Ontem, as Filipinas declararam uma emergência de segurança alimentar para reduzir o preço do arroz, que as autoridades disseram que permaneceram altas, apesar dos cortes do ano passado nas tarifas sobre arroz importado.
Em um comunicado, o secretário da Agricultura, Francisco Tiu-Laurel, disse que a medida foi motivada pelo aumento “extraordinário” dos preços do arroz local e recebeu a recomendação do Conselho Nacional de Coordenação de Preços (NPCC).
“Esta declaração de emergência nos permite liberar ações de tampão de arroz mantidas pela Autoridade Nacional de Alimentos para estabilizar os preços e garantir que o arroz, um alimento básico para milhões de filipinos, permaneça acessível aos consumidores”, disse ele no comunicado.
O Departamento de Agricultura disse que planeja liberar 300.000 toneladas métricas de arroz atualmente sendo armazenadas pela Autoridade Nacional de Alimentos (NFA) a uma taxa de 30.000 toneladas por mês.
Essas ações de arroz serão vendidas a agências governamentais, governos locais e tomadas sob o programa Kadiwa Ng Pangulo, ou “Rice for All”, para “estabilizar os preços dos arroz e proteger os consumidores de novos aumentos de preços”, disse o DA. A liberação de estoques de arroz também permitirá que a NFA esvazie seus armazéns a tempo da estação da colheita.
Os preços dos grãos básicos estão em ascensão nas Filipinas desde julho de 2023, apresentando desafios políticos para a administração do presidente Ferdinand Marcos Jr. De acordo com o comunicado da promotoria, os preços do arroz moído regular e do arroz bem moldado em dezembro de 2024 foram cerca de 19-20 % mais altos do que antes do aumento em julho de 2023.
Esses aumentos de preços ocorreram apesar de Marcos emitir uma ordem executiva em junho do ano passado, cortando a tarifa sobre arroz importado de 35 % para 15 %. Ao anunciar a ordem, Marcos disse que o cronograma de tarifas atualizado “visa aumentar a oferta, gerenciar preços e modelar as pressões inflacionárias de várias mercadorias, consistentes com o interesse nacional filipino e o objetivo de proteger o poder de compra dos filipinos.”
A implementação da tarifa reduzida e os outros esforços do governo para tornar o arroz mais acessível, incluindo o Kadiwa Ng Pangulo, ajudou a domar os preços de varejo até certo ponto no ano passado. Mas, como observou o Serviço Agrícola (FAS) do Departamento de Agricultura dos EUA em setembro, os preços de varejo “permanecem geralmente elevados em comparação com o mesmo período do ano passado, apesar dos cortes tarifários”.
Além de declarar a emergência de segurança alimentar, a estrela das Filipinas também informou que o DA planeja reduzir gradualmente o limite de preço do arroz importado nos mercados metropolitana de Manila, que atualmente é fixada em P58 (US $ 0,99) por quilograma. A partir de 5 de fevereiro, o arroz importado será limitado a P55 (US $ 0,94) por quilograma. O DA visa reduzir o preço em P49 (US $ 0,84) em março.
As Filipinas são o maior comprador de arroz do mundo, importando cerca de 4 milhões de toneladas métricas do grampo por ano para compensar o déficit na produção local. A maioria vem do Vietnã, que no início do ano passado concordou em fornecer às Filipinas mais 1,5 a 2 milhões de toneladas de arroz branco a um “preço competitivo e acessível” para cada um dos próximos cinco anos.
Segundo o FAS, o país deve produzir 12,69 milhões de toneladas de arroz moído em 2024-25, enquanto consome um projetado 17,3 milhões de toneladas.