A Comissão Federal de Comunicações ordenou que a ABC, da The Walt Disney Company, buscasse renovações antecipadas de licenças de transmissão para as oito estações de TV que possui.
A medida segue as críticas da primeira-dama Melania Trump, que se opôs a uma piada sobre ela feita pelo comediante Jimmy Kimmel. O presidente Trump fez uma postagem nas redes sociais pedindo a demissão de Kimmel.
Quando o pedido de renovação antecipada da licença foi emitido, o presidente da FCC, Brendan Carr, criticou a controladora da ABC, a Disney. Falando em um podcast apresentado por Katie Miller – cujo marido é o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller – Carr disse que há várias maneiras de a FCC lidar com licenças de transmissão.
“Você pode acelerar o vencimento de uma licença e dizer: ‘ei, temos preocupações significativas com o valor da condução de suas operações. Queremos revisar sua licença agora e decidir se você é do interesse público’”, disse Carr. “Se descobrirmos que uma transmissão não está fazendo isso, então o estatuto exige que emitamos uma ordem de designação de audiência”.
Carr criticou as políticas de diversidade, equidade e inclusão da Disney, mas não mencionou especificamente Jimmy Kimmel ao vivo!
A ordem da FCC vem depois que Kimmel fez uma piada durante um esboço em seu programa noturno – um discurso simulado para um jantar alternativo de correspondentes na Casa Branca. “Nossa primeira-dama Melania está aqui. Tão linda. Sra. Trump, você tem o brilho de uma viúva grávida”, brincou Kimmel.
O esboço foi ao ar três dias antes do verdadeiro Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, quando um homem fortemente armado supostamente tentou entrar no salão de baile onde o presidente Trump e outros membros seniores da administração estavam presentes. O suspeito, Cole Allen, foi acusado na segunda-feira de tentativa de assassinato do presidente.
Em uma postagem no X, Melania Trump chamou a piada de Kimmel sobre ela de “odiosa e violenta” e pediu à ABC – que vai ao ar seu programa – que tome medidas.
Kimmel respondeu em seu programa na segunda-feira seguinte, defendendo a piada. ‘Obviamente (isso) foi uma piada sobre a diferença de idade e a expressão de alegria que vemos em seu rosto toda vez que estão juntos.’ Ele disse que era um “assado leve” e “não era, de forma alguma, um chamado ao assassinato. E eles sabem disso”. Kimmel acrescentou que há muitos anos ele tem sido muito ativo contra a violência armada.
Esta não é a primeira vez que Kimmel, ABC ou Disney enfrentam reações adversas da administração Trump. Em setembro, a Disney suspendeu brevemente o programa de Kimmel depois que o comediante disse que a “gangue MAGA” estava tentando ganhar pontos políticos com o assassinato do cofundador da Turning Point USA, Charlie Kirk. Os comentários geraram uma reação dos conservadores, e Carr alertou que a FCC poderia tomar medidas contra as afiliadas da ABC que continuassem a transmitir o programa.
“Olha, podemos fazer isso da maneira mais fácil ou mais difícil”, disse Carr em um podcast apresentado por Benny Johnson em setembro. “Essas empresas podem encontrar maneiras de mudar a conduta… ou haverá trabalho adicional para a FCC pela frente.”
O programa de Kimmel foi reintegrado seis dias depois, depois que importantes figuras do entretenimento e até mesmo conservadores, incluindo o senador Ted Cruz, criticaram a marginalização de Kimmel.
Agora, a FCC está ordenando que a Disney e a ABC apresentem um pedido de renovação de licença para as estações dentro de 30 dias. Essas licenças não estavam programadas para renovação até 2028, no mínimo.
Em comunicado, um porta-voz da Disney disse que a empresa sempre cumpriu as regras da FCC e está confiante de que atende às qualificações para permanecer titular da licença.
A nova ordem da FCC está atraindo o escrutínio dos democratas no Capitólio e de outros em Washington. “A FCC acaba de desembainhar uma espada para pairar sobre todas as organizações de notícias da América”, disse a senadora Elizabeth Warren à NPR. “E dizer: você relata coisas que Donald Trump não gosta e toda a sua estação, toda a sua roupa, todo o seu modelo de negócios podem simplesmente desaparecer num piscar de olhos.”
A comissária da FCC, Anna M. Gomez, a única democrata da comissão, escreveu em um comunicado: “Esta é a ação mais flagrante que esta FCC tomou em violação da Primeira Emenda até o momento”. O comissário acrescentou: “Como parte da sua campanha contínua de censura e controlo, a Casa Branca apelou publicamente ao silenciamento de um crítico vocal, e esta FCC respondeu agora a esse apelo”.
Os defensores da Primeira Emenda também opinaram: “tudo isso é um exercício para intimidar as emissoras”, disse Andrew J. Schwartzman, um antigo advogado de mídia de interesse público, à NPR.
Schwartzman disse que o processo de renovação antecipada da licença pode levar anos e, em última instância, resultar na perda de suas licenças pelas emissoras, chamando isso de “assédio”. Ele prosseguiu dizendo que “Brendan Carr sabe muito bem que não tem qualquer base legal legítima para tomar medidas contra essas emissoras. Ele está tentando assediá-las e espancá-las”, disse Schwartzman.
Schwartzman representa um grupo de ex-presidentes da FCC e da Radio Television Digital News Association, que apresentou uma petição no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia. O grupo pede à FCC que revogue a sua política de distorção de notícias, que Schwartzman argumenta estar a ser usada para influenciar a cobertura, incluindo comentários de figuras como Kimmel.
