Elegia caipira: memórias de uma família e cultura em criseo livro de memórias de 2016 do candidato republicano à vice-presidência JD Vance, começou mais uma vez vôo das prateleiras depois que o ex-presidente Donald Trump nomeou Vance como seu companheiro de chapa. Muitos se voltaram para o livro de memórias para descobrir a história da criação de Vance, uma parte essencial do motivo pelo qual ele está na chapa republicana para começar. Mas o livro também traz consigo uma série de suposições que muitos autores ainda acham que não são verdadeiras.
A autora vencedora do Pulitzer Barbara Kingsolver disse que sentiu que era seu dever contar uma história diferente da vida nos Apalaches daquela que Vance apresentou no livro.
“Ele usou o mesmo velho tropo de culpar a vítima. Era como uma história de herói: ‘Eu saí daqui, fui para Yale’”, disse Kingsolver sobre Vance. “’Mas essas pessoas preguiçosas, você sabe, simplesmente não têm ambições. Elas não têm cérebro. É por isso que estão presas onde estão.’ Eu discordo. E esse é meu trabalho, contar uma história diferente.”
A Vance’s está envolvida em controvérsia desde sua publicação em 2016, especialmente por autores que cobrem a região. Vance, que escreve que a cultura dos Apalaches “encoraja a decadência social em vez de neutralizá-la”, diz que essa educação é central à sua ideologia e pensamento político.
Muitos autores dos Apalaches, como Kingsolver, trabalharam incansavelmente para combater o que eles sentem ser uma representação enganosa e até prejudicial da região. Seu romance Demônio Copperheaduma janela fictícia para as mesmas comunidades, foi nomeada uma das New York Times‘ melhores livros do século, poucos dias antes da Convenção Nacional Republicana. Ano passado, ganhou um Prêmio Pulitzer.
Enquanto centenas de milhares de pessoas leem sobre as dificuldades da região dos Apalaches, esses autores estão lutando contra o que eles descrevem como normas assumidas por Vance.
Superando a “Elegia Caipira”
Vance escreve em Elegia caipira que ele cresceu a maior parte de sua vida em Middletown, Ohio, mas passou os verões e seu tempo livre até os 12 anos em Jackson, Ky. Vance acrescenta que Jackson “era o único lugar que me pertencia”.
A primeira parada de Vance depois da Convenção Nacional Republicana foi em um comício em Middletown, onde ele declarou: “Eu amo cada um de vocês, amo esta cidade e sou muito grato por ter sido formado por ela, porque eu não seria quem sou sem ela”.
Mas a reivindicação de Vance sobre a área criou uma divisão cultural entre ele e os habitantes dos Apalaches.
Kingsolver disse que quando viu a entrevista de Vance recentemente ressurgida chamando várias democratas “senhoras-gatos sem filhos que são infelizes com suas próprias vidas e com as escolhas que fizeram”, reafirmou suas decepções com Elegia caipira.
“Quando li as memórias de JD Vance, fiquei ressentido do começo ao fim. Havia algo sobre isso que continuava me dizendo, ele não é daqui, ele não nos entende”, disse Kingsolver à Tuugo.pt. “Eu pensei, OK, você não é daqui porque quando penso na minha infância, muitas das mulheres mais importantes da minha vida que me salvaram, que cuidaram de mim, eram mulheres sem filhos. Não é só o sangue que define a comunidade aqui.”
Não é só Kingsolver que tem uma narrativa alternativa.
Meredith McCarroll e Anthony Harkins coeditaram Appalachian Reckoning: Uma região responde à elegia caipira, uma mistura de refutações acadêmicas, poéticas e narrativas ao conto de Vance publicado em 2019.
Harkins, professor de história na Western Kentucky University, disse que Elegia caipira perde o fundamento ao generalizar a narrativa de uma pessoa em um relato definitivo de toda a região.
