MICHIGAN CITY, Indiana – Um homem de Indiana condenado pelos assassinatos de seu irmão e três outros homens em 1997 foi definido para receber uma injeção letal na manhã de quarta-feira, na primeira execução do estado em 15 anos, sem qualquer testemunha independente presente sob as leis de proteção do estado. informações sobre a pena de morte.
Joseph Corcoran, 49 anos, está no corredor da morte desde 1999, ano em que foi condenado pelo tiroteio contra seu irmão, James Corcoran, 30 anos; o noivo de sua irmã, Robert Scott Turner, 32; e dois outros homens: Timothy G. Bricker, 30, e Douglas A. Stillwell, 30.
Salvo a intervenção do governador Eric Holcomb, Corcoran está programado para ser executado antes do nascer do sol de quarta-feira na Prisão Estadual de Indiana, na cidade de Michigan.
O escritório de Holcomb não respondeu imediatamente a um e-mail enviado na terça-feira pela Associated Press perguntando se ele poderia comutar a sentença de morte de Corcoran.
Holcomb disse recentemente que deixaria o processo legal decorrer antes de decidir se interviria. E na noite de terça-feira, as opções de Corcoran junto aos tribunais terminaram quando a Suprema Corte dos EUA negou o pedido de seus advogados para suspender sua execução.
No Verão passado, o governador anunciou o reinício das execuções estatais após um hiato de anos marcado pela escassez de drogas injectáveis letais em todo o país.
Indiana e Wyoming são os únicos dois estados que não permitem que membros da mídia testemunhem execuções estaduais, de acordo com um relatório recente do Centro de Informações sobre Pena de Morte.
Indiana forneceu poucos detalhes sobre o processo. Os funcionários da prisão apenas forneceram fotos da câmara de execução, que se assemelha a uma sala de operações esparsa com uma maca, iluminação fluorescente brilhante e uma sala de observação adjacente.
Os advogados de Corcoran lutam contra a pena de morte há anos, argumentando que ele sofre de doenças mentais graves, o que afeta sua capacidade de compreender e tomar decisões. Corcoran esgotou seus recursos federais em 2016, e neste mês seus advogados pediram à Suprema Corte de Indiana que suspendesse sua execução, mas o pedido foi negado.
Os advogados de Corcoran pediram na semana passada ao Tribunal Distrital dos EUA do Norte de Indiana que suspendesse a sua execução e realizasse uma audiência para decidir se seria inconstitucional porque Corcoran tem uma doença mental grave. O tribunal recusou-se a intervir na sexta-feira, e o Tribunal de Apelações do 7º Circuito dos EUA fez o mesmo na terça-feira.
Os advogados de Corcoran pediram então ao Supremo Tribunal dos EUA que analisasse o seu caso e emitisse uma ordem de emergência suspendendo a sua execução, mas o tribunal superior negou o pedido de suspensão.
De acordo com os registros do tribunal, antes de Corcoran atirar nos homens em julho de 1997, ele estava estressado porque o próximo casamento de sua irmã com Turner exigiria a mudança da casa em Fort Wayne que ele dividia com ela e seu irmão.
Corcoran acordou com seu irmão e outras pessoas lá embaixo falando sobre ele, carregou seu rifle e atirou nos quatro, mostram os registros. Enquanto estava preso, Corcoran teria se gabado de ter atirado fatalmente em seus pais em 1992, no condado de Steuben, no norte de Indiana. Ele foi acusado de seus assassinatos, mas absolvido.
A última execução estadual em Indiana ocorreu em 2009, quando Matthew Wrinkles foi condenado à morte por matar sua esposa, seu irmão e sua cunhada em 1994.
Desde então, 13 execuções foram realizadas em Indiana, mas foram iniciadas e realizadas por autoridades federais em 2020 e 2021 numa prisão federal em Terre Haute.
Autoridades estatais disseram que não poderiam continuar as execuções porque uma combinação de drogas usadas em injeções letais se tornou indisponível.
Durante anos houve uma escassez em todo o país porque as empresas farmacêuticas se recusaram a vender os seus produtos para esse fim. Isso levou os estados, incluindo Indiana, a recorrerem às farmácias de manipulação, que fabricam medicamentos especificamente para um cliente. Alguns usam medicamentos mais acessíveis, como os sedativos pentobarbital ou midazolam – ambos os quais, dizem os críticos, podem causar dor intensa.
Indiana planejou usar pentobarbital para executar Corcoran e, como muitos estados, se recusa a divulgar a origem das drogas. Quando questionado sobre detalhes, o Departamento de Correção de Indiana direcionou a Associated Press a uma lei estadual que rotula a fonte das drogas injetáveis letais como confidencial.
Grupos religiosos, defensores dos direitos das pessoas com deficiência e outros opuseram-se à sua execução. Cerca de uma dúzia de pessoas, algumas segurando velas, fizeram uma vigília na noite de terça-feira para orar fora da prisão, que é cercada por cercas de arame farpado em uma área residencial a cerca de 90 quilômetros a leste de Chicago.
“Podemos construir uma sociedade sem dar às autoridades governamentais o direito de executar os seus próprios cidadãos”, disse o Bispo Robert McClory, da Diocese de Gary, que liderou as orações.
Outros opositores à pena de morte também se manifestaram fora da prisão na noite de terça-feira, alguns segurando cartazes que diziam “A execução não é a solução” e “Lembre-se das vítimas, mas não com mais mortes”.
“Não há necessidade nem benefício nesta execução. É tudo uma farsa”, disse Abraham Borowitz, diretor da Ação pela Pena de Morte, sua organização que protesta contra todas as execuções nos EUA.
Autoridades penitenciárias disseram em um breve comunicado na noite de terça-feira que Corcoran “pediu sorvete Ben & Jerry’s para sua última refeição”.
Corcoran se despediu na noite de terça-feira de seus parentes, incluindo sua esposa, Tahina Corcoran, que disse aos repórteres fora da prisão que eles discutiram sua fé e suas memórias, incluindo a frequência do ensino médio juntos. Ela reiterou seu pedido ao governador de Indiana para comutar a sentença de morte de seu marido.
Tahina Corcoran disse que seu marido está “muito doente mental” e ela não acha que ele entende totalmente o que está acontecendo com ele.
“Ele está em choque. Ele não entende”, disse ela.
Uma das irmãs de Corcoran, Kelly Ernst, que perdeu um irmão e o noivo no tiroteio de 1997, disse acreditar que a pena de morte deveria ser abolida e que executar o irmão não resolveria nada.
“Estou sem palavras. Estou muito chateada porque eles estão fazendo isso perto do Natal”, disse ela. “Minha irmã e eu, nossos aniversários são em dezembro. Quero dizer, parece que isso vai arruinar o Natal para o resto de nossas vidas.”
