A maior ameaça de um furacão não é o vento, é a água. Das montanhas do oeste da Carolina do Norte até a costa da Flórida, as comunidades foram inundadas por chuvas torrenciais e inundações causadas pelo furacão Helene.
Ainda faltam mais dois meses para a temporada de furacões. Ajuda saber que inundações causadas por chuvas fortes podem acontecer a qualquer hora, em qualquer lugar, à medida que as alterações climáticas tornam as chuvas torrenciais mais comuns.
À medida que a água recua, começa o longo e lento processo de recuperação. Aqui está o que você precisa saber para se preparar para as enchentes e como começar a juntar os cacos quando a água acabar.
Minha casa inundou. O que devo fazer primeiro?
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências diz a primeira coisa que você deve fazer é verificar se há coisas como linhas de energia e gás danificadas e rachaduras na fundação para ter certeza de que é seguro entrar.
Se estiver, e não houver água parada em casa, vá até a caixa do disjuntor e desligue a energia elétrica. Se você sentir cheiro de gás natural ou propano, ou ouvir um som sibilante, a FEMA recomenda entrar em contato com o corpo de bombeiros imediatamente. E coloque distância entre você e a casa.
Então você vai querer verificar até que altura a água subiu. Se ficar acima das tomadas elétricas da sua casa, você deve chamar um eletricista para ter certeza de que o sistema é seguro para uso, diz Brad Hubbard, presidente da National Flood Experts, uma empresa de engenharia.
“Você não quer, obviamente, colocar eletricidade em condições de umidade”, diz Hubbard.
E se eu não conseguir evacuar e ficar preso no andar superior da minha casa? Devo atravessar a água para sair ou esperar por ajuda?
A água das enchentes é perigosa. Ele pode eletrocutar você e geralmente contém detritos, esgoto e produtos químicos tóxicos. Portanto, se você puder esperar que a água baixe ou que a ajuda chegue, essa é a sua melhor aposta, diz Jennifer Horney, professora da Universidade de Delaware que estuda os impactos dos desastres na saúde pública.
Se você tiver que entrar em uma área inundada, Horney diz que você deve tomar precauções, como usar sapatos resistentes para proteger os pés e tentar evitar que feridas abertas entrem em contato com a água.
“As pessoas morrem constantemente em tempestades por assumirem riscos desnecessários”, diz Hubbard. “Se você está tentando salvar uma pessoa, vá em frente. Se você está tentando salvar seu carro ou uma propriedade, não vale a pena.”
É seguro voltar para dentro da minha casa. E agora?
Use seu celular para tirar muitas fotos de fora e de dentro de sua casa. Você está documentando os danos e tentando mostrar o quão alto a água subiu. Isso é importante para fazer uma reclamação de seguro ou solicitar assistência federal. Quanto mais fotos, melhor, diz Hubbard.
Se você tiver seguro contra inundações, registre uma reclamação o mais rápido possível. “Coloque seu nome na lista”, diz Hubbard. “Existem dezenas de milhares de pessoas que estão lidando com isso agora, e (as seguradoras) simplesmente irão para o final da lista. Então, quanto mais rápido você entrar na lista, mais rápido tudo isso será resolvido para você.”
Então você precisa secar sua casa o mais rápido possível. Isso significa rasgar tapetes, remover móveis e cortar paredes de gesso começando a trinta centímetros acima da linha da água.
Tenha em mente que, após desastres, há escassez de eletricistas, empreiteiros e outras pessoas que ajudam na recuperação. Hubbard diz para ser paciente com eles. “Todos vivemos nestas áreas que servimos”, diz ele, “e isso significa que quando há uma tempestade, as pessoas que estão a tentar ajudar também estão a lidar com os seus próprios problemas”.
E da próxima vez?
Tome precauções com antecedência, se possível. Fotografe sua casa, seus pertences e objetos de valor antes que ocorra um evento climático extremo, para usar em sinistros de seguro. Se houver ameaça de inundação, coloque objetos de valor em cima dos balcões da cozinha ou no segundo andar, se houver. Você também pode colocar itens importantes dentro de uma máquina de lavar louça, que é à prova d’água, diz Hubbard.
A preparação também inclui fazer um balanço dos riscos que você enfrenta. Apenas cerca de 4% dos proprietários de casas em todo o país ter seguro contra inundações. Quando desastres como o de Helene acontecem, as pessoas sem seguro contra inundações muitas vezes ficam sozinhas com os custos, que pode ter consequências profundas.
“Este será um acontecimento financeiro importante para eles e poderá mudar o curso das suas vidas”, afirma Matthew Eby, executivo-chefe da First Street, que modela o risco climático.
Você pode ir para FirstStreet.orgdigite seu endereço e veja quais tipos de risco sua propriedade enfrenta. “Você pode descobrir que tenho risco de inundação quando talvez não soubesse disso”, diz Eby, “e posso ver quais soluções podem existir”.
