Faltando apenas alguns dias para as eleições primárias e a votação já em curso, o principal candidato democrata ao Senado no Maine, Graham Platner, está a responder se deve permanecer na corrida depois de inúmeras preocupações sobre o seu passado terem vindo à tona.
Platner manteve o status de favorito para destituir a antiga senadora republicana do Maine, Susan Collins. É uma eleição que os democratas quase precisam vencer se quiserem assumir o controle do Senado em novembro. Mas depois que o The New York Times publicou uma história em que parceiros românticos anteriores chamaram o comportamento de Platner de “tóxico” e o descreveram como alguém que “não respeita as mulheres”, alguns se perguntam se sua candidatura está perdida.
Platner não pensa assim, no entanto.
“O objectivo destas histórias é garantir que não estamos a falar sobre cuidados de saúde, é para ter a certeza de que não estamos a falar sobre o aumento de impostos sobre os ricos, é para ter a certeza de que não estamos a falar sobre tirar dinheiro da política”, disse ele ao Maine Public numa entrevista na sexta-feira.
Ele também disse que ninguém do Partido Nacional Democrático lhe disse para desistir da disputa.
O artigo do New York Times não foi o único problema da campanha. Quando o veterano combatente que se tornou criador de ostras anunciou que estava concorrendo ao Senado, a tatuagem de Platner de um símbolo nazista veio à tona. Platner disse muitas vezes que não sabia que a caveira e os ossos cruzados lembravam um sinal da SS nazista e que ele estava bêbado com seus colegas fuzileiros navais quando fez a tatuagem em 2007. Os comentários antigos de Platner e desde então excluídos do Reddit que eram racistas e outros culpavam as vítimas de agressão sexual também vieram à tona.
Depois, o Wall Street Journal informou que Platner, que é casado, trocou mensagens sexualmente explícitas com várias mulheres no início da campanha em 2025. Desde então, a sua esposa, Amy Gertner, tem defendido o marido e o casamento deles.
Seguiu-se a história do New York Times. Nessa história, uma das ex-sócias de Platner, Lyndsey Fifield, que trabalhou em causas conservadoras e em campanhas republicanas, descreveu casos e contou uma altura em que Platner a trancou num quarto e disse que permaneceria lá até ficar “calma”.
Platner disse ao Maine Public que as alegações “simplesmente não eram verdadeiras”. Ele também desacreditou o status de seu relacionamento com Fifield, afirmando que eles nunca namoraram e que ela era “alguém com quem tive um relacionamento casual”. Em vez de considerar o artigo prejudicial à sua campanha, ele o interpretou como um sinal de que estavam fazendo algo certo.
“Ler no New York Times, como alguém fofocando sobre o casamento de Amy e eu, é doloroso, mas, ao mesmo tempo, é quase um sinal de que estamos no caminho certo”, disse Platner.
“Quero dizer, as pessoas não gastariam essa quantidade de dinheiro, recursos e energia tentando destruir cada parte de nossas vidas se não se sentissem ameaçadas”.
Em uma postagem nas redes sociais feita no X um dia após a publicação da história do The New York Times, Fifield disse que a cultura de Washington em relação às vítimas de abuso não mudou e que ela se apresentou porque quer dar o exemplo para suas filhas.
“Estou cansada. Isso simplesmente não pode continuar acontecendo. Não vou um dia mandar minhas filhas trabalhar em um escritório do Congresso se esta cultura não for radicalmente transformada”, escreveu ela. “As pessoas precisam saber que podem e devem falar quando são vítimas de abuso ou quando veem abuso – e saber que não fará sentido pontuar sobre a filiação partidária que possuem.”
A campanha da senadora Susan Collins não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Maine Public.
Platner tem sido sincero sobre suas lutas com a saúde mental. Após suas missões no Iraque e no Afeganistão, Platner disse que conviveu com TEPT e depressão não diagnosticados e não tratados. Como resultado, ele admite que bebeu demais e que foi, como disse ao Maine Public, “o período mais sombrio da minha vida”. Platner disse que sua saúde mental melhorou quando ele começou a receber ajuda do VA e a participar de terapia no início de 2017.
Platner disse ao Maine Public que esperava que seu passado fosse desenterrado, mas não acreditava que seria na medida em que se tornou.
“Quando Amy e eu decidimos que faríamos isso, sabíamos que nossas vidas seriam destruídas. Sabíamos que as pessoas iriam mentir”, disse ele.
Mas acrescentou que sabia que “toda a classe dos especialistas políticos” e o “establishment político” iriam lutar contra a campanha “com unhas e dentes” porque estão a construir “algo substancial”.
Platner está confiante de que os eleitores superarão sua controvérsia se ele continuar a se reunir com os Mainers onde eles estão.
“Acredito firmemente que se eu sair e continuar a interagir com as pessoas e continuar a falar sobre a realidade em que os Mainers estão vivendo, as lutas das pessoas comuns do dia a dia – é por isso que vamos vencer esta coisa”, disse ele.
