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KENOSHA, Wisconsin – As pessoas estão segurando seus veículos por mais tempo hoje em dia, então os gastos com consertos de automóveis estão aumentando.
Isso é uma boa notícia para o Snap-on. A empresa fabrica ferramentas de alta qualidade para mecânicos de automóveis há mais de um século.
“O conserto de veículos é um dos grandes negócios”, diz o CEO Nick Pinchuk. “Todo mundo precisa consertar seus veículos. As garagens estão fervilhando.”
Ao atender a essa mecânica, a Snap-on tem desfrutado de crescimento e lucratividade constantes, apesar dos desafios enfrentados pelos fabricantes norte-americanos. Esta semana, o presidente do Federal Reserve Bank de Chicago, Austan Goolsbee, passou pela sede da Snap-on em Kenosha, Wisconsin, para provar o molho secreto da empresa.
“É interessante ver”, diz Goolsbee. “A personalização é a razão pela qual eles recebem um prêmio e como ainda fabricam na América.”
A empresa fabrica 85 mil ferramentas diferentes, cada uma adaptada a uma necessidade específica de alguém que conserta carros, aviões ou até mesmo foguetes.
“Nossa filosofia é estar no ponto do trabalho, observá-lo e descobrir quais são as tarefas mais complicadas”, diz Pinchuk. “E então usar esses insights para criar uma ferramenta que tornará tudo mais fácil. As pessoas pagarão por isso.”
As ferramentas snap-on não são baratas. Mas eles compensam se ajudarem os mecânicos a economizar tempo e realizar mais reparos.
Para diagnosticar essas tarefas complicadas e vender suas ferramentas, a Snap-on conta com milhares de franqueados, que fazem visitas semanais a quase um milhão de mecânicos de bairro em vans personalizadas da empresa.
A Snap-on fabrica 80% das ferramentas que vende nos EUA no mercado interno, por isso está relativamente isolada de tarifas. Para produzir uma variedade tão grande de ferramentas, as suas 15 fábricas nos EUA têm de ser extremamente flexíveis, mudando de modelo várias vezes por dia. Outras empresas realizam um volume de negócios muito maior com uma linha de produtos muito mais restrita. Mas Pinchuk diz que a especialização é o que torna o Snap-on tão lucrativo.
A empresa evitou deliberadamente comercializar suas ferramentas para o público em geral.
“Se existe uma regra irrevogável no Snap-on, é a de que não venderás para quem faz você mesmo”, diz Pinchuk. “Porque isso prejudica o prestígio da marca. As pessoas usam ferramentas Snap-on para declarar ao mundo que estão fazendo algo especial.”
Essa abordagem incutiu lealdade à marca do início ao fim em gerações de mecânicos. Eles são frequentemente apresentados às ferramentas Snap-on enquanto estão na escola técnica ou durante o aprendizado. Alguns até têm suas cinzas armazenadas em caixas de ferramentas Snap-on em miniatura.
Para Goolsbee, cujo distrito da Fed no Upper Midwest tem a maior concentração de indústria transformadora do país, a visita a Snap-on ofereceu uma lição encorajadora sobre como – mesmo num ambiente incerto – os fabricantes nacionais podem especializar-se e prosperar.
“Eles coçam uma coceira muito, muito específica”, diz Goolsbee. “É divertido ver. É daí que vem o crescimento da produtividade.”
