O programa Infowars do teórico da conspiração Alex Jones provavelmente será encerrado em alguns meses, depois que um juiz federal de falências decidiu na terça-feira que os planos de vender os ativos da empresa de mídia de Jones, a Free Speech Systems, podem prosseguir.
Os lucros líquidos de quaisquer vendas irão para as famílias de Sandy Hook que ganharam cerca de US$ 1,5 bilhão em danos de Jones por espalhar mentiras de que o tiroteio escolar de 2012 nunca aconteceu. Alguns dos seguidores de Jones assediaram e ameaçaram as famílias por anos.
Os advogados de um grupo de famílias chamaram a decisão de terça-feira de “um passo significativo à frente” em direção a uma resolução “justa e equitativa” para todas as famílias.
“A FSS agora será vendida em leilão, o que significa que Alex Jones não será mais dono ou controlará a empresa que ele construiu”, disse o advogado Chris Mattei. “Isso aproxima as famílias de seu objetivo de responsabilizá-lo pelos danos que ele causou.”
Um administrador nomeado pelo tribunal para o caso de falência pessoal de Jones já começou o processo de leilão dos componentes da Free Speech Systems, a empresa controladora da Infowars. Listado para venda está tudo, desde equipamentos de produção até nomes de domínio e a loja online de vitaminas e suplementos Infowars.
O administrador da falência, Christopher Murray, disse no tribunal que várias partes já expressaram interesse em comprar os ativos da FSS, incluindo especificamente a conta X.com de Jones. O processo de venda começa com lances lacrados e, em seguida, leilões abertos são marcados para 13 de novembro e 10 de dezembro, se necessário. Os licitantes são desconhecidos e podem ser qualquer um, desde outro vendedor de vitaminas e suplementos, até uma entidade tentando “capturar e matar” a marca Infowars, ou uma que queira que ela sobreviva.
O fato de haver interesse nos ativos de propriedade intelectual de Jones, incluindo suas contas nas redes sociais, pode significar que o último é mais provável.
“O que isso sugere para mim é que os maiores licitantes monetários serão entidades que querem pegar essa marca e correr com ela de alguma forma”, diz o professor de direito falimentar da Universidade da Flórida, Chris Hampson. Isso significaria alguém “no ecossistema de mídia de direita que teria um público pronto para eles”.
Legalmente, Jones estaria livre para continuar trabalhando para uma nova entidade, mas as negociações continuam entre a equipe de Jones e algumas das famílias de Sandy Hook buscando um acordo que impediria Jones de continuar falando sobre o tiroteio na escola.
Um advogado do Departamento de Justiça dos EUA — agindo como uma espécie de fiscalizador de falências — tentou impedir a venda, argumentando que o administrador da falência nomeado em Jones pessoal O Capítulo 7 da falência não tem autoridade para vender os ativos individuais da FSS desde que Jones empresa é não está mais em falência e os ativos da empresa “não são propriedade do espólio de Jones”. Mas o juiz de falências dos EUA, Christopher Lopez, rejeitou esses argumentos na terça-feira, dizendo que esclareceria sua ordem para que a venda pudesse prosseguir conforme o planejado.
Mas, como diz Hampson, o tribunal “guardou algumas grandes lutas para mais tarde”.
Isso inclui a briga pela conta “RealAlexJones” X.com de Jones. Os advogados de Jones argumentam que é “propriedade exclusiva da pessoa física de Jones” e não pode ser vendida. Fazer isso, eles argumentam, violaria o direito de publicidade de seu cliente, seus direitos de privacidade e equivaleria a “servidão involuntária” sob a 13ª Emenda.
Enquanto isso, as famílias de Sandy Hook permanecem divididas sobre como qualquer lucro deve ser distribuído. Mas não importa como eles dividam, os autos do tribunal sugerem que o pagamento total será inferior a US$ 8 milhões, uma mera fração dos US$ 1,5 bilhão que lhes são devidos.
