O presidente Jimmy Carter foi uma exceção em vários aspectos.
Nascido e criado nas humildes terras agrícolas do sul da Geórgia, Carter cresceu sem água corrente e usou um banheiro externo. Ele brincou com as crianças negras de sua comunidade durante um período de intensa segregação racial nos EUA
Apesar das normas sociais e da pressão política, Carter muitas vezes seguia seus instintos e fazia o que acreditava ser certo, de acordo com Kai Bird, biógrafo e autor de The Outlier: A Presidência Inacabada de Jimmy Carter.
“Ele sempre foi o garoto mais inteligente da escola”, disse Bird. “E como presidente, ele sempre se considerou a pessoa mais inteligente e mais instruída da sala. Então, ele se deparou com um dilema, e isso porque ele tinha ambição.”
Carter era um batista do sul, que acreditava que o orgulho era um grande pecado.
“Ele sabia que tinha muito orgulho e ambição”, disse Bird. “E então a maneira como ele reconciliou isso foi dizer a si mesmo: ‘Vou alcançar o poder. Farei tudo o que puder para ganhar a presidência ou o governo. E então, quando o fizer, farei a coisa certa, independentemente da política. consequências. Serei justo.'”
Carter cumpriu um mandato presidencial como o 39º presidente dos Estados Unidos. O seu mandato foi repleto de altos notáveis, como a liderança das negociações de paz entre Israel e o Egipto, e baixos irreversíveis, como a sua incapacidade de reparar uma economia americana em crise. Mas, fiel à sua tradição e ao contrário de outros presidentes, Carter destacou-se após a sua presidência, ganhando o Prémio Nobel da Paz pelas suas iniciativas humanitárias e de paz.
Mesmo no último ano de sua vida, Carter continuou a marcar marcos. Este ano, ele comemorou seu 100º aniversário – tornando-se o ex-presidente vivo mais velho – e atingiu sua meta de votar em Kamala Harris nas eleições presidenciais de 2024.
Steve Inskeep da Tuugo.pt falou com Bird sobre o legado de Carter como político, presidente e pessoa.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Steve Inskeep: Por que (Jimmy Carter) era um estranho, como você o chamava?
Kai Bird: Ele era um estranho em todos os aspectos. Ele cresceu no sul da Geórgia, brincando quando criança com afro-americanos. Ele era o único menino branco em Archery, um pequeno vilarejo fora de Plains, Geórgia. Então, essa é a infância mais incomum. Ele cresceu em circunstâncias muito espartanas, sem água corrente e com um banheiro externo. Ele era uma espécie de presidente ainda do século XIX. E então, como político, ele era um homem branco do sul que era um liberal, mas também um político que não se importava com as consequências políticas das suas decisões. Ele sempre quis fazer a coisa certa. Então, ele era um estranho. Ele era um tipo de político muito incomum.
Inskeep: Aprendi com seu livro que ele cresceu nesse meio rural, mas também era uma espécie de família de elite local, porque seu pai tinha vários trabalhadores negros e isso fazia parte da sociedade desigual ou patriarcal que ele então tentou para mudar ou melhorar.
Pássaro: Sim. Você sabe, ele cresceu em profunda segregação, uma época em que o Sul e grande parte do país ainda lidavam com a segregação racial. E ainda assim ele simpatizou com os negros com quem cresceu. E quando se tornou governador, anunciou em sua declaração de posse que o tempo da discriminação racial acabou. Chocando seu público.
Inskeep: Em 1979, ele fez um famoso discurso sobre uma crise de confiança na América, dúvidas sobre o significado de nossas próprias vidas. Estou citando suas palavras agora: ‘Uma perda de unidade, de propósito para nossa nação, a erosão de nossa confiança no futuro.’
Isso foi bem recebido no início, enquanto você escreve. Foi então criticado. Parece de alguma forma presciente hoje?
Pássaro: Sim. Ele continuou naquele famoso discurso dizendo algo extraordinário, dizendo que muitos de nós agora tendemos a adorar a auto-indulgência e o consumo. Agora, ele está pegando uma página diretamente do livro de Christopher Lasch A Cultura do Narcisismoque ele havia lido recentemente. Mas isso também falou ao seu senso de moralidade e retidão batista do sul. E foi um sermão. E acho que hoje é muito presciente, porque ainda vivemos numa cultura, uma cultura política que é bastante narcisista.
Acredito que a história julgará Jimmy Carter como um presidente muito à frente de seu tempo. Ele é, eu diria, o homem mais inteligente, trabalhador e decente que ocupou o Salão Oval no século XX.
Obed Manuel editou a história digital.
