LITTLE ROCK, Arkansas — Outra onda de tempestades severas atingiu uma grande área dos Estados Unidos e Canadá, causando enchentes repentinas e resgates aquáticos na quarta-feira nas Montanhas Ozark, provocando um tornado que devastou uma comunidade no norte do estado de Nova York e deixando motoristas presos em águas altas ao redor de Toronto.
A série implacável de tempestades causou mortes ou danos das Planícies à Nova Inglaterra esta semana. Centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia e ar condicionado durante dias de calor sufocante.
Cerca de 28 centímetros de chuva caíram durante a noite de quarta-feira em partes das Ozarks no Arkansas e Missouri, informou o Serviço Nacional de Meteorologia.
Ônibus e ambulâncias evacuaram 86 pessoas de uma casa de repouso em Yellville, Ark., onde a água subiu para cerca de 4 pés durante uma enchente repentina, disse o xerife do Condado de Marion, Gregg Alexander. Uma seção de uma ponte foi levada pela água e um tribunal histórico foi inundado.
Cidades no norte do estado de Nova York estavam limpando o local depois que uma tempestade atingiu a terça-feira com ventos fortes, raios espetaculares e destroços voadores que mataram uma pessoa.
Na pequena cidade de Rome, Nova York, um tornado arrancou telhados, derrubou veículos e transformou vários prédios em pilhas de escombros.
As torres ruíram e os telhados foram destruídos na Primeira Igreja Presbiteriana e na Igreja de Santa Maria, ambas construídas na década de 1800. Folhas de cobre do telhado da Primeira Igreja Presbiteriana foram encontradas enroladas em postes de energia elétrica a 400 metros de distância.
Os ventos foram fortes o suficiente para mover uma atração turística de várias toneladas, um bombardeiro B-52 exibido no Griffiss Business and Technology Park. Um mural de uma figura da Guerra Revolucionária a cavalo — um marco de Roma — foi destruído, junto com o prédio no qual foi pintado. Tudo o que restou foi a imagem de um casco de cavalo.
Falando do lado de fora de St. Mary’s, a governadora Kathy Hochul disse que foi “milagroso” que ninguém tenha morrido na cidade de 31.000 habitantes. Ela visitou o centro da cidade na quarta-feira e disse que 22 prédios foram danificados ou destruídos. Ela descreveu ter visto árvores “desabadas como palitos de dente” e contou sobre casas móveis tombadas com pessoas dentro. A governadora se maravilhou com as fugas por pouco, incluindo duas crianças em uma sala de espera médica que saíram ilesas, embora o prédio estivesse parcialmente “obliterado”.
Um levantamento preliminar de danos do Serviço Nacional de Meteorologia divulgado na quarta-feira à noite estimou os ventos máximos do tornado de Roma em 135 mph e deu a ele uma classificação EF2, considerada “significativa”, na escala Fujita Aprimorada.
O quiroprático Kingsley Kabari estava com um paciente em seu consultório no segundo andar em Roma quando seu celular tocou com um alerta de tornado na terça-feira à tarde. Quando ele conseguiu pegá-lo para silenciá-lo, a tempestade já havia chegado, ele disse, estourando janelas, destruindo o telhado do prédio de tijolos de dois andares e fazendo os destroços voarem.
“Foi como se uma bomba tivesse sido lançada no prédio com um vento muito forte. As coisas estavam voando para todos os lados — e isso era dentro”, ele disse na quarta-feira.
O tornado abriu caminho entre duas casas de repouso administradas pela Grand Healthcare, poupando-as dos danos mais graves, mas atingindo os prédios com ventos fortes e chuvas torrenciais que cortaram a energia, disse o vice-presidente regional Bruce Gendron.
Ele disse que estava em uma das casas de repouso quando a tempestade chegou, e os funcionários afastaram os moradores das janelas para o caso de árvores caírem no prédio.
Os geradores de reserva das instalações entraram em ação, mantendo a maioria dos sistemas intactos até que a energia normal fosse restaurada na tarde de quarta-feira, disse ele.
