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Dois dias antes do presidente Biden anunciar que recuaria na disputa por um segundo mandato, sua chefe de campanha, Jen O’Malley Dillon, apareceu na televisão insistindo que o presidente permaneceria na disputa.
“Ele é a melhor pessoa para enfrentar Donald Trump e processar esse caso”, disse Dillon.
Mas cerca de 72 horas depois, foi a vice-presidente Harris quem fez o mesmo argumento — e reviveu um caso que ela havia defendido em 2019, quando concorreu em um campo democrata lotado em busca da indicação naquele ano.
“Antes de ser eleita vice-presidente, antes de ser eleita senadora dos Estados Unidos, eu era procuradora-geral eleita, como mencionei, da Califórnia. E antes disso, eu era promotora de tribunal”, disse Harris a funcionários da campanha em Wilmington, Del., no dia seguinte a Biden endossá-la para assumir seu lugar no topo da chapa democrata.
“Nessas funções, enfrentei perpetradores de todos os tipos — predadores que abusavam de mulheres, fraudadores que roubavam consumidores, trapaceiros que quebravam as regras para seu próprio ganho. Então, ouçam-me quando digo: eu conheço o tipo de Donald Trump”, disse Harris, em uma fala que se tornou a peça central de sua campanha relâmpago.
É uma retórica que Harris já usou antes
Em 2019, quando concorreu pela primeira vez à presidência, a campanha de Harris era centrada em sua carreira como promotora. Seu slogan era “para o povo”, que é como Harris se apresentaria no tribunal.
Seu discurso aos eleitores é o mesmo de hoje: com sua experiência como promotora, ela é a melhor pessoa para enfrentar Trump.
Mas cinco anos atrás, o histórico de Harris como promotora era um problema em sua campanha. Ela enfrentou ataques de seus oponentes democratas nos debates primários sobre seu histórico com maconha e sobre reprimir as taxas de evasão escolar. Os eleitores da esquerda se referiam a Harris como uma policial.
“E eles não disseram isso como um elogio”, disse Paul Butler, professor de direito em Georgetown, ele próprio um ex-promotor público.
A mensagem atinge de forma diferente em 2024
Desta vez, porém, Butler disse que o histórico de Harris como promotora pode ser percebido pelos eleitores de forma diferente — porque as percepções dos eleitores sobre segurança pública, justiça criminal e Trump mudaram.
“De certa forma, o processo contra Donald Trump mudou a maneira como alguns progressistas e alguns conservadores pensam sobre nosso sistema jurídico criminal”, disse Butler. “Agora, muitas pessoas que estão na esquerda estão totalmente empenhadas em processar, responsabilizando Donald Trump.”
Butler disse que Harris provavelmente usará sua experiência como promotora para tentar destacar suas políticas centristas.
“Sua mensagem para públicos mais conservadores será que suas políticas como promotora distrital e procuradora-geral do estado da Califórnia demonstram que ela não é branda com o crime”, disse Butler. “Mas sua mensagem para públicos progressistas será que suas experiências de promotoria lhe dão uma expertise única sobre os problemas do sistema e como consertá-los.”
A proposta de Harris era ser “inteligente” em relação ao crime
Tentar chegar ao meio termo em questões de justiça tem sido parte da estratégia de Harris há muito tempo.
Em 2003, Harris, uma promotora de justiça, lançou sua primeira campanha política, concorrendo ao cargo de promotora distrital de São Francisco.
Ela rejeitou a ideia de que os agentes da lei tinham que ser duros ou brandos com o crime, disse David Chiu, um amigo que fazia parte do “armário de cozinha” de Harris na época. Em vez disso, ela queria ser “esperta” com o crime, disse ele.
“É tudo uma questão de aumentar essas taxas de condenação, mas ao mesmo tempo pensar sobre quais são as taxas de reincidência e usar dados para gerenciar a reforma e a responsabilização”, disse Chiu, agora procurador da cidade de São Francisco.
Quando Harris se tornou promotora distrital, ela iniciou iniciativas como Back on Track, um programa de treinamento profissional para pessoas que eram infratores não violentos pela primeira vez. Os apoiadores de Harris dizem que o programa, e outros esforços de Harris, estavam à frente de seu tempo.
Mas alguns outros esforços receberam críticas — especialmente seu trabalho para reduzir a evasão escolar que criminalizava pais cujos filhos estavam faltando à escola. Essa história foi uma que preocupou muitos eleitores em 2019.
Aliados como Chiu, no entanto, disseram que os tempos mudaram. “Era uma época muito diferente em 2003 do que é em 24”, disse Chiu.