“É totalmente legítimo que qualquer um conte sua própria história e como a vê”, disse Harkins à Tuugo.pt. “Mas apresentá-la como a história dos Apalaches, falar de um livro de memórias de uma cultura, é problemático, particularmente porque essa região tem sido frequentemente estereotipada e mal representada pela história recente.”
McCarroll, diretor de redação e retórica do Bowdoin College e natural de Waynesville, Carolina do Norte, disse que o objetivo da dupla com o livro era destacar um coro de vozes dos Apalaches em resposta a Elegias imensa popularidade, existindo tanto por si só quanto em oposição ao texto.
“Minha inclinação era reunir muitas vozes diferentes, ambas desafiando-o, mas não falando com ele de forma alguma”, disse McCarroll à Tuugo.pt. “É essa junção de muitas perspectivas autênticas diferentes que pode dar uma ideia de quão complexa e em camadas é essa região de 13 estados.”
McCarroll acrescentou que além Elegia caipira, ela queria Cálculo dos Apalaches para contrariar a ideia dos Apalaches como um lugar monolítico.
“A metade posterior do livro foi além Elegia caipira, e realmente é apenas uma coleção de narrativas da região que você não consegue ler e sair pensando que entende Appalachia,” disse McCarroll. “Ninguém deveria dizer, ‘Eu li um livro, e então entendo esta região.’”
Escrevendo a verdade completa
Para esses escritores, contar a história honesta dos Apalaches é fundamental, mesmo que eles iniciem conversas difíceis.
Elizabeth Catte, historiadora e autora de O que você está entendendo errado sobre Appalachia, publicado em 2018, disse que os livros sobre os Apalaches não são satisfatórios para ela quando os autores se apoiam em estereótipos inautênticos em busca da autenticidade.
“Às vezes, as pessoas tentam compensar o conhecimento pessoal, a experiência ou o estudo de uma região colocando um monte de tropos em um livro e chamando-o de autêntico”, disse Catte à Tuugo.pt. “Às vezes, você não tem a sensação de que Appalachia tem uma história, que é apenas um lugar cheio de problemas, mas nenhum desses problemas tem uma origem, ou a origem não é interessante para o autor.”
A história de Vance ressoou entre conservadores e não-Appalachianos. Após a eleição de 2016, o livro se tornou uma espécie de explicação para alguns liberais sobre quem eram os apoiadores de Trump e como ele conseguiu ganhar a presidência. Um artigo de opinião descreveu os bostonianos como “lambendo“o conto.
O livro se tornou um best-seller e mais tarde foi adaptado para um filme. Mas para aqueles da região, peças cruciais do quebra-cabeça que Vance pintou estão faltando.
Harkins disse que ao discutir a história dos Apalaches, os textos devem manter o contexto econômico em mente, como a história política e cultural dos Apalaches com carvãoao pensar em como o passado se transformou no presente.
“Você não pode falar sobre a experiência dos Apalaches nos últimos cem anos sem pensar nos efeitos massivos que a mudança econômica trouxe a ela, em um lugar que é frequentemente o produto da indústria extrativa, seja ela madeireira, carvão ou fracking”, disse Harkins. “Uma das preocupações que tenho em vê-la pelo prisma de Elegia caipira é que muitas vezes a maioria dessas coisas não faz parte da história.”
A política de Vance pode não agradar a todos os leitores, mas ele concentrou grande parte de seu discurso na Convenção Nacional Republicana, que fez apenas dois dias após ser nomeado para a chapa, em sua relação com sua mãe e avó. Esses relacionamentos são onde esses autores encontraram um ponto em comum. Para a busca ficcional de Kingsolver, era igualmente importante manter a humanidade de Demon em primeiro plano, tanto para o leitor quanto para ela mesma.
