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Milhões de imigrantes estão presos num limbo jurídico, à espera de mudar o seu estatuto legal sob a segunda administração Trump, mostra uma análise da Tuugo.pt, deixando mais deles vulneráveis à deportação.
Desde o início do ano passado, o Departamento de Segurança Interna (DHS) tem demorado cada vez mais tempo a processar os pedidos, o que significa que um número crescente de pessoas espera meses sem confirmação de que o seu pedido foi recebido – e muito menos analisado.
Uma análise da Tuugo.pt aos dados dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), a agência do DHS que processa e aprova pedidos de imigração, mostra que quase 12 milhões de pedidos de serviços de imigração, tais como pedidos de cidadania, autorização de trabalho ou outra autorização para viver nos EUA, aguardam uma decisão.
O número crescente de pedidos pendentes, que registou um salto nos primeiros três meses da segunda administração Trump, ilustra uma alavanca da estratégia global da administração Trump para abrandar a migração legal. Os imigrantes estão a lutar para conseguir que o governo reconheça que recebeu os seus pedidos – o que deixa as pessoas em maior risco de serem deportadas.
“Essa é uma representação realmente incrível do que este governo está tentando fazer quando se trata de imigração. É ‘estrangular tudo, focar inteiramente nas deportações e prisões como medida de sucesso'”, disse David Bier, diretor de estudos de imigração do libertário Instituto Cato. “Se essas são suas únicas medidas de sucesso, então quem se importa em abrir aplicativos que possam impedir alguém de ser preso e de alguém ter que se autodeportar?”
Os 11,6 milhões de pedidos pendentes na “acumulação” incluem formulários para se tornar cidadão, adquirir um green card, trabalhar ou pedir asilo. Há também 247.974 inscrições no que o USCIS chama de “frontlog”, que é rastreado separadamente. São inscrições, provavelmente enviadas por correio, que foram enviadas, mas que a agência não abriu fisicamente e atribuiu uma categoria.
A desaceleração ocorre no momento em que o USCIS adotou uma abordagem mais dura em relação ao policiamento das leis de imigração no ano passado. O governo afirma que revisões mais lentas ou a suspensão total de alguns aplicativos são necessárias para fins de segurança nacional.
Matthew Tragesser, porta-voz do USCIS, disse que esta administração implementou “processos de triagem e verificação” que a administração anterior ignorou.
“Durante anos, a administração Biden priorizou os pedidos de naturalização com carimbo de borracha com verificação mínima”, disse Tragesser em comunicado à Tuugo.pt. Ele listou as várias mudanças políticas – como testes de naturalização mais rigorosos, exibições nas redes sociais e visitas aos bairros dos candidatos – que visam “garantir que os candidatos demonstrem bom caráter moral e apego à Constituição. O USCIS não tomará atalhos no processo de adjudicação”.
As mudanças no processamento de imigração geraram estresse e confusão para aqueles que esperam viver ou trabalhar legalmente nos Estados Unidos. Elas também acompanham outras mudanças políticas que tornam a imigração legal mais difícil.
“É uma conversa muito tensa que acontece com clientes que tentam se preparar para o impacto”, disse Luis Cortes Romero, advogado de imigração em Seattle.
Cortes Romero disse que um de seus clientes teve negada uma entrevista para obter seu green card em janeiro devido a um atraso na documentação – depois de já ter esperado um ano – e ainda não foi remarcado. Um caso como esse está entre os da categoria “pendente”. Mas outros casos, que estão em fase de preparação, nem sequer foram iniciados.
“Nossos clientes estão enfrentando uma ansiedade imediata. As conversas que temos com os clientes são do tipo: ‘Você realmente enviou?'”, Disse Cortes Romero, acrescentando que a agência não confirma se recebeu esses pedidos até que sejam abertos.
Inscrições pendentes apresentam um salto antecipado
As solicitações pendentes incluem todos os casos apresentados em uma determinada categoria, de qualquer período, que não foram aprovados ou negados. Este número cresceu de forma constante na última década, mais do que duplicando ao longo desse período, de acordo com uma análise dos dados da Tuugo.pt iniciada em Outubro de 2016.
Mas o atraso aumentou em 2 milhões no primeiro ano da segunda administração Trump, mais do que o aumento registado nos quatro anos do primeiro mandato do Presidente Trump.
O impacto não é uniforme. Os advogados de imigração disseram que alguns casos avançam muito rapidamente e são aprovados em meses. Para outros, demoram meses até que a agência reconheça que recebeu um pedido, deixando alguns vulneráveis à deportação se o seu estatuto não for aprovado ou negado a tempo.
“Estamos começando a ver a manifestação de dados que provam que esta administração está caminhando lentamente ou até mesmo negando a oportunidade para essas pessoas se ajustarem”, disse Nicole Melaku, diretora executiva da Parceria Nacional para Novos Americanos, falando sobre as pessoas obterem um novo status legal.