“Aos nossos moradores de Roma: não desanimem. Esta comunidade é resiliente e nós reconstruiremos”, disse o prefeito Jeff Lanigan.
Um tornado mais fraco, com classificação inicial EF1, com velocidade máxima estimada do vento de 110 mph, também tocou o solo a cerca de 230 milhas de distância em Lyme, NH, na terça-feira à noite, disse o serviço meteorológico. Ele permaneceu no solo por cerca de 1,8 milhas e derrubou pelo menos 100 árvores, disse Jon Palmer, meteorologista do serviço meteorológico em Gray, Maine.
A cerca de 30 milhas de distância, em Canastota, destroços da tempestade atingiram e mataram um homem de 82 anos, disse o administrador da vila, Jeremy Ryan. Hochul disse que três casas desabaram e 30 outras estruturas foram danificadas na comunidade.
A mil milhas de distância, em Flippin, Ark., as pessoas foram de porta em porta para fazer com que até 40 moradores fugissem das condições perigosas antes que as águas da enchente começassem a recuar. Pelo menos 30 moradores foram evacuados de um complexo de apartamentos em Greenbrier, 34 milhas ao norte de Little Rock, disseram os gerentes de emergência do estado.
“Não estamos reclamando, porque precisávamos muito da chuva, mas vai demorar um pouco para drenarmos e limparmos as estradas novamente”, disse Alexander, xerife do Condado de Marion.
Bill Scruggs e sua equipe da Wild Bill’s Outfitter, sediada ao sul de Yellville, lutaram para salvar suas canoas e caiaques de um banco de areia no Rio Nacional Buffalo, enquanto as águas subiam rapidamente antes do amanhecer de quarta-feira.
Quase 13 cm de chuva caíram durante a noite no centro turístico de Branson, Missouri. O xerife do Condado de Taney, Brad Daniels, disse que vários acampamentos foram evacuados e pessoas tiveram que ser resgatadas de um parque de trailers inundado em Hollister, nas proximidades.
Árvores caíram sobre casas e carros na terça-feira em Keene, NH, forçando alguns moradores a evacuar. Ao redor de Toronto, a enchente fechou temporariamente várias estradas principais e deixou motoristas presos. Autoridades disseram que resgataram pelo menos 14 pessoas da enchente na rodovia.
Mais de 140.000 casas e empresas ficaram sem energia na quarta-feira à noite nos estados do nordeste dos EUA, de acordo com o PowerOutage.us. A Costa Leste, do Maine às Carolinas, foi alertada sobre o clima que poderia parecer mais quente do que 100 graus em alguns lugares.
Uma tempestade ajudou a controlar um incêndio florestal em um campo de bombardeio militar em Nova Jersey, deixando cair cerca de 1,25 cm de chuva, informou o serviço estadual de incêndios florestais.
O clima severo desta semana atingiu a área de Chicago especialmente forte. O serviço meteorológico disse que até agora confirmou pelo menos 18 tornados no norte de Illinois e noroeste de Indiana: seis no domingo e 12 durante um período assustador na noite de segunda-feira.
O grupo maior surgiu de tempestades de vento de grande intensidade e longa duração que começaram em Iowa e se espalharam para o leste por horas, de acordo com o meteorologista sênior Brett Borchardt.
“Não é inédito, mas é muito incomum. Quando temos uma série de tempestades como essa, elas são produtoras prolíficas de tornados”, disse ele.
Nos EUA, as tempestades causaram pelo menos cinco mortes, incluindo a de Nova York. A enchente matou um casal de 88 anos que estava em seu carro perto de Elsah, Illinois, na terça-feira, e um passageiro de 76 anos em uma picape em Rockford, Illinois, no domingo. Uma árvore caída matou uma mulher de 44 anos em Cedar Lake, Indiana, na segunda-feira.
Uma frente fria deve causar chuvas e trovoadas dispersas no Leste nos próximos dias, mas também proporcionará alívio do calor no leste e centro dos Estados Unidos, de acordo com o serviço meteorológico. No entanto, calor excessivo é previsto para partes do Oeste e Sudeste.