“Eu estava meio assustado em escrever esse romance por vários anos porque você não pode espancar as pessoas com tristeza ou com verdades difíceis de suportar”, disse Kingsolver. “A menos que você dê a ele um pacote realmente delicioso. Você tem que dar às pessoas um motivo para virar a página. Você tem que dar às pessoas personagens que elas amem e acreditem, com os quais elas honestamente comecem a se importar como seus amigos.”
O poder da representação
Kingsolver disse que quando Demônio Copperhead ganhou o Prêmio Pulitzer no ano passado, Appalachia comemorou como Appalachia faz.
“Foi como fogos de artifício por toda a montanha”, disse Kingsolver. “Muitas pessoas daqui, até mesmo meu carteiro e o caixa do mercado, disseram: ‘Isso é incrível. Nós vencemos.’”
O romance atraiu mais do que os habitantes dos Apalaches: unanimemente ganhou o Prêmio Mulheres de 2023 e, mais recentemente, classificado No. 1 no New York Times‘ na lista dos leitores dos “Melhores Livros do Século” e na posição 61 na lista dos críticos.
McCarroll disse que com romances sendo lançados hoje como Demônio Copperhead, é difícil ficar chateado com os aspectos negativos de Elegia caipira.
“O que é tão emocionante é que há tantas histórias realmente diversas e bonitas que realmente oferecem perspectivas complicadas, e então é como se eu não sentisse que precisava ficar bravo com Elegia caipira”, disse McCarroll. “Há uma longa história de literatura dos Apalaches também.”
McCarroll acrescentou que uma variedade de histórias é importante porque elas acrescentam textura a uma região muitas vezes encurralada em um canto.
“O que um mineiro de carvão negro dos Apalaches na Pensilvânia está vivenciando pode ser muito diferente do que um trabalhador migrante mexicano na Carolina do Norte Ocidental está vivenciando, que pode ser realmente diferente do que um fazendeiro branco de terceira ou quarta geração no Kentucky está vivenciando”, disse McCarroll.
Kingsolver disse que ao escrever Demônio Copperhead, era importante combater as suposições feitas pelos principais meios de comunicação sobre os Apalaches.
“Acho que eles sentem falta da nossa diversidade. Eles acham que somos todos brancos, e não somos. Era importante para mim refletir isso neste romance”, disse Kingsolver. “Eu queria que fosse o grande romance dos Apalaches que meio que colocasse toda a nossa região em um contexto. Não escolhemos ter pobreza e (alto) desemprego. Não pedimos por isso. Isso veio até nós.”
Kingsolver acrescentou que foi especialmente gratificante ouvir pessoas cuja perspectiva sobre os Apalaches mudou depois de ler seu romance.
“Eu ouvi de muitas e muitas e muitas pessoas em outras partes do país que disseram, ‘Este livro me pediu para avaliar meus preconceitos, e eu agradeço por isso’”, disse Kingsolver. “É incrível.”
Quando Kingsolver recebeu a notícia de que ela estava no topo da Tempos’ lista de leitores do mês passado, ela disse que teve que “deitar no chão” e pensar sobre seu peso. Kingsolver disse que uma recompensa menos óbvia, no entanto, eram os leitores celebrando uma história de um personagem imperfeito, totalmente apalache.
“Eu nem consigo dizer quantas pessoas escreveram para me dizer que ainda estou preocupado com Demon, eu acordo à noite preocupado com ele”, disse Kingsolver. “Como se ele tivesse se tornado o filho deles. Ele é o filho do mundo. É assim que você navega, é assim que você tem que fazer.”
No entanto Elegia caipira pode surgir novamente, autores dos Apalaches, seja por meio de contos de ficção como Demônio Copperhead ou mergulhos profundos em não ficção como O que você está entendendo errado sobre Appalachia, estão encontrando força em sua resistência e dissidência.
Reagindo à notícia de estar no New York Times’ lista, Kingsolver escreveu em uma postagem do Instagram:
“Com um certo outro livro ‘caipira’ de repente ascendente, meu dever. Nada de elegias aqui. Obrigado.”
