra Harris e Biden em um clipe postado na conta Trump Social de sua campanha, de um evento de campanha em Michigan.
“Ela não respeita vocês, perguntem às famílias dos 13 incríveis heróis militares que morreram durante a rendição do Afeganistão — que foi rendida por Kamala e ‘Sleepy Joe’ — se Kamala Harris se importa ou não com nossos jovens e nossos militares”, disse Trump.
Enquanto isso, o governador de Utah, Spencer Cox, que compareceu aos eventos de Arlington com Trump, pediu desculpas em uma publicação nas redes sociais por enviar um e-mail de arrecadação de fundos de campanha com uma foto dele e do ex-presidente na Seção 60 com a família do sargento Darin Taylor Hoover.
A conta oficial do governador X de Cox postou uma foto da área restrita, e a publicação ainda está online.
Esta não é a primeira vez que Trump é acusado de politizar os militares para seu ganho pessoal. Ele supostamente chamou soldados mortos de “otários” e “perdedores”, insultou o falecido senador John McCain por ser um prisioneiro de guerra e recentemente gerou polêmica ao dizer que os destinatários civis da Medalha Presidencial da Liberdade são muito melhores do que aqueles que receberam a Medalha de Honra — a mais alta condecoração militar do país, geralmente concedida postumamente.
