NOVA IORQUE – Um homem acusado de planejar lançar uma bomba incendiária na casa de um proeminente ativista palestino foi preso após uma operação secreta de semanas liderada pelo Departamento de Polícia da cidade de Nova York, disseram autoridades na sexta-feira.
O alvo da conspiração era Nerdeen Kiswani, que frequentemente lidera protestos em Nova Iorque contra Israel e a guerra em Gaza através da organização Within Our Lifetime.
Kiswani, 31, disse que as autoridades a informaram na noite de quinta-feira que haviam interrompido “uma ameaça à minha vida que estava prestes a acontecer”.
As autoridades federais disseram que prenderam Alexander Heifler na quinta-feira em sua casa em Hoboken, Nova Jersey, enquanto ele preparava coquetéis molotov que planejava jogar na casa de Kiswani. Durante semanas, ele discutiu a trama com um detetive disfarçado da Polícia de Nova York que se infiltrou em um bate-papo em grupo usado por Heifler, de acordo com um porta-voz do departamento de polícia.
Um funcionário informado sobre a investigação disse que Heifler, 26, identificado como membro da Irmandade JDL 613, um grupo com sede em Nova Jersey fundado em 2024 que descreve seus membros como “guerreiros judeus” que lutam contra o crescente anti-semitismo.
Um site do grupo diz que eles são inspirados na Liga de Defesa Judaica original, um grupo ligado a vários atentados a bomba e tentativas de assassinato de ativistas políticos árabes-americanos nas décadas de 1970 e 1980.
Heifler planeava fugir para Israel após o ataque, segundo o responsável, que pediu anonimato porque não estava autorizado a discutir os detalhes de uma investigação em curso.
Uma consulta por e-mail enviada ao JDL 613 não foi retornada.
Kiswani, que mora no Brooklyn com seu filho pequeno e seu marido, disse que a conspiração não impediria seu ativismo contínuo.
“Sinto-me muito abençoada por terem conseguido impedir isto, mas é algo que é uma possibilidade constante para as pessoas que falam em nome da Palestina”, disse ela.
Heifler foi acusado em uma queixa criminal com acusações separadas de fabricação e posse de dispositivos destrutivos, cada um com pena máxima de 10 anos de prisão. Uma mensagem deixada com seu advogado não foi retornada. Ele fez uma primeira aparição no tribunal federal de Nova Jersey na tarde de sexta-feira.
“Deixe-me ser claro: não toleraremos o extremismo violento na nossa cidade”, disse o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, num comunicado. “Ninguém deveria enfrentar a violência pelas suas crenças políticas ou pela sua defesa. Estou aliviado por Nerdeen estar seguro.”
De acordo com um processo judicial escrito por um agente do FBI, Heifler falou em uma videochamada em fevereiro com um grupo que incluía um detetive disfarçado sobre seu interesse em treinar para “autodefesa” e querer um espaço onde pudesse jogar coquetéis molotov.
No dia seguinte, ele se encontrou pessoalmente com o detetive disfarçado e discutiu seu plano de usá-los contra Kiswani e fugir do país, de acordo com a denúncia. “Temos o endereço (de Kiswani)”, disse Heifler ao disfarçado. “Então é assim, seria mais fácil se você se sentisse mais confortável com isso.”
Heifler e o detetive disfarçado dirigiram até a residência de Kiswani em 4 de março para “realizar vigilância” e discutiram a preparação de uma dúzia de coquetéis molotov para jogar em sua casa e em dois carros estacionados do lado de fora, disse a denúncia.
Na quinta-feira, o detetive disfarçado e Heifler se encontraram na residência de Heifler em Hoboken, onde ele montou componentes para fazer os coquetéis molotov, incluindo uma garrafa grande de Everclear, um álcool altamente inflamável, disse a denúncia. Os policiais então executaram um mandado de busca na residência e recuperaram os oito coquetéis molotov, disse a denúncia.
Kiswani foi cofundador do grupo Within Our Lifetime, que frequentemente organiza protestos contra Israel que atraem centenas de participantes e muitas vezes terminam em prisões. Os apelos do grupo para “abolir o sionismo” e o apoio a “todas as formas de luta”, incluindo a violência, suscitaram críticas ferozes. Kiswani nega que as suas críticas a Israel constituam anti-semitismo.
Kiswani tem sido alvo frequente de críticas online. No início deste ano, o deputado norte-americano Randy Fine, um republicano da Florida, provocou reações negativas depois de escrever numa publicação nas redes sociais que “a escolha entre cães e muçulmanos não é difícil”. A postagem foi uma resposta a uma mensagem que Kiswani compartilhou sobre os donos de cães, que ela disse ser uma piada leve.
“Esse ódio contra os palestinos foi reforçado por funcionários públicos, por organizações sionistas, que nunca são responsabilizadas”, disse ela. “Este é o resultado inevitável disso.”
A operação foi realizada pela unidade de Extremismo com Motivação Racial e Etnicamente do departamento de contraterrorismo do NYPD, disse um porta-voz da polícia.
“É exactamente assim que a nossa operação de inteligência e contraterrorismo foi concebida para funcionar – um aparelho sofisticado construído para detectar o perigo precocemente e prevenir a violência antes que ela chegue às nossas ruas”, disse a Comissária da Polícia Jessica Tisch.
