O furacão Melissa intensificou-se para um furacão de categoria 4 e poderá evoluir ainda mais para se tornar um furacão de categoria 5 à medida que se aproxima da Jamaica, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
É provável que o furacão provoque inundações repentinas e deslizamentos de terra potencialmente fatais e catastróficos em partes da nação insular – onde está em vigor um alerta de furacão – bem como no sul de Hispaniola, que é composto pelo Haiti e pela República Dominicana.
Um alerta de furacão foi emitido no Haiti, desde a fronteira oriental com a República Dominicana até a capital Porto Príncipe.
O furacão de categoria 4 estava se movendo a oito quilômetros por hora na manhã de domingo, com velocidades máximas sustentadas do vento aumentando até 140 quilômetros por hora.
Prevê-se que o movimento lento da tempestade traga um dilúvio de chuva a partes das Caraíbas e prolongue os seus impactos perigosos durante vários dias.
Durante uma coletiva de imprensa no sábado, autoridades jamaicanas disseram que o tempo estava se esgotando para os residentes se prepararem para a tempestade. Evan Thompson, Diretor do Serviço Meteorológico da Jamaica, alertou que Melissa poderia ser pior do que as grandes tempestades anteriores que atingiram a ilha, como Furacão Wilma em 2005.
“Ele vai ficar parado despejando água enquanto mal se move. E esse é um desafio significativo do qual devemos estar cientes”, disse Thompson. “Vai causar inundações significativas, generalizadas, catastróficas e potencialmente fatais, desde que o que está previsto aconteça”.
O Centro Nacional de Furacões prevê que Melissa provavelmente chegará à costa sul da Jamaica na manhã de terça-feira e instou os jamaicanos a procurarem abrigo agora.
O centro prevê chuva de 15 a 30 polegadas na Jamaica e em partes do sul de Hispaniola no meio da semana. Algumas áreas locais da região podem ver até 40 centímetros de chuva.
O Serviço de Informações da Jamaica (JIS) disse que a Comissão Nacional de Águas da ilha ativou totalmente seus protocolos de emergência. Hospitais, lares infantis e instalações correcionais terão prioridade para o transporte de água por caminhão se o abastecimento de água da Jamaica for interrompido. O JIS também alertou os residentes para estarem cientes de que as inundações podem deslocar os crocodilos dos cursos de água.
Pelo menos uma pessoa morreu na República Dominicana em consequência das intensas chuvas. Três foram mortos no Haiti devido a um deslizamento de terra e queda de uma árvore.
No sudoeste do Haiti, o Centro Nacional de Furacões descreve potenciais inundações repentinas e deslizamentos de terra como catastróficos e potencialmente fatais.
Os meteorologistas estão pedindo ao leste de Cuba, ao sudeste das Bahamas e às Ilhas Turks e Caicos que monitorem de perto o furacão Melissa.
A Marinha dos EUA ordenou que pessoal não essencial e famílias evacuassem a base na Baía de Guantánamo, em Cuba, no sábado. Condições de furacão são esperadas no leste de Cuba de terça a quarta-feira. O total de chuvas pode chegar a mais de trinta centímetros.
