Jimmy Carter, o 39º presidente dos Estados Unidos, morreu no domingo aos 100 anos. O Carter Center anunciou que ele morreu em sua cidade natal, Plains, Geórgia.
Carter foi presidente de 1977 a 1981, mas talvez tenha ficado mais famoso pela vida que levou após deixar o cargo. Carter foi um dos maiores defensores da paz, da democracia e dos direitos humanos internacionais.
James “Jimmy” Earl Carter Jr. nasceu em Plains, Geórgia, em 1º de outubro de 1924, e passou a infância em uma fazenda nos arredores daquela pequena comunidade no sudoeste da Geórgia. Seu pai era produtor de amendoim; sua mãe, “Senhorita Lillian”, era enfermeira. Ele foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a nascer em um hospital.
“Além de Jimmy Carter, nenhuma pessoa do Extremo Sul desde a Guerra Civil Americana foi eleita presidente”, disse Steven Hochman, assistente de longa data do ex-presidente que trabalha para o Carter Center.
Jimmy quem?
Crescendo na fazenda, Carter aprendeu o valor do trabalho duro e da determinação. Ele se qualificou para a Academia Naval dos EUA e tornou-se engenheiro, trabalhando em submarinos. Mas Carter renunciou à Marinha em 1953, após a morte de seu pai.
De volta às Planícies, ele foi eleito para o Senado da Geórgia e se tornou o primeiro governador da Geórgia a se manifestar contra a discriminação racial.
Democrata de longa data, como a maioria dos sulistas da época, Carter era um desconhecido político quando iniciou uma campanha nacional em 1974 e foi inicialmente referido como “Jimmy Who?”
Mas um esforço popular mudou isso, disse Hochman. “Ele fazia campanha nas esquinas e ia às estações de rádio. Ninguém sabia quem ele era, exceto que estava concorrendo à presidência.”
Os amigos e familiares de Carter da Geórgia, chamados de Brigada de Amendoim, viajaram para New Hampshire, Iowa e por todo o país conversando com os eleitores e fazendo campanha para Carter, o sulista confiável que queria ser presidente.
Durante a campanha, Carter disse ao público: “Nunca mentirei. Nunca farei uma declaração enganosa. Nunca trairei a confiança daqueles que confiam em mim e nunca evitarei uma questão controversa. “
Carter foi eleito quando o clima do país era amargo e cínico, após a Guerra do Vietnã e o escândalo Watergate. O homem da Geórgia seguiu um caminho diferente no dia da sua tomada de posse: Carter e a sua esposa, Rosalynn Carter, saíram da limusina à prova de balas e caminharam até à Casa Branca para demonstrar a sua ligação ao povo americano.
“Foi principalmente uma tentativa de estabelecer uma distinção entre o que ele via como a presidência do povo e a presidência mais imperial de Richard Nixon”, disse o historiador Dan Carter (sem parentesco com Jimmy Carter).
A Casa Branca Carter
Entre as realizações de Jimmy Carter estavam os Acordos de Camp David, que reuniram o primeiro-ministro de Israel e o presidente do Egito em 1978. Eles assinaram acordos de paz no gramado da Casa Branca, e Carter falou sobre a dedicação e determinação dos líderes que haviam sido inimigos por tantos anos.
Os acordos conduziram a um tratado de paz, mas a relação entre os dois países do Médio Oriente permaneceu tênue. Enquanto estava no cargo, Carter também trabalhou no acordo de armas nucleares SALT II e assinou os tratados do Canal do Panamá, dando o controle do canal ao Panamá.
Mas o desafio mais difícil de Carter foi a crise dos reféns no Irão. Militantes invadiram a Embaixada dos EUA no Irã em 1979 e fizeram dezenas de americanos como reféns. As pessoas ficaram coladas aos relatórios sobre a crise durante mais de um ano, enquanto Carter continuava a negociar a libertação dos reféns. Em 1980, uma tentativa fracassada de resgate levou à morte de oito militares americanos.