No segundo semestre do ano passado, a administração Trump também suspendeu muitas análises de pedidos, incluindo as de todos os pedidos de asilo – que foram reiniciadas apenas no final de março. E interrompeu as análises de todos os pedidos de imigração para aqueles que vêm de 39 países numa lista de proibição de viagens, alegando maiores riscos de segurança para as pessoas desses países.
Elizabeth Jacobs, diretora de assuntos regulatórios e políticos do Centro de Estudos de Imigração, que apoia a restrição da imigração, disse que o aumento acentuado no atraso no início do segundo mandato de Trump pode dever-se ao facto de a administração ter cortado outros programas que forneciam estatuto legal, mas não dependiam do USCIS – tais como pedidos de liberdade condicional humanitária. Ainda assim, ela disse que há preocupações com os grandes atrasos – tanto para o governo como para os imigrantes.
“Processar os benefícios de imigração de forma eficiente é do interesse tanto dos imigrantes como desta administração, bem como das suas prioridades de aplicação, porque quanto mais tempo alguém tiver um pedido pendente, não só esses benefícios serão negados, mas poderá incorrer em presença ilegal”, disse Jacobs.
Os defensores das políticas da administração, como Brandy Perez Carbaugh, ex-pesquisador associado do Centro de Segurança de Fronteiras e Imigração da Heritage Foundation, disseram que o atraso destaca a necessidade de mais escrutínio na análise dos pedidos.
“Os 11 milhões de pedidos de benefícios de imigração pendentes mostram que nosso sistema de imigração não é administrável. Precisamos fazer uma pausa no recebimento de mais pedidos até que os atrasos diminuam para um nível administrável – a cada ano”, disse Perez Carbaugh, acrescentando que a agência deveria se concentrar em abordar a fraude nos pedidos de imigração. “O sistema de imigração dos EUA é para os americanos, não para o resto do mundo.”
O “frontlog” aumenta acentuadamente, deixando mais pessoas no limbo
Mesmo que uma solicitação seja enviada, o USCIS poderá não confirmar o recebimento até que ela seja aberta. Os advogados disseram que a maioria dos pedidos ao USCIS ainda é feita por correio. Isto inclui vistos para vítimas e jovens de tráfico de seres humanos e de violência doméstica, bem como diversas autorizações de trabalho.
Cortes Romero, advogado de imigração de Seattle, disse que a agência se concentrou em alguns registros eletrônicos durante a pandemia de COVID-19, mas ainda está atrasada em atualizações como a criação de opções de arquivamento eletrônico que poderiam acelerar pelo menos o aviso de recebimento.
“Isso realmente expôs o quão antiquada é a infraestrutura… do USCIS”, disse Cortes Romero. “Embora tenham feito algum progresso para conseguir fazer isso, ainda estão muito longe de conseguir arquivar as coisas eletronicamente, o que está causando muito caos.”
Renata Castro, advogada de imigração com clientes em todo o país, disse que os imigrantes podem ter que esperar até oito meses antes que o USCIS confirme que recebeu seu pedido.
“Este é um grande desafio porque temos clientes que estão a ser colocados em processos de remoção”, disse Castro, referindo-se ao início da deportação no tribunal de imigração. Ela disse que às vezes um juiz de imigração pode não emitir uma ordem final de deportação se um imigrante puder mostrar um recibo e documentação para provar que tem um pedido pendente no USCIS.
“Temos juízes (de imigração) pressionando-nos, advogados privados de imigração, para produzir um documento que o governo não é capaz de produzir e ameaçando os nossos clientes com a deportação porque o governo não pode emitir um recibo”, disse Castro.
Felicia Escobar Carrillo, ex-chefe de gabinete do USCIS durante a administração Biden, disse que o USCIS começou a rastrear publicamente o número de inscrições apresentadas – mas não categorizadas – em 2023.
“Houve um frontlog no início do governo Biden que herdamos e que tivemos muito trabalho para reduzir”, disse Escobar Carrillo. “Isso aumentou e diminuiu ao longo do tempo, e isso é um reflexo das inscrições que chegam.”
Dados trimestrais mostram que o número de inscrições no frontlog foi zero em 2023, antes de saltar para 77.291 no final de março de 2024. Escobar Carrillo disse que isso ocorre porque uma onda de pessoas queria se antecipar às novas taxas futuras. Mas durante os três trimestres seguintes, esse número voltou a zero.
Isso mudou quando Trump voltou ao cargo. Nos primeiros três meses de gestão, o número saltou para 34.028. No final de setembro de 2025, o USCIS relatou 247.974 casos no frontlog.
“Isso impactou minha prática, minha saúde mental, meus clientes, a saúde mental de meus clientes”, disse Castro. “Eles estão simplesmente sobrecarregados, cansados e esgotados pela incerteza.”
