Um grupo rebelde de Mianmar afirma ter tomado um importante quartel-general militar regional na cidade de Lashio, perto da fronteira com a China, no que marcaria uma derrota histórica e humilhante para a junta militar do país.
Em uma declaração em chinês publicada em sua página do Facebook ontem, o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar (MNDAA) disse que havia capturado completamente o quartel-general do Comando Regional Nordeste militar às 4 da manhã daquela manhã, após 23 dias de luta. “A libertação de Lashio marcará uma vitória histórica em nossa revolução”, declarou o grupo.
O MNDAA também alegou ter estabelecido controle efetivo sobre a cidade de Lashio, que fica 110 quilômetros ao sul da fronteira chinesa.
“Nosso exército obteve uma vitória decisiva e agora está eliminando as tropas inimigas restantes. A cidade agora está declarada completamente liberada”, acrescentou, pedindo ao público que permaneça calmo e cumpra com sua administração da cidade.
No entanto, a situação continua fluida e as condições no local são difíceis de verificar. O Irrawaddy, citando “fontes próximas às forças de resistência no local”, relatou que a cidade de 170.000 ainda não está sob controle total do MNDAA e que os confrontos ainda estão acontecendo em partes da cidade. O Myanmar Now, citando fontes locais, relatou que os combates estavam em andamento, mas que as tropas do MNDAA “já entraram no centro da cidade e foram vistas se aproximando do aeroporto (ontem) à tarde”.
Vale ressaltar que o Conselho de Administração Militar do Estado (SAC), nome oficial da junta, negou que o Comando Regional do Nordeste tenha sido invadido, com o porta-voz Zaw Min Tun afirmando que suas forças militares estavam atualmente conduzindo operações de limpeza perto do quartel-general.
O anúncio sensacional do MNDAA ocorreu um dia após seu aliado, o Exército de Libertação Nacional de Ta’ang (TNLA), relatar que havia estabelecido controle sobre Mogok, um centro de mineração de rubis a cerca de 230 quilômetros a oeste de Lashio.
O MNDAA e o TNLA são membros da Three Brotherhood Alliance, que tem liderado uma ofensiva multifacetada contra posições da junta no norte do estado de Shan e partes da região de Mandalay. Durante sua fase inicial de outubro a janeiro, a ofensiva surpresa, conhecida como Operação 1027 após a data de seu início, viu os grupos capturarem grandes faixas de território no norte do estado de Shan, incluindo inúmeras cidades e várias travessias de fronteira importantes com a China. A mais significativa delas foi a reconquista do MNDAA da região de Kokang, dominada pela etnia chinesa, da qual os militares o expulsaram em 2009.
Após uma pausa de cinco meses nas hostilidades devido a um cessar-fogo mediado pelo governo chinês em janeiro, o TNLA, apoiado pelas Forças de Defesa Popular (PDFs) aliadas, opostas ao governo militar, abriu a segunda fase da Operação 1027 no estado de Shan e na região de Mandalay no final de junho. Foi então acompanhado pelo MNDAA, que em 3 de julho lançou ataques a Lashio, o maior centro urbano no norte do estado de Shan, também com a assistência de PDFs e outras milícias anti-regime.
Como o The Irrawaddy relatou ontem, “levou pouco mais de três semanas para a aliança étnica e as forças de resistência aliadas tomarem cerca de cinco quartéis-generais de batalhões da junta e bases da linha de frente em Lashio e arredores”. Cerca de 300 soldados da junta que defendiam a cidade se renderam ao MNDAA no fim de semana.
Se confirmada, a queda do Comando Regional Nordeste seria uma perda significativa para as forças armadas de Mianmar. Não seria apenas o primeiro comando regional militar a cair para forças de resistência anti-regime; tal perda também seria sem precedentes na história de oito décadas das forças armadas.
Em termos do conflito em andamento, a perda do comando seria um “grande golpe estratégico” para o SAC, disse Morgan Michaels do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos à Associated Press, descrevendo-o como “a última grande linha de defesa da junta no norte do estado de Shan”. Como explica o The Irrawaddy, o Comando Nordeste, um dos 13 comandos militares regionais, “supervisiona as operações militares no norte do estado de Shan, incluindo áreas próximas à fronteira chinesa”.
Como resultado, a perda de Lashio levaria potencialmente ao colapso total da presença militar de Mianmar no norte do estado de Shan, com efeitos em cascata em outras partes da região de Shan e Mandalay. Seria apenas uma questão de tempo até que grupos de resistência começassem a pressionar a estação de montanha de Pyin U Lwin, a casa da Defense Forces Academy, o equivalente militar de Mianmar a West Point.
Ao mesmo tempo, a captura de Lashio pelo MNDAA criaria uma série de complicações que poderiam retardar seu avanço militar. Michaels disse à AP que há cerca de 5.000 defensores do regime na cidade, e ainda não está claro se eles irão “se retirar, se render ou ser destruídos”.
Depois, há os desafios que vêm com a assunção do controle sobre um assentamento urbano tão grande – um maior do que qualquer outro que o MNDAA já administrou. (Em comparação, Laukkai, a capital de Kokang, tem uma população estimada de 23.000.) Embora uma proporção decente da população de Lashio seja etnicamente chinesa, a cidade não é uma sobre a qual os chineses de Kokang tenham qualquer reivindicação histórica. Como resultado, o governo do MNDAA etnicamente chinês pode ser uma fonte potencial de tensão com as populações étnicas Shan e Bamar da cidade.
Há também a possibilidade de atrito com grupos armados étnicos rivais. Como o Institute for International and Strategic Studies observou em um briefing publicado no início desta semana, a segunda fase da Operação 1027 colocou o TNLA em tensa proximidade com grupos incluindo o Kachin Independence Army e o Shan State Progress Party. Atritos semelhantes podem surgir se o MNDAA buscar consolidar seu controle sobre Lashio.
Tudo isso sem falar do desafio de administrar Lashio, em termos de fornecimento de água e eletricidade, educação, saúde, transporte e lei e ordem básicas. Uma opção possível é que a autoridade sobre Lashio possa ser compartilhada de alguma forma entre uma coalizão de grupos de resistência, talvez até com o envolvimento do Governo de Unidade Nacional de oposição, o chefe titular da resistência nacional.
Embora muita coisa permaneça incerta, está claro que os eventos rápidos no norte do estado de Shan podem marcar um divisor de águas significativo na complexa política étnica do estado de Shan e na guerra civil do país como um todo.
