MUMBAI, Índia – As forças paramilitares dispersaram os manifestantes na capital do Paquistão na quarta-feira, esvaziando um acampamento de milhares de pessoas que exigiam a libertação do ex-primeiro-ministro preso, Imran Khan.
À medida que os apoiantes foram forçados a sair, um porta-voz de Khan disse que os protestos foram suspensos. Os manifestantes descreveram cenas de caos. “Tudo o que se via era gás lacrimogêneo”, disse uma jovem nos protestos. Ela pediu anonimato porque temia ser detida caso fosse identificada. “Meu pai e eu vimos um corpo cair na nossa frente. Estava tudo escuro. Eu podia ouvir balas sendo disparadas contra as pessoas.”
Não ficou claro quantas pessoas ficaram feridas ou morreram quando os manifestantes foram retirados. O partido de Khan afirmou mais de uma dúzia de pessoas foram mortas. Também não ficou claro se as forças paramilitares usaram fogo real ou balas de borracha. Pelo menos sete pessoas foram mortos enquanto manifestantes marchavam para Islamabad, incluindo quatro membros das forças de segurança. Jornalistas disseram que foram atacados por manifestantes durante a marcha, e um cinegrafista da Associated Press foi levado ao hospital depois que ele foi espancado.
Como tudo se desenrolou?
Os protestos foram o último confronto entre Khan e os seus apoiantes, o governo e o exército desde o início das tensões no início do ano passado. Foi então que o antigo primeiro-ministro foi deposto do poder depois de se desentender com a liderança do exército paquistanês, a instituição mais poderosa do país.
“Há uma massa crítica do público que essencialmente perdeu a confiança nas instituições públicas, e isso inclui o exército”, diz Michael Kuglemandiretor do Instituto do Sul da Ásia no Wilson Center.
Essa confiança foi posta em causa quando as forças de segurança invadiram um tribunal de Islamabad para prender Khan, em Maio. Isso levou os apoiantes de Khan a invadir instalações militares em todo o Paquistão – e levou a dezenas de processos movidos contra Khan e a uma repressão generalizada contra os fiéis do partido.
No entanto, o partido de Khan pareceu ter uma forte presença nas eleições de Fevereiro deste ano. Mas os seus rivais políticos anunciaram que tinham conquistado o poder, o que levou a alegações de eleições fraudulentas. Os EUA e o Reino Unido. levantou preocupações sobre a justiça das eleições.
As tensões aumentaram desde então, mas aumentaram depois de o governo ter aprovado alterações constitucionais no final de Outubro que restringem a independência do poder judicialamplamente visto como simpático a Khan.
Após essa medida, o partido de Khan anunciou uma marcha de protesto. Foi liderado pela esposa de Khan, Bushra Bibi, um guru espiritual sombrio que aparece em público com um véu e um vestido brancos no rosto.
Enquanto dezenas de milhares de pessoas marchavam para a capital, o governo ordenou um raro envio de militares paquistaneses contra civis na capital, Islamabad. Assim que os manifestantes se foram, os ministros do governo declararam uma espécie de vitória. O ministro da informação Ataullah Tarar disse à mídia local que os manifestantes fugiram, deixando até mesmo os sapatos para trás.