A administração também lutou contra problemas internos, incluindo uma crise energética e uma inflação de dois dígitos. Carter realizou uma série de reuniões entre os membros de seu gabinete que resultaram em um discurso contundente na televisão em 1979, que ficou conhecido como o discurso do “mal-estar”.
“É claro que os verdadeiros problemas da nossa nação são muito mais profundos – mais profundos do que as filas de gasolina ou a escassez de energia, mais profundos até do que a inflação ou a recessão. E percebo mais do que nunca que, como presidente, preciso da sua ajuda”, implorou Carter.
Carter estabeleceu uma política energética federal. Criou os departamentos de Energia e Educação. Mesmo assim, ele perdeu sua candidatura à reeleição por uma vitória esmagadora para o republicano Ronald Reagan. E só momentos depois de Reagan ter tomado posse como presidente, em 20 de janeiro de 1981, é que os 52 reféns restantes foram libertados. Carter teve permissão para recebê-los em casa.
“Recebi oficialmente pela primeira vez que a aeronave que transportava os 52 reféns americanos havia liberado o espaço aéreo iraniano na primeira etapa da viagem de volta para casa e que cada um dos 52 reféns estava vivo, bem e livre”, disse Carter. sua voz falhou.
A vida depois de Washington
Depois de deixar o cargo, Carter dedicou-se a promover a democracia, monitorizar eleições, construir casas com a Habitat for Humanity e erradicar doenças em alguns dos países mais pobres do mundo. Em 1982, o presidente e sua esposa abriram o Carter Center em Atlanta.
Em entrevista à Tuugo.pt em 2007, Carter falou sobre suas experiências. “E nos últimos 25 anos, minha vida não poderia ter sido mais expansiva, imprevisível, aventureira e gratificante”, disse ele.
Em 2002, Carter ganhou o Prémio Nobel da Paz, uma honra que alguns diziam que ele tinha recebido um quarto de século antes, quando negociou os Acordos de Camp David. Ele encerrou seu discurso de aceitação com um apelo pela paz.
“A guerra às vezes pode ser um mal necessário, mas não importa o quão necessária, é sempre um mal, nunca um bem. Não aprenderemos como viver juntos em paz matando os filhos uns dos outros”, disse Carter.
O antigo presidente continuou missões de paz internacionais ao longo da sua vida, reunindo-se com líderes de países que alguns presidentes dos EUA se recusaram a reconhecer, incluindo a Coreia do Norte, a Nicarágua e Cuba. Em 2008, encontrou-se com o líder exilado do grupo militante islâmico Hamas, apesar das duras críticas do governo dos EUA.
O historiador Dan Carter disse que o ex-presidente provou ser uma espécie de mediador honesto para a paz em muitos casos e que, à medida que Jimmy Carter envelhecia, ele tinha menos medo de falar abertamente.
“E o seu encontro com o Hamas, claro, foi uma coisa provocativa, mas ele sentiu que era a coisa certa a fazer”, disse Dan Carter.
Jimmy Carter escreveu mais de 20 livros, o mais polêmico intitulado Palestina: Paz, não Apartheid. Ele era um homem religioso, freqüentou uma igreja batista e lecionou na escola bíblica por muitos anos. E ele era um estadista – trabalhador e de fala franca.
Hochman, do Carter Center, disse que o 39º presidente foi um dos líderes mais notáveis da história dos EUA. “Acho que ele será lembrado como um defensor dos direitos humanos e da paz, tanto como presidente como como ex-presidente”, disse Hochman.
Carter entrou em cuidados paliativos em fevereiro de 2023. O ex-presidente que viveu há mais tempo sofreu uma série de problemas de saúde nos últimos anos, incluindo sobrevivência ao câncer, fratura de quadril e outras hospitalizações recentes por fratura de pelve e infecção do trato urinário.
Ele e Rosalynn comemoraram seu 77º aniversário de casamento em 2023, poucos meses antes de ela morrer, aos 96 anos.
O desejo de Carter era ser enterrado ao lado de Rosalynn em sua cidade natal, Plains, Geórgia.
