O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, está a percorrer a campanha dos EUA para ajudar os democratas a retomar o controlo da Câmara dos Representantes. Se isso acontecer, Jeffries poderá fazer história como o primeiro orador negro, mas ainda não é algo sobre o qual ele esteja pronto para falar.
Em vez disso, alerta os eleitores que o futuro da democracia e dos direitos básicos, como o direito de voto, estão em risco sob uma Washington controlada pelos republicanos. E diz que se os democratas da Câmara obtiverem a maioria, protegerão esses direitos, mas também aprovarão legislação que aborde a pressão económica que os eleitores ainda sentem.
Na Igreja Greater Shiloh em Easton, Pensilvânia, Jeffries contou a um grupo de líderes religiosos e comunitários como foi estar no plenário da Câmara em 6 de janeiro de 2021, e argumentou que os direitos de voto estarão em jogo em novembro.
“Temos que estar preparados para lutar pela nossa democracia”, disse ele. “Essas são as apostas.”
Percorrendo a história dos direitos de voto, Jeffries observa que os presidentes republicanos assinaram quatro vezes atualizações bipartidárias à histórica Lei dos Direitos de Voto, mas diz que algo mudou quando o país elegeu Barack Obama, o primeiro presidente negro.
“Estou em uma igreja, então estou tentando ser educado por algum motivo”, disse ele ao grupo. “De repente, no rescaldo das eleições de 2008, esta noção de fraude eleitoral foi inventada como um conceito. Nenhuma evidência de fraude eleitoral foi produzida de uma forma que sugira que tenha alterado qualquer eleição importante.”
Jeffries disse à Tuugo.pt numa entrevista na igreja que este é “um momento frágil para o nosso país”.
Ele diz que os democratas estão preparados para certificar os resultados das eleições de janeiro, de acordo com seu dever constitucional, mas “não está claro se muitos dos meus colegas extremistas de direita na Conferência Republicana da Câmara estão preparados para certificar os resultados das eleições se o povo americano eleger Kamala Harris como a próxima presidente Isso é bastante lamentável.”
Jeffries disse que a questão da democracia é central para a corrida que ele está na Pensilvânia para apoiar. A deputada Susan Wild está em uma disputa acirrada com o republicano Ryan Mackenzie em um distrito que se tornou um alvo de alto nível para ambos os partidos.
“Na verdade, você tem um negador eleitoral concorrendo como candidato republicano no 7º Distrito Congressional”, disse Jeffries.
Wild enfatiza que o condado de Northampton é crucial para sua corrida e também determina historicamente quem ganha no topo da chapa, dizendo a seus eleitores: “Todos vocês escolhem o presidente, todas as vezes”.
Jeffries disse à Tuugo.pt que os democratas já demonstraram que podem governar durante um período caótico, como quando os republicanos da Câmara se dividiram e o seu partido ajudou a evitar paralisações governamentais e um incumprimento da dívida. Pressionado sobre o que os democratas poderiam fazer se o Partido Republicano reconquistasse a Casa Branca e o Senado, Jeffries disse que os democratas sabem como trabalhar num governo dividido, mas podem fazer mais se governarem a Câmara.
“Vamos aproveitar esse histórico bipartidário de sucesso no próximo Congresso, mas estaremos na posição mais forte possível para entregar resultados reais para o povo americano como democratas da Câmara, se tivermos a oportunidade de servir a maioria.”
Durante a discussão em Easton, Jeffries comparou o que os democratas fariam ao verificar o nome do plano conservador elaborado pelos partidários de Trump.
“O que está em jogo nesta eleição? Quando as pessoas me fazem essa pergunta, eu digo: ‘Você quer progresso para o povo ou o Projeto 2025?'”
Uma chance de fazer história como o primeiro presidente negro da Câmara
Jeffries pode estar em campanha para fazer história, mas, como o vice-presidente Harris, ele deixa para outros membros de seu partido apontarem que ele pode abrir novos caminhos.
Ele descarta perguntas sobre uma potencial ascensão histórica para ser o primeiro presidente negro da Câmara, dizendo que aprendeu “a nunca colocar a carroça na frente dos bois”. Os democratas precisam conseguir uma rede de quatro cadeiras para Jeffries receber o martelo, e ambos os partidos esperam que quem vencer presidirá por uma estreita maioria.
Os membros do Caucus Democrata da Câmara votarão em vagas de liderança após a eleição.
Mas Jeffries cita um ícone dos direitos civis e ex-colega da Câmara, o falecido deputado John Lewis da Geórgia, sobre o seu foco.
“Ficou claro para mim desde o início desta jornada, nesta posição, que devo ficar de olho no prêmio, como John Lewis sempre nos instruiu a fazer, e manter o principal como principal, que neste momento momento, à medida que nos aproximamos das eleições, está a retomar o controlo da maioria para que possamos servir o povo americano.”
