De certa forma, Stephanie Rogers começou a se preparar para o momento atual meses atrás, quando ela e suas duas filhas foram morar com a mãe, cerca de meia hora ao sul de Denver. Os preços elevados para tudo foram certamente um dos motivos.
“Quando você somasse os números de nossas famílias, seria algo que não poderíamos continuar a longo prazo”, diz Rogers, que tem 44 anos e se divorciou sem pensão alimentícia.
Rogers é microbiologista da Food and Drug Administration há 16 anos e agora está entre centenas de milhares de funcionários federais que não trabalham. Ela também é presidente do Sindicato dos Funcionários do Tesouro Nacional (NTEU).
Outra grande motivação para morar junto? A incerteza de uma nova administração centrada na redução do governo, mais a memória de Rogers da última paralisação federal, em 2018.
“E estamos vivendo nessa realidade agora”, diz ela. “E essa é a nossa decisão, apenas garantir que todos nós sobrevivamos a esse processo.”
Sua mãe, Nina Chapman, diz que adora ter as netas por perto. “Fiquei grata por termos um porão. Era uma área maravilhosa para acomodar todo mundo”, diz ela.
Planejando a vida sem salário
Quando a paralisação anterior se arrastou por 35 dias, do final de 2018 até 2019, Rogers disse que estava “totalmente despreparada”. Então ela fez questão de planejar melhor desta vez.
Nas semanas anteriores a esta paralisação, à medida que o prazo para o término do financiamento se aproximava, ela correu para marcar consultas médicas. Ela solicitou recargas antecipadas dos medicamentos das crianças, caso não pudesse comprá-los sem receber o contracheque.
Rogers também tomou uma decisão dolorosa que terá seus próprios custos financeiros. “Tive que desistir da minha aposentadoria, o que tem algumas consequências fiscais para o próximo ano”, diz ela.
Rogers pediu flexibilidade com o pagamento do carro e está pensando duas vezes sobre atividades extracurriculares para suas meninas, de 10 e 12 anos. Elas podem ter que pular excursões que custam mais ou jogos de vôlei que ficam a uma longa distância de carro. E o plano tem sido comprar apenas alimentos essenciais.
“Na verdade, acabamos de desligar nosso freezer”, diz ela. “Perdemos nossa carne e isso é devastador para nós porque estávamos contando com isso”.
Rogers também solicitou o desemprego estadual. Os trabalhadores federais dispensados são geralmente elegível para issoembora eles devam reembolsar o dinheiro quando a paralisação terminar e depois de receberem qualquer pagamento retroativo retido durante esse período.
“Não sabemos como será o nosso futuro”
Mas o presidente Trump tem lançou a ideia de que alguns trabalhadores poderiam ter negado o pagamento atrasadoapesar de uma lei que ele assinou determinando isso em 2019. Ele também ameaçou demissões em massa durante a paralisação, um processo que o governo disse ter começado na sexta-feira. E Trump falou em cortar permanentemente os “programas democratas”, sem dizer especificamente o que isso significa. Rogers diz que tudo isso faz com que a atual paralisação pareça muito diferente.
“É uma sensação terrível”, diz ela. “Não sei se terei um emprego quando sair disto, muito menos se serei pago. Tenho seguro de saúde se não recebermos o pagamento de volta?
Rogers acredita que ela e outros funcionários federais realizam trabalhos essenciais – como inspeções alimentares – que o público em geral só apreciará quando estiverem ausentes.
Mas em todo o governo federal, tem sido estressante o ano todo. Demissões em massa e cortes de financiamento deixaram menos pessoas trabalhando mais horas, diz ela, apenas para agora receberem a mensagem de que não são realmente desejadas.
“Minha mãe se preocupa com isso constantemente. Minha filha acordou e disse: ‘A mamãe tem emprego hoje?’ Não sabemos como será o nosso futuro”, diz ela.
Portanto, embora esteja no emprego dos seus sonhos, Rogers diz que começou a se candidatar a outros cargos fora do governo federal.
