Mais cedo isso mês Coreia do Sul e Tajiquistão assinaram um acordo para iniciar um estudo de viabilidade para o projeto da ferrovia Jaloliddini Balkhi-Jayhun-Nizhny Panj. O projeto é um 51 quilômetros linha ferroviária que estenderia a rede ferroviária do Tajiquistão até a travessia da fronteira com o Afeganistão em Nizhny Panj, também conhecida como Panji Poyon nos Pamirs. O propósito do estudo de viabilidade, que deve custar US$ 4 milhões, é determinar se, e sob quais condições, o projeto ferroviário seria técnica, financeira e economicamente viável.
A rota planejada viaja de Dushanbe, capital do Tajiquistão, diretamente por trem para a cidade de Jaloliddini Balkhi e depois para Nizhny Panj. Isso eliminaria a necessidade de transferir mercadorias da ferrovia para a estrada. De Nizhny Panj, as mercadorias seriam transportadas por caminhão pela ponte que atravessa a fronteira e o Rio Panj para Sher Khan Bandar no Afeganistão.
Após as mercadorias cruzarem para o Afeganistão, elas seriam transferidas de volta para a ferrovia e viajariam para Kunduz e Mazar-i-Sharif para a fronteira de Torkham com o Paquistão ou em direção ao Turcomenistão. A rota ferroviária de 65 km de Kunduz e Mazar-i-Sharif e mais adiante para o Turcomenistão ainda não foi construída. A extensão comporia o proposto corredor ferroviário Turcomenistão-Afeganistão-Tajiquistão.
A Agência Coreana de Cooperação Internacional (KOICA), uma agência governamental subordinada ao Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul responsável por fornecer assistência ao desenvolvimento, está financiando o estudo de viabilidade.
A vista do Tajiquistão
Este corredor ferroviário proposto é importante por dois motivos. Primeiro, ele aumentaria o potencial de trânsito do Tajiquistão, pois permitiria que o tráfego ferroviário do Turcomenistão chegasse ao Tajiquistão sem ter que transitar pelo Uzbequistão. Turcomenistão, Tajiquistão e Uzbequistão têm um histórico de desconfiança e imposição de altas taxas de trânsito em caminhões que cruzam suas fronteiras. Outro motivo pelo qual este corredor ferroviário é importante é porque ele permitiria que o Tajiquistão colhesse receitas de exportação e trânsito e atraísse maiores fluxos de trânsito.
O Tajiquistão planejou promover o trânsito internacional de cargas por seu território, mas suas opções são limitadas porque ele é quase completamente dependente de transporte do Uzbequistão. Como tal, Dushanbe priorizou alcançar a independência de transporte na medida em que realisticamente pode.
Em 1999, o presidente Emomali Rahmon pressionou pela construção da rodovia transcontinental via Tashkent para Dushanbe ou através de Termez para Dushanbe, com mais ligações à rodovia Karakorum para o Paquistão. No entanto, vários anos depois, as rotas que conectam o Tajiquistão com a China, Afeganistão e Quirguistão estão sendo enfatizadas. O projeto da ferrovia Jaloliddini Balkhi-Jayhun-Nizhny Panj se enquadra na última rota.
Para o Tajiquistão, projetos de transporte como esse são considerados formas de promover o país como um centro de trânsito, pelo qual muitos na Ásia Central estão competindo atualmente.
Este é um projeto ferroviário ambicioso. O desafio é que o Tajiquistão é um país sem litoral e bastante vasto. Para obter acesso aos portos marítimos, que são importantes para o crescimento econômico, é necessária uma infraestrutura ferroviária extensa e funcional. A maior parte da infraestrutura do país data da era soviética e precisa de reparos e reabilitação.
Os principais desafios para o projeto ferroviário incluem instabilidade e restrições ambientais. Embora o projeto seja conduzido principalmente pelo Tajiquistão, a maior parte da rota é, na verdade, através do Afeganistão. Ela começa no meio do Tajiquistão, mas tem que cruzar o Afeganistão para chegar a qualquer porto. Portanto, o Afeganistão é uma parte interessada significativa e há diferentes requisitos que precisam ser equilibrados. Considerações ambientais também são um desafio. A linha ferroviária passará principalmente pelo terreno montanhoso e acidentado dos Pamirs.
A visão da Coreia do Sul
A Coreia do Sul há muito flerta com a ideia de uma linha ferroviária que atravessa a Ásia até a Ásia Central. De volta 2015 o porta-voz da Assembleia Nacional da Coreia do Sul, Chung Ui-hwa, se encontrou com Rahmon e expressou seu desejo de que a Coreia do Sul cooperasse com o Tajiquistão em infraestrutura de transporte. Isso também incluía ferrovias.
