Líderes políticos, amigos e familiares homenagearam a vida do ex-presidente Jimmy Carter em um funeral na Catedral Nacional de Washington na quinta-feira, concluindo mais de uma semana de homenagens públicas aos 39o presidente, que morreu em 29 de dezembro aos 100 anos.
O serviço religioso, que durou cerca de duas horas, foi repleto de lembranças vívidas e sinceras que recordaram tanto um presidente e político poderoso, como também um homem de fé atencioso e generoso.
Foi uma despedida definitiva de Washington para um servidor público conhecido ao longo de sua carreira como um estranho político. Todos os cinco presidentes vivos compareceram ao funeral, incluindo o presidente eleito Donald Trump, que toma posse em menos de duas semanas.
Carter, que é o presidente mais longevo do país, planejou grande parte do funeral com a ajuda de sua esposa, a ex-primeira-dama Rosalynn Carter, um esforço iniciado há décadas. Muitas das suas escolhas foram claras, deliberadas e comoventes, desde a seleção da música favorita do falecido presidente até à lista de oradores.
O presidente Biden – amigo de longa data e colega do 39º presidente – fez um elogio, um pedido feito diretamente por Carter em 2021. Biden celebrou o caráter de Carter e sua amizade de quase 50 anos e lançou uma mensagem voltada para o futuro.
“Hoje, muitos pensam que ele pertencia a uma época passada”, disse Biden. “Mas, na realidade, ele viu bem o futuro.”
Biden também argumentou que há “uma obrigação” de “não dar ao ódio nenhum porto seguro” e de enfrentar “o abuso de poder”.
“Não se trata de ser perfeito porque nenhum de nós é perfeito. Somos todos falíveis”, disse ele. “Mas trata-se de nos perguntarmos: estamos nos esforçando para fazer as coisas – as coisas certas?”
“Quais são os valores que animam nosso espírito a operar a partir do medo ou da esperança? Ego por generosidade? Demonstramos graça? Mantemos a fé quando ela é mais testada?” Biden acrescentou. “Manter a fé com o melhor da humanidade e o melhor da América é uma história, na minha opinião, da minha perspectiva, da vida de Jimmy Carter.”
O funeral na Catedral Nacional faz parte de um dia de luto nacional, que Biden declarou em homenagem a Carter após a sua morte. O serviço seguiu-se a memoriais e cerimônias adicionais desde o último sábado no Capitólio dos EUA, no Centro Presidencial Carter em Atlanta e em sua cidade natal, Plains, Geórgia.
Os restos mortais de Carter serão transportados de volta à Geórgia para uma cerimônia privada e enterro em Plains.
Além do elogio de Biden, os netos de Carter, Josh e Jason Carter, fizeram homenagens familiares pessoais e apaixonadas.
Jason Carter destacou o casamento de 77 anos de seu avô com Rosalynn Carter, que morreu em 2023, junto com sua perspectiva de vida ligada à sua fé, visto que Carter era um devoto batista do sul.
“Fique tranquilo, pois nas últimas semanas ele nos disse que estava pronto para vê-la novamente”, disse Jason Carter. “Mas a vida dele também foi uma história de amor mais ampla sobre o amor pelos semelhantes e sobre viver o mandamento de amar o próximo como a si mesmo.”
Notavelmente, Steve Ford – filho do ex-presidente Gerald Ford, a quem Carter venceu na corrida presidencial de 1976 – fez um elogio póstumo ao 39º presidente escrito por seu pai – um aceno impressionante à longevidade de Carter, já que ele sobreviveu a Ford por quase 18 anos. .
“É um longo caminho entre Grand Rapids, Michigan, e Plains, Geórgia, mas as distâncias tendem a desaparecer quando medidas em valores em vez de milhas”, disse Ford. “Foi por causa de nossos valores compartilhados que Jimmy e eu nos respeitamos como adversários, mesmo antes de nos tratarmos como amigos queridos.”
O filho do ex-vice-presidente Walter Mondale, Ted Mondale, também leu um elogio escrito pelo falecido vice-presidente. Mondale, que atuou como vice-presidente de Carter, morreu na primavera de 2021.
Mondale enfatizou o histórico do falecido presidente e destacou o seu trabalho no combate às alterações climáticas, à discriminação de género e à desigualdade de rendimentos.
“Perto do final do nosso período na Casa Branca, o presidente e eu estávamos conversando sobre como poderíamos descrever o que tentamos realizar no cargo”, disse Mondale. “Elaborámos uma frase que continua a ser um resumo importante do nosso trabalho. Dissemos a verdade, obedecemos à lei e mantivemos a paz.”
