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A qualidade do ar na região de Los Angeles despencou por causa da fumaça de vários incêndios florestais queimando nas colinas circundantes.
A exposição à fumaça dos incêndios florestais é um problema de saúde crescente em todo o país, à medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem aumentam o risco e a intensidade dos incêndios florestais e da fumaça que pode se espalhar por milhares de quilômetros a favor do vento.
Aqui está o que você precisa saber sobre os riscos à saúde – e como se proteger.
Qualidade do ar variável em torno de LA
Pelo menos três incêndios florestais estão queimando ativamente na área de Los Angeles. As condições de incêndio e fumaça estão mudando rapidamente. Embora a qualidade do ar seja pior perto dos incêndios, o fumo que cobre a bacia de Los Angeles está a criar um ar pouco saudável para as pessoas em toda a região. A queda na qualidade do ar levou ao fechamento de escolas na terça-feira e advertências de agências de saúde locais.
Cientistas monitoram a qualidade do ar com o índice de qualidade do arou AQI, que incorpora diferentes fontes de poluição, como ozônio e partículas finas. Números mais elevados indicam mais poluição atmosférica prejudicial à saúde. Num dia normal em Los Angeles, o AQI pode ser 50 ou 60. Mas perto dos incêndios florestais, as leituras atingiram 400 ou 60. mesmo acima de 500“o que é absolutamente enorme”, diz Tarik Benmarhnia, cientista climático e de saúde do Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, em San Diego.
Quer saber qual AQI é seguro e quais atividades são seguras em diferentes AQIs? Kit Vida explica.
Os riscos para a saúde de respirar a fumaça de um incêndio florestal
May Lin Wilgus, médica e pesquisadora da UCLA, compara respirar a fumaça de um incêndio florestal a fumar cigarros – muitos cigarros.
Num dia enfumaçado, quando os níveis de IQA atingem 100 a 200, “a exposição às partículas finas, a poluição do ar, é semelhante a fumar um cigarro”. quarto a meio maço por dia“, diz ela.
Essa exposição prejudica uma pessoa saudável. Mas é particularmente prejudicial para quem tem problemas de saúde pré-existentes, diz Wilgus. Visitas ao pronto-socorro para problemas respiratórios como asma e DPOC aumentar dramaticamente durante eventos de fumaça de incêndio florestal, tanto quanto dobrando em alguns casos. Os impactos também já não se limitam ao oeste dos EUA, propenso a incêndios. Durante os incêndios florestais no Canadá em 2023, quando a fumaça se espalhou por grande parte dos EUA, as visitas ao pronto-socorro por asma aumentou quase 20%.
A exposição à fumaça também pode piorar outras condições médicas. Departamentos de emergência veja mais cardiovascular visitas após dias de fumaça. E um número crescente de pesquisas sugere que a exposição à fumaça está ligada a impactos de longo prazo, como um maior risco de desenvolvendo demência.
No geral, a qualidade do ar melhorou nos EUA nos últimos 20 anos, diz Benmarhnia. Mas a fumaça do incêndio florestal é apagando muitos desses ganhos.
“Talvez como há dez anos, os incêndios florestais eram um problema excepcional. Foi algo que acontece uma vez na vida para a maioria das pessoas”, diz ele.
Mas as alterações climáticas aumentaram a probabilidade de incêndios florestais em muitas partes do país e a intensidade de muitas das próprias queimadas e do fumo que produzem.
“Infelizmente, este não é o primeiro nem o último que as pessoas em Los Angeles irão vivenciar”, diz Benmarhnia.
Os perigos de respirar fumaça de incêndio florestal
Os incêndios florestais queimam a temperaturas extremamente altas, o que torna as suas cinzas mais tóxicas do que outros tipos de poluição, como os gases de escape dos automóveis. Mas em muitos casos, inclusive durante estes incêndios contínuos, não são apenas árvores e matéria orgânica que queimam. Casas, carros e outros materiais também pegam fogo, acrescentando partículas potencialmente nocivas à carga poluente.
“É apenas uma sopa tóxica”, diz Lisa Miller, especialista em fumaça de incêndios florestais da Universidade da Califórnia, Davis. “Pense em todas as fibras sintéticas que estão presentes na sua sala – no seu sofá, no seu tapete, nas suas roupas. Todas essas coisas podem ser particularmente tóxicas” se virarem fumaça, diz ela.
Riscos maiores para algumas pessoas
A fumaça dos incêndios florestais é perigosa para todos, mas é especialmente perigosa para algumas pessoas, incluindo crianças e adultos mais velhos, grávidas e qualquer pessoa com problemas de saúde pré-existentes.
Os socorristas e bombeiros estão expostos ao pior da fumaça. Um estudo de 2019 descobriu que a exposição intensa e repetida à fumaça entre os bombeiros florestais está associada a maiores riscos de câncer de pulmão e doenças cardiovasculares.
As crianças podem ser especialmente vulneráveldizem os médicos, porque respiram mais ar – e, portanto, mais fumaça – em relação ao tamanho do corpo.
Gestantes também devem tomar cuidado, diz Miller. Há evidências crescentes de que a exposição à fumaça de incêndios florestais está ligada a maiores chances de nascimento prematuro e menores pesos ao nascerum resultado por vezes ligado a problemas de saúde mais tarde na vida.
Idosos e pessoas com problemas de saúde pré-existentes, como problemas cardíacos, também correm maior risco.
O Blog dos Tiros analisa conselhos sobre como proteger as pessoas que correm maior risco com a fumaça dos incêndios florestais.
Como se proteger da fumaça do incêndio florestal
“Se você sentir cheiro de fumaça, é hora de limitar sua exposição tanto quanto possível”, diz Wilgus. Ela diz que a melhor maneira de se proteger é sair da área e ficar fora do alcance da fumaça do incêndio, se possível.
Se isso não for uma opção, ela sugere ficar em casa com as janelas bem fechadas. Limite sua atividade física. Execute um filtro de ar, se você tiver um.
Se você tiver que sair de casa, considere usar uma máscara N95, que bloqueia efetivamente a entrada de partículas minúsculas em seus pulmões, se usada corretamente.
Nenhum nível de exposição à fumaça de incêndios florestais é completamente seguro, diz Miller. Mas os toxicologistas têm um ditado: “A dose faz o veneno. É sobre quanto e por quanto tempo você está exposto.” Isso significa que tudo o que você pode fazer para limitar a dose, diz ela, ajuda a protegê-lo.
Para mais dicas, confira o guia do Life Kit.
A Redação da Califórnia está acompanhando as condições climáticas extremas em toda a região. Clique para Cobertura do LAist para o mais recente.