Habitação é prioridade na agenda da maioria democrata
Jeffries e outros líderes democratas da Câmara não apresentaram uma agenda política detalhada para mostrar aos eleitores o que fariam se estivessem no poder. Mas Jeffries sinalizou alguns itens que está colocando no topo de sua lista. Ele disse aos líderes da igreja em Easton que planeja colocar um projeto de lei de direito de voto com o nome de Lewis no plenário da Câmara se ele receber o martelo. Ele também se comprometeu a aprovar um projeto de lei que protege os direitos de saúde reprodutiva.
Mas Jeffries disse à Tuugo.pt que os democratas precisam resolver questões de bolso.
“Temos de nos certificar de que nos concentramos nos preços da habitação, dos alimentos, dos preços da gasolina, bem como nos custos dos cuidados de saúde, como principais impulsionadores das despesas que os americanos enfrentam todos os dias.”
Ele observa repetidamente que onde quer que vá nas últimas semanas antes do dia das eleições, os eleitores dizem que os custos de habitação são a sua principal preocupação.
“É hora de voltarmos ao negócio de promoção, criação e preservação de moradias populares”, diz Jeffries.
Ele ressalta que Harris propôs políticas para enfrentar a crise imobiliária. “Esta é a primeira campanha presidencial, pelo que me lembro, que centrou a aquisição de casas a preços acessíveis e as oportunidades de habitação para os americanos comuns como parte da sua visão para reduzir custos e criar oportunidades”.
O controle da Câmara pode depender de alguns distritos como o de Wild, na Pensilvânia roxa, mas muito depende da capacidade de Jeffries de destituir os titulares republicanos em seu estado natal, Nova York, onde uma onda de vitórias em assentos em áreas suburbanas fora de Nova York City em 2022 ajudou os republicanos a conquistarem sua estreita maioria.
Jeffries se uniu a outros líderes democratas no estado, mas muitas dessas disputas permanecem acirradas. Ele argumenta que os candidatos republicanos estão em descompasso com os eleitores desses distritos.
“Os republicanos em Nova Iorque e noutros lugares, que fingem ser moderados, passam o seu tempo em Washington, DC, votando com os extremistas e fazendo coisas como tentar criminalizar a liberdade reprodutiva e a capacidade da mulher de tomar as suas próprias decisões sobre cuidados de saúde.”
Campanhas de Jeffries em distritos competitivos
Durante as últimas semanas da campanha de outono, Jeffries arrecadou dinheiro e surpreendeu os candidatos e adversários democratas em Oregon, Novo México, Ohio, Pensilvânia, Califórnia e Nova York.
A batalha pela Câmara está a ser travada num mapa relativamente pequeno – menos de 25 assentos são designados como “disputados” pelo Cook Political Report, um site apartidário de análise eleitoral. No mesmo dia em que Jeffries viajou pelo distrito de Wild, o presidente da Câmara, Mike Johnson, fez campanha para seu oponente republicano.
Jeffries, 54 anos, foi eleito o primeiro negro a liderar um partido político no Congresso em 2022, quando a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, agora com 84 anos, anunciou que estava deixando a liderança. Ele tinha grandes cargos legislativos e políticos para ocupar. Pelosi é considerado um mestre legislador, estrategista político e arrecadador de fundos recorde. Mas nos distritos roxos ela poderia estar polarizando. Os candidatos e adversários republicanos gastaram centenas de milhões de dólares ao longo de vários ciclos eleitorais, espalhando a sua imagem em anúncios de campanha que ligavam os candidatos democratas a ela em disputas como a do distrito de Wild.
Wild disse à Tuugo.pt fora de um evento com a equipe de campanha em Williams Township, Pensilvânia, que Jeffries entende que seu distrito fica a mundos de distância do Brooklyn. E ela disse que, ao contrário de outros democratas de destaque, ele pode fazer campanha em qualquer lugar.
“Há claramente alguns que provavelmente não o fariam – eu não necessariamente gostaria de ter no distrito porque eles são divisivos ou apenas vistos como muito distantes em termos da América Central, mas não Hakeem. América.”
Wild também considera seu estilo de liderança de baixo para cima uma vantagem, dizendo que ouve cada membro do caucus e não tenta impor aos outros. Ela contou que durante o período após o fraco desempenho do presidente Biden no debate em junho contra o candidato presidencial republicano Donald Trump, Jeffries se reuniu com todos os democratas da Câmara e não revelou quais eram suas próprias opiniões sobre tirar Biden da disputa. “Ele deu a todos o direito e a capacidade de dizer o que pensavam e o que seus distritos pensavam.”
Se Jeffries tiver a oportunidade de servir como presidente da Câmara, enfrentará as mesmas pressões que Pelosi enfrentou ao trabalhar para colmatar divisões ideológicas significativas entre progressistas e moderados.
Ele disse aos líderes da igreja em Easton que pensa sobre o conselho que Lewis lhe deu quando o conheceu como calouro em 2013, que ele acredita se aplicar a este momento.
Lewis disse a ele há mais de uma década: “Washington, DC, pode ser um lugar difícil, então não quero que você ou qualquer outra pessoa que seja novata tenha problemas – a menos que seja um bom problema.”