“Isso nós fizemos, senhor presidente”, acrescentou. “Sempre ficarei orgulhoso e grato por ter tido a oportunidade de trabalhar com você para fins nobres.”
O ex-assessor de Carter, Stu Eizenstat, examinou apaixonadamente o histórico presidencial de Carter.
“É hora de redimir a sua presidência e também acabar com o mito de que as suas maiores conquistas ocorreram apenas como ex-presidente”, disse Eizenstat, caracterizando-o como “o presidente de um mandato mais importante da história americana”.
Ele defendeu os esforços de política interna de Carter, especialmente em torno do meio ambiente e da contenção da inflação. Ele também detalhou o histórico de política externa de Carter, referenciando sua liderança nos Acordos de Camp David e seu trabalho para facilitar as relações com o Panamá ao renunciar ao controle da Zona do Canal.
Eizenstat também ofereceu uma homenagem pessoal a Carter e sua capacidade de elevar outras religiões, compartilhando que ele foi à casa de Eizenstat para um Seder de Páscoa e foi o primeiro presidente a acender uma menorá de Hanukkah. Ele também criou o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos.
“No final, Jimmy Carter nos ensinou como viver uma vida cheia de fé e serviço”, disse ele. “Ele pode não ser um candidato ao Monte Rushmore, mas pertence ao seu sopé, tornando os EUA mais fortes e o mundo mais seguro.”
Entre os comentários estava um cover de “Imagine” de John Lennon – conhecida como a música favorita de Carter – interpretada pelas estrelas country Garth Brooks e Tricia Yearwood, amigos dos Carters.
Desde a morte de Carter, Biden elogiou repetidamente seu caráter
O elogio de Biden na quinta-feira ecoou alguns de seus comentários iniciais logo após a morte de Carter no final do ano.
“O que acho extraordinário em Jimmy Carter, porém, é que milhões de pessoas em todo o mundo, em todo o mundo, também sentem que perderam um amigo, embora nunca o tenham conhecido”, disse Biden. “Isso porque Jimmy Carter viveu uma vida medida não por palavras, mas por seus atos.”
Trump criticou recentemente o histórico presidencial de Carter durante uma entrevista coletiva, argumentando que o falecido ex-presidente perdeu sua candidatura à reeleição em 1980 devido à forma como lidou com o Canal do Panamá.
“Ninguém quer falar sobre o Canal do Panamá agora porque, você sabe, é inapropriado, eu acho”, disse Trump. “Porque é uma parte ruim do legado Carter.”
“Ele era um bom homem. Eu o conhecia um pouco e ele era uma pessoa muito boa, mas isso foi um grande erro”, acrescentou Trump. Na noite de quarta-feira, o presidente eleito e sua esposa, a ex-primeira-dama Melania Trump, prestaram suas homenagens a Carter, que estava em estado civil na Rotunda do Capitólio esta semana. Mais tarde, Trump disse aos repórteres que se encontrou com membros da família Carter no início do dia.
O público também pôde prestar homenagem ao ex-presidente no Capitólio. Enquanto esperavam na fila do lado de fora, os apoiadores de Carter elogiaram sua longa carreira na vida pública.
Mark Wentzell, de Minneapolis, Minnesota, que viajou para o memorial com sua filha, disse à Tuugo.pt que Carter era “um verdadeiro modelo para todos”.
“Ele foi tão sincero em tudo o que fez”, disse ele.
“Eu o vejo como um homem realmente bom, com altos valores morais”, disse Bruce Meredith, residente de Washington, DC, ao entrar na fila. “Ele era realmente um servidor público. Ele deu tudo o que tinha a este país. E é por isso que o respeito tanto.”
Susan Prolman tinha apenas 11 anos quando Carter concorreu à presidência, mas ela se lembra com carinho de como ele ficou na casa de sua família em New Hampshire durante as primárias de 1976.
“Em vez de ficarem em hotéis, eles ficavam nas casas das pessoas”, disse ela. “Foi muito emocionante.”
Do lado de fora do Capitólio, Prolman, que agora mora em DC, ergueu seu pôster manuscrito ‘Carter para Presidente’ que ela fez há quase 50 anos. Sob essas palavras estavam pequenos amendoins desenhados à mão, uma homenagem à sua época como agricultor de amendoim.
“Ele era um homem verdadeiramente gentil”, disse ela. “Ele trouxe muito para este país.”
Assista à cobertura especial ao vivo da Tuugo.pt sobre o serviço religioso da Catedral Nacional de Washington:
