BERNA, Suíça — Os glaciares da Suíça perderam mais de 5% do seu gelo em 2026, marcando mais um ano de rápido declínio. A perda reflecte uma tendência global mais ampla: os glaciares de todo o mundo têm diminuído a taxas cada vez mais rápidas, um fenómeno que os cientistas associam directamente ao aquecimento global.
Matthias Huss lidera a rede de monitoramento de geleiras da Suíça, conhecida como GLAMOS. Todo verão, ele sobe às montanhas para medir os campos de gelo do país. Durante anos, a sua investigação documentou a rápida perda de gelo, com o declínio a atingir o pico em 2022, quando a Suíça registou uma perda recorde de 6% num único ano.
No final do verão longo e quente deste ano, Huss regressou a alguns dos glaciares e descobriu que grande parte do gelo tinha desaparecido.
“Eles estão completamente desprovidos de gelo”, disse ele. “É uma paisagem lunar que está seca e morta. Há alguns pequenos restos, alguns blocos de gelo ainda espalhados e derretendo nas rochas quentes.”
Noutros locais, as plantas alpinas estão agora a semear em áreas outrora cobertas por glaciares com metros de espessura. O relatório de monitorização dos glaciares deste ano mostra que a perda de gelo em 2026 foi de 5,5%, e a única razão pela qual é ligeiramente inferior ao recorde de 2022 é porque havia um pouco mais de neve no inverno cobrindo o gelo.
No entanto, de forma ameaçadora, a investigação de Huss mostra que alguns glaciares, entre os quais os maiores da Suíça, como os poderosos Ródano e Aletsch, sofreram uma perda de gelo recorde este ano.
Por que isso é importante? Porque estes enormes campos de gelo são frequentemente chamados de torres de água da Europa. Eles armazenam a neve do inverno e a liberam suavemente à medida que ela derrete na primavera e no verão. Esse derretimento da neve enche os principais cursos de água da Europa, como o Reno e o Danúbio. A água é fundamental para o abastecimento alimentar da Europa e muito mais.
“É o abastecimento de alimentos, são as cadeias de transporte”, diz Huss. Este Verão, à medida que o nível dos rios descia, o transporte de mercadorias no Reno e no Danúbio ficou paralisado e as centrais nucleares, refrigeradas pela água do rio, tiveram de ser temporariamente encerradas.
Esta situação só poderá piorar se o derretimento continuar. Embora os rios da Europa tenham tido alguma água neste Verão, esta não veio do derretimento sazonal da neve, mas do derretimento dos próprios glaciares. Quando desaparecerem — e 1.200 glaciares mais pequenos desaparecerem nos últimos 50 anos — a seca poderá representar uma ameaça existencial para os agricultores da Europa.
Existem outras ameaças também. As geleiras e o permafrost alpino são fundamentais para a estabilidade; eles são uma espécie de cola que mantém as montanhas unidas. Sem essa cola, aumenta o risco de deslizamentos e até inundações. No ano passado, a aldeia suíça de Blatten foi devastada quando um frágil glaciar desabou, trazendo consigo a encosta da montanha e destruindo 300 casas.
Felizmente, a instabilidade estava a ser monitorizada e a população de Blatten foi evacuada antes do deslizamento de terra. Mas, um ano depois, ainda vivem em alojamentos temporários, sem qualquer ideia se algum dia conseguirão regressar às casas agora enterradas sob cerca de 9 milhões de metros cúbicos de gelo, rocha e lama.
Este Verão, na fronteira do Nepal com o Tibete, o colapso de um glaciar provocou inundações devastadoras que mataram pelo menos 1.400 pessoas.
Matthias Huss é cauteloso ao estabelecer uma ligação directa entre as alterações climáticas e tais catástrofes. Os ambientes montanhosos, ressalta ele, sempre foram arriscados. “É um pouco mais complicado do que apenas dizer que está quente e que as geleiras estão desaparecendo, então as montanhas estão desmoronando e causando desastres como este”, explica.
Mas, acrescenta, as alterações climáticas podem ser o catalisador de tais catástrofes naturais. “Combinado com este calor, com o desaparecimento do gelo, com o aquecimento do permafrost, as alterações climáticas podem ser um factor desencadeante. Isso pode ser apenas o último pedaço que falta para desencadear tais eventos.”
E depois de anos a monitorizar os glaciares, Huss tem pouca paciência com aqueles que ainda afirmam que as alterações climáticas não existem. O que está acontecendo com as geleiras deveria ser um sinal de alerta, argumenta ele. “Olhe para eles, não é uma farsa. A evidência é clara, e tem sido clara há décadas. E acho que muitas pessoas entenderam que é hora de agir agora.”
Sem acção, a adorada paisagem alpina da Europa poderá, em breve, parecer muito diferente. Se o planeta continuar a aquecer ao ritmo actual, prevê a unidade de monitorização dos glaciares, todos os glaciares terão desaparecido até ao final deste século.
