WASHINGTON — A Boeing chegou a um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, concordando em se declarar culpada por enganar reguladores federais em conexão com os acidentes fatais de dois jatos 737 Max 8 em 2018 e 2019.
Mas esse acordo judicial não acalmou a raiva das famílias das vítimas do acidente.
Assim que o acordo provisório foi anunciado, os advogados dessas famílias disseram que pediriam formalmente a um juiz federal que o rejeitasse.
“Não há responsabilidade criminal pela Boeing ter matado 346 pessoas”, disse Paul Cassell, professor de direito na Universidade de Utah que representa as famílias das vítimas do acidente, falando na Morning Edition da NPR. “Sem essa responsabilidade, é muito difícil para as famílias verem como as coisas vão seguir em frente.”
Os termos finais do acordo de confissão de culpa não foram tornados públicos. Mas de acordo com um resumo do acordo em documentos judiciais arquivados no final da noite de domingo, a Boeing se declarará culpada de uma acusação de conspiração para fraudar o governo federal sobre a segurança dos jatos 737 Max 8 que caíram. A empresa concordou em pagar uma multa de mais de US$ 243 milhões e mais US$ 455 milhões em programas de conformidade e segurança.
Pelo acordo, a Boeing também consentiu com um monitor independente por três anos para garantir que a empresa esteja cumprindo seus termos.
O Departamento de Justiça considerou isso uma concessão importante, argumentando que a Boeing concordou com as penalidades mais severas disponíveis.
“Esta resolução protege o público americano”, disse o Departamento de Justiça em um comunicado.
“Esta condenação criminal demonstra o comprometimento do departamento em responsabilizar a Boeing por sua má conduta”, disse a declaração. “A Boeing será obrigada a fazer investimentos históricos para fortalecer e integrar seus programas de conformidade e segurança.”
Mas os familiares das vítimas do acidente foram rápidos em criticar o acordo.
“As penalidades que o DOJ solicitou aqui são lamentavelmente inadequadas”, disse Javier de Luis, professor do Departamento de Aeronáutica e Astronáutica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
A irmã de De Luis, Graziella, morreu no acidente do voo 302 da Ethiopian Airlines em 2019. De Luis também atuou em um painel de especialistas convocado pela Administração Federal de Aviação após a queda daquele jato Boeing 737 Max 8 e de outro no ano anterior, que matou 346 pessoas no total.
Enquanto de Luis diz que acolheria com satisfação uma confissão de culpa da Boeing, ele e outros membros da família esperavam ver multas ainda maiores — assim como responsabilização pessoal para os líderes da Boeing. De Luis argumenta que essas penalidades mais duras são necessárias para garantir que “não voltemos aqui em alguns anos com a mesma história, com os mesmos problemas”.
Esta não é a primeira vez que a Boeing e o DOJ chegam a um acordo decorrente dos acidentes do 737 Max 8. A Boeing concordou com um acordo de processo diferido em 2021, pagando uma multa idêntica de US$ 243 milhões e prometendo fazer grandes mudanças em relação à segurança e conformidade.
Mas os promotores agora dizem que a Boeing não cumpriu sua parte do acordo e ameaçou apresentar acusações criminais. A empresa contestou ter violado o acordo anterior, embora tenha concordado em se declarar culpada como parte do novo acordo.
Desta vez, o Departamento de Justiça insistiu em um monitor independente para garantir que a Boeing esteja cumprindo os termos do acordo. Essa é uma ferramenta que o departamento usa rotineiramente em casos de má conduta corporativa, disse Veronica Root Martinez, especialista em má conduta corporativa e conformidade e professora da Duke University School of Law.
“Para mim, a nomeação de um monitor de conformidade independente é um passo significativo e sinaliza que o departamento quer algum tipo de supervisão externa”, disse Martinez.
Os advogados das famílias das vítimas concordam que um monitor independente é necessário — mas discordam do Departamento de Justiça sobre como esse monitor deve ser nomeado.
Em uma reunião com as famílias das vítimas no mês passado, os promotores disseram que a Boeing seria responsável por propor candidatos em potencial para um monitor externo. Mas as famílias das vítimas argumentaram que isso daria à empresa muita influência no processo.
Sob o acordo proposto anunciado no domingo, qualquer membro do público pode sugerir um monitor proposto, desde que atenda a certas qualificações. O Departamento de Justiça então tomaria a decisão final, com a contribuição da Boeing.
“Isso me parece incomum”, disse Martinez, que descreveu o processo de seleção como uma “concessão bastante significativa do departamento”.
Mas esse acordo dificilmente satisfará os familiares das vítimas.
“Não achamos que a Boeing deva estar perto da escolha do monitor porque eles provaram no passado, repetidas vezes, que não são confiáveis”, disse Erin Applebaum, advogada do escritório Kreindler and Kreindler, que representa algumas das famílias das vítimas.
“Acreditamos que o único órgão independente que deveria poder selecionar um monitor para a Boeing agora é o tribunal”, disse Applebaum.
O acordo judicial proposto ainda precisa da aprovação do juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Reed O’Connor, no Texas, que pode realizar uma audiência sobre o caso ainda este mês.
“O juiz tem bastante poder discricionário aqui”, disse Cassell, um ex-juiz federal que agora representa as famílias das vítimas pro bono.
“O teste final é se é do interesse público ter as acusações essencialmente resolvidas dessa forma”, ele disse. “E as vítimas, eu acho, têm algumas razões muito poderosas para sugerir que isso não é um bom negócio.”
