Na última batalha sobre o futuro da Voz da América, um novo grupo de jornalistas veteranos da Voz da América está processando Kari Lake, funcionária do governo Trump, alegando que ela está promovendo propaganda pró-Trump no ar. Eles também afirmam que ela pisoteou a independência editorial da rede, violando a lei federal e os princípios da Primeira Emenda.
“A Voz da América tem violado as regras constitucionais e estatutárias que exigem que esse meio de comunicação não promova propaganda ou censura”, disse um dos principais advogados do processo, Norm Eisen, à Tuugo.pt. “Num momento de crise e conflito, como o que temos agora no Irão, as pessoas contam com as transmissões do governo dos EUA, e em particular, com a Voz da América, para dizer a verdade”.
Lake e a Agência dos EUA para Mídia Global, que supervisiona a rede, não foram encontradas imediatamente para comentar. Trump chamou a cobertura da propaganda antiamericana da Voice of America ao ordenar que a rede fosse reduzida ao seu menor tamanho legal em março passado. Os esforços de Lake para colocar esse apelo em acção foram contestados em processos anteriores movidos por jornalistas da VOA e suscitaram repreensões de um juiz federal que os supervisionava.
O novo processo também nomeia Michael Rigas, funcionário do Departamento de Estado dos EUA que é o recém-nomeado CEO interino da agência.
A Voz da América foi fundada nos primeiros dias do envolvimento dos EUA na Segunda Guerra Mundial para transmitir relatos factuais da luta contra as potências do Eixo nas nações ocupadas pelos nazistas. Incluía reveses e derrotas dos Aliados, bem como as suas vitórias, para construir credibilidade.
A rede continuou a ser uma demonstração de poder brando durante a Guerra Fria e depois, transmitindo e transmitindo notícias em países sem imprensa livre para oferecer jornalismo imparcial. Serviu também como demonstração de uma sociedade pluralista para públicos que viviam sob regimes repressivos, incorporando o debate e a dissidência e permitindo que os jornalistas, e não os políticos, definissem a agenda noticiosa.
Até ao ano passado, atingia mais de 360 milhões de pessoas por semana em todo o mundo, segundo estimativas oficiais.
Alegações de que Lake cortou a redação e depois promoveu uma linha pró-Trump
Após a ordem executiva de Trump de março de 2025 para reduzir a presença da Voice of America, Lake demitiu os contratados da rede e colocou mais de 1.000 funcionários da rede em licença administrativa remunerada.
Ao fazer isso, Lake também reduziu os serviços linguísticos da Voice of America 49 para seis.
No entanto, como Lake sofreu reveses legais nessa direção, ela procurou infundir nos relatórios um brilho pró-Trump, alega o processo. Ela cancelou contratos com as agências de notícias Associated Press e Reuters e negociou um acordo para que a Voice of America transmitisse reportagens da One American News Network, de direita, embora tal conteúdo não tenha sido publicado até o momento.
Tal como a Tuugo.pt noticiou no mês passado, alguns jornalistas da Voice of America recusaram o que a rede transmitia em persa, um dos serviços linguísticos que ainda funciona, embora com um horário reduzido. Segundo esses jornalistas, que falaram sob condição de anonimato por medo de represálias, a rede promoveu fortemente o Presidente Trump e a linha vinda da Casa Branca e do Departamento de Estado dos EUA sobre a guerra com o Irão em qualquer momento.
Por exemplo, o serviço transmitiu uma retrospectiva brilhante de uma hora sobre o primeiro ano de Trump no cargo, incluindo elogios veementes do âncora. A própria Lake apareceu em um segmento de cinco minutos durante a transmissão, elogiando repetidamente o presidente.
O processo alega que os jornalistas da Voz da América foram censurados por reportarem o apoio ao filho do falecido Xá nos protestos anti-regime que eclodiram em todo o Irão em Janeiro.
Noutro caso, o executivo da Agência dos EUA para os Meios de Comunicação Globais que supervisiona o serviço em língua persa, Ali Javanmardi, falou directamente para a câmara em vários relatórios, identificando directamente o interesse do público iraniano com a agenda de Trump, e dizendo-lhes para continuarem a protestar nas ruas.
Embora a Voz da América publicasse regularmente editoriais claramente identificados para transmitir a política oficial dos EUA, estes segmentos pareciam mais uma análise política ou um noticiário do que algo marcado como opinião. Além disso, como a Tuugo.pt relatou anteriormente, o papel de Javanmardi na definição da cobertura noticiosa do serviço persa da Voz da América parece violar as protecções do Congresso estabelecidas no que é chamado de “firewall”, um conjunto de protecções legais destinadas a proteger a independência editorial da rede da interferência política do governo dos EUA.
Na semana passada, um juiz federal que supervisionava uma série de casos relacionados envolvendo a Voz da América e a sua controladora federal, a Agência dos EUA para a Mídia Global, considerou ilegais as ações de Lake no ano passado. Lake disse que quase todos os poderes do cargo de CEO da agência foram delegados a ela; A juíza Royce C. Lamberth decidiu que essa autoridade não lhe foi atribuída legitimamente e ordenou que os funcionários em tempo integral voltassem ao trabalho.
O juiz Lamberth decidiu anteriormente que a agência reteve ilegalmente dinheiro diretamente atribuído pelo Congresso à Voice of America e às suas redes irmãs. Um grupo bipartidário de legisladores reservou recentemente quatro vezes mais dinheiro do que Lake havia solicitado para a agência; ela pediu apenas dinheiro suficiente para fechá-lo totalmente.
A nova ação alegando interferência política de Lake foi movida pelo ex-diretor interino da divisão central de notícias da Voice of America, Barry Newhouse; a diretora da divisão da Ásia Sul e Central da VOA, Ayesha Tanzeem; o chefe do serviço de língua coreana, Dong Hyuk Lee; e uma jornalista do serviço de língua russa, Ksenia Turkova, considerada agente estrangeira pelo regime de Putin.
“A integridade do conteúdo da VOA não é apenas um requisito legal – é do interesse nacional”, afirmaram os demandantes numa declaração conjunta. “Durante décadas, a VOA representou o compromisso da América com a liberdade de imprensa para públicos a quem é negado esse direito nos seus próprios países. Permitir que esse legado seja comprometido a partir de dentro não serve a ninguém – muito menos aos Estados Unidos.”
Todos os demandantes, exceto Turkova, são funcionários em tempo integral que foram colocados em licença administrativa remunerada. Ela era uma empreiteira que teve a oportunidade de retornar, mas recusou, de acordo com o processo, devido a preocupações de que ela não teria espaço para prosseguir suas reportagens livremente sem ser influenciada pela agenda do governo Trump. A ação alega que isso constitui uma violação da Primeira Emenda, bem como do firewall consagrado em lei.
A PEN America e a Repórteres Sem Fronteiras, ambas organizações que protegem os repórteres e defendem a liberdade de imprensa, também aderiram ao processo.
