CIDADE DO MÉXICO – O furacão Polo tornou-se um dos ciclones mais poderosos do Pacífico em décadas e esperava-se que contornasse a costa sudoeste do México como uma tempestade de categoria 5.
Polo foi uma tempestade “extremamente perigosa”, com ventos máximos sustentados de 265 km/h, informou o Centro Nacional de Furacões, com sede em Miami, na noite de terça-feira.
Polo estava centrado a 338 quilômetros ao sul de Zihuatanejo, no México, e quase estacionário sobre o Oceano Pacífico. O centro de furacões disse que o Polo deverá iniciar uma curva lenta, mas acentuada, para noroeste durante a noite e depois viajar na direção oeste-noroeste nos próximos dias.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse que os especialistas indicaram que o furacão provavelmente não atingirá a terra. Ainda assim, o NHC disse que ventos com força de furacão estão acontecendo a até 65 quilômetros do centro da tempestade e ventos com força de tempestade tropical a até 169 quilômetros de distância.
O furacão deixou os moradores ao longo da costa do Pacífico do México mais uma vez nervosos, depois de terem sido atingidos por poderosos ciclones várias vezes nos últimos anos. As praias ficaram vazias e nuvens escuras giraram sobre o mar agitado, enquanto as autoridades mexicanas suspenderam temporariamente as aulas na terça-feira em várias áreas. A marinha do México fechou portos nos estados de Guerrero e Michoacán e alertou civis e pescadores para tomarem cuidado.
Ondas, inundações e deslizamentos de terra são riscos
Concepción López Villegas estava ocupada preparando seu restaurante à beira-mar para o que poderia vir. Ondas fortes já batiam na costa de sua cidade Lázaro Cárdenas, em Michoacán. Enquanto homens e crianças observavam as águas agitadas atrás dela, López Villegas disse temer que ondas poderosas destruíssem o pequeno negócio que ela trabalhou durante décadas para construir.
“Estamos preocupados e tentando proteger nossos negócios”, disse López Villegas. “E claro, estamos tristes porque é a nossa herança, o nosso legado que de um momento para outro pode ser destruído.”
Os dados do Centro Nacional de Furacões mostram que o Polo atingiu velocidades comparáveis a apenas alguns furacões que se formaram na região nas últimas décadas, principalmente o furacão Patricia, que atingiu 346 km/h (215 mph) em 2015.
“Esta é uma das tempestades mais fortes de sempre na Bacia (Pacífico)”, disse Kristen L. Corbosiero, professora do Departamento de Ciências Atmosféricas e Ambientais da Universidade de Albany.
O NHC alertou que eram esperadas condições de tempestade tropical ao longo da costa do Pacífico nos estados de Guerrero, Michoacán e Colima.
Chuvas fortes podem causar inundações repentinas e deslizamentos de terra. Cerca de 8 a 15 centímetros de chuva foram previstos para os estados de Guerrero e Michoacán, com quantidades menores possíveis para as partes costeiras dos estados de Oaxaca, Colima e Jalisco.
El Niño alimentou rápida intensificação
A Embaixada dos EUA no México emitiu um alerta meteorológico, instruindo os cidadãos a evitarem água e praias e a prestarem atenção aos avisos das autoridades mexicanas.
“Mesmo que a tempestade não atinja diretamente a costa, as fortes chuvas podem produzir inundações e deslizamentos de terra potencialmente fatais. Condições perigosas do oceano – intensificadas por tempestades – podem resultar em correntes mortais e ondas violentas”, escreveu a embaixada num comunicado.
A rápida intensificação da tempestade surpreendeu cientistas e autoridades, com o NHC a escrever num relatório que foi “verdadeiramente notável” a rapidez com que o Polo ganhou força nas últimas 24 horas.
Philip Klotzbach, cientista pesquisador do Departamento de Ciências Atmosféricas da Universidade Estadual do Colorado, atribuiu a intensificação ao fenômeno climático conhecido como El Niño, que alimentou secas devastadoras no México e na América Central e inundações em outras partes da região.
No Pacífico, resultou em águas mais quentes e padrões de vento que funcionam como alimento para furacões, disse ele.
“Existem todos os ingredientes que os furacões precisam para ficarem realmente fortes e muito rápido”, disse Klotzbach.
Polo é o terceiro furacão de categoria 5 da temporada do Pacífico, depois de Genevieve e Lowell no início deste ano. A categoria 5 é o nível mais alto na escala Saffir-Simpson, refletindo que uma tempestade tem ventos máximos sustentados superiores a 253 km/h (157 mph).
Nenhum furacão no Atlântico se formou ainda este ano, e este ano estabeleceu um recorde para o início mais longo de uma temporada sem furacão. Os efeitos do El Niño deste ano esmagam as tempestades antes que elas comecem.