O interesse da Coreia do Sul na ferrovia do Tajiquistão é parte de seu plano mais amplo de formar um corredor ferroviário Transcoreano. Primeiramente conceituado em outubro de 2013 pela então presidente sul-coreana Park Geun-hye, um “Nova Política do Norte” foi anunciada, que foi ainda mais consolidada em 2017 pelo então presidente Moon Jae-in. O objetivo da política era reconectar as ferrovias entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul e estabelecer uma nova rede de transporte não apenas na Península Coreana, mas em todo o Nordeste da Ásia. Isso permitiria que o frete ferroviário viajasse entre a Coreia do Sul, Coreia do Norte, Rússia e China – até a Ásia Central também.
Embora a parte intercoreana da ferrovia tenha se tornado cada vez menos viável em meio à deterioração das relações políticas, Seul ainda demonstra interesse nas seções eurasianas.
Em Agosto de 2023a Korea Railroad Corporation, operadora ferroviária nacional da Coreia do Sul, ganhou o contrato para fornecer serviços de consultoria para o “Levantamento Preliminar para Construção e Operação da Ferrovia Urbana do Tajiquistão”. Isso ocorreu de agosto de 2023 a junho de 2024 e foi o primeiro projeto de consultoria sul-coreano desse tipo na Ásia Central.
Para a Coreia do Sul, a infraestrutura ferroviária no Tajiquistão é importante por uma variedade de razões. Mais importante, ela planeja conectar a rede ferroviária do Tajiquistão ao corredor ferroviário Transcoreano mais amplo e, portanto, ajuda a reduzir a dependência de rotas marítimas que passam pelo Mar da China Meridional, Estreito de Malaca e Canal de Suez. Eventos que ocorrem nessas principais rotas de navegação têm antagonizado países que dependem delas e têm sido uma fonte de confronto. Como tal, isso causou muita insegurança e instabilidade comercial, o que fez com que muitos países adotassem uma abordagem de corredor mais proativa em sua estratégia de política externa e buscassem rotas de transporte alternativas.
Mas as relações intercoreanas atuais têm sido principalmente hostis e o futuro do projeto da ferrovia Jaloliddini Balkhi-Jayhun-Nizhny Panj, que se conecta a uma rede ferroviária transcoreana, permanece incerto. Fevereiro 2024 O parlamento da Coreia do Norte votou pela abolição de todos os acordos de cooperação econômica com a Coreia do Sul e os principais projetos foram suspensos.
Projetos ferroviários, como todos os outros projetos de infraestrutura na indústria de transportes, são de longo prazo e, como regra, não fornecem retornos imediatos. Então, investidores estrangeiros como a Korean Railroad Cooperation, que conduzirá o estudo de viabilidade, precisam sentir estabilidade duradoura no país antes de fazer qualquer investimento. Os resultados desta linha ferroviária são difíceis de prever neste estágio por causa de fraca cooperação regional na Ásia Central.
Para que as ferrovias funcionem efetivamente, um grau de aquiescência política é uma pré-condição necessária. Embora esforços estejam sendo feitos pelos países da Ásia Central para harmonizar seus sistemas transfronteiriços, eles ainda estão muito longe de estabelecer uma rede de transporte doméstico integrada. Para desenvolver o potencial de trânsito do Tajiquistão e da região mais ampla, os países precisam estabelecer uma política não discriminatória sobre suas tarifas de trânsito, estabelecer centros logísticos intermodais, resolver disputas de fronteira e investir em novas estradas e ferrovias enquanto reparam as existentes.
Conclusão
É claro que corredores de trânsito são importantes. Cada esforço de integração na Ásia Central avança em duas dimensões: geopolítica e econômica. Fatores geopolíticos podem inibir a viabilidade econômica e comercial desses projetos.
Com projetos de infraestrutura consideráveis como este, é importante ter uma visão de longo prazo. Quando o relacionamento Rússia-EUA-Europa retornar a algum grau de normalidade, os pontos fortes desses corredores de transporte da Ásia Central aumentarão os benefícios do trânsito, tornando-os um forte concorrente para outras grandes rotas de transporte, como o Mar da China Meridional, o Estreito de Gibraltar e o Canal de Suez. Isso aumentaria a importância e a influência da Ásia Central nos assuntos mundiais.
