Um tribunal condenou Alsu Kurmasheva, uma jornalista russo-americana da Rádio Europa Livre/Rádio Liberdade, financiada pelo governo dos EUA, por espalhar informações falsas sobre o exército russo e a sentenciou a 6 anos e meio de prisão após um julgamento secreto, disseram registros judiciais e autoridades na segunda-feira.
A família de Kurmasheva, seu empregador e o governo dos EUA rejeitaram as acusações contra ela e pediram sua libertação.
A condenação em Kazan, capital da região central do Tartaristão, na Rússia, ocorreu na sexta-feira, mesmo dia em que um tribunal na cidade russa de Yekaterinburg condenou o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich por espionagem e o sentenciou a 16 anos de prisão em um caso que os EUA chamaram de motivado politicamente.
Kurmasheva, uma editora de 47 anos do serviço de idioma tártaro-bashkir da RFE/RL, foi condenada por “espalhar informações falsas” sobre os militares após um julgamento que durou apenas dois dias, de acordo com o site da Suprema Corte do Tartaristão. A porta-voz da corte, Natalya Loseva, confirmou a condenação de Kurmasheva e revelou a sentença à The Associated Press por telefone no caso classificado como secreto.
Kurmasheva foi condenada a cumprir a pena em uma colônia penal de segurança média, disse Loseva.
“Minhas filhas e eu sabemos que Alsu não fez nada de errado. E o mundo também sabe. Precisamos dela em casa”, disse o marido de Kurmasheva, Pavel Butorin, em um post na segunda-feira no X.
Ele disse no ano passado que as acusações eram decorrentes de um livro que o serviço Tatar-Bashkir lançou em 2022, chamado “Não à Guerra” — “uma coleção de contos de russos que não querem que seu país entre em guerra com a Ucrânia”. Butorin disse que o livro não contém nenhuma “informação falsa”.
Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, disse que Kurmasheva está sendo “alvo das autoridades russas por seu compromisso intransigente em falar a verdade e por suas reportagens baseadas em princípios”.
“Continuamos deixando bem claro que ela deve ser libertada”, acrescentou Miller.
Questionado sobre o caso, o presidente e CEO da RFE/RL, Stephen Capus, denunciou o julgamento e a condenação de Kurmasheva como “uma zombaria da justiça”. “O único resultado justo é que Alsu seja imediatamente libertada da prisão por seus captores russos”, disse ele em uma declaração à AP.
“Já passou da hora desta cidadã americana, nossa querida colega, se reunir com sua amorosa família”, disse Capus.
Kurmasheva, que possui cidadania americana e russa e mora em Praga com o marido e as duas filhas, foi presa em outubro de 2023 e acusada de não se registrar como agente estrangeira ao coletar informações sobre os militares russos.
Mais tarde, ela também foi acusada de espalhar “informações falsas” sobre os militares russos sob a legislação que efetivamente criminalizava qualquer expressão pública sobre a guerra na Ucrânia que se desviasse da linha do Kremlin. A legislação foi adotada em março de 2022, poucos dias após o Kremlin enviar tropas para a Ucrânia, e desde então tem sido usada para atingir críticos do Kremlin em casa e no exterior, implicando dezenas de pessoas em casos criminais e enviando dezenas para a prisão.
Kurmasheva foi inicialmente parada em junho de 2023 no Aeroporto Internacional de Kazan após viajar para a Rússia no mês anterior para visitar sua mãe idosa e doente. As autoridades confiscaram seus passaportes dos EUA e da Rússia e a multaram por não registrar seu passaporte dos EUA. Ela estava esperando que seus passaportes fossem devolvidos quando foi presa por novas acusações em outubro daquele ano. A RFE/RL pediu repetidamente sua libertação.
A RFE/RL foi informada pelas autoridades russas em 2017 para se registrar como agente estrangeiro, mas contestou o uso de leis de agentes estrangeiros por Moscou no Tribunal Europeu de Direitos Humanos. A organização foi multada em milhões de dólares pela Rússia.
A organização Repórteres Sem Fronteiras disse que a condenação de Kurmasheva “ilustra o nível sem precedentes de despotismo que permeia o judiciário russo que recebe ordens do Kremlin”.
O documento pedia a libertação imediata de Kurmasheva e dizia que o objetivo da sentença era dissuadir jornalistas de viajar para a Rússia e pressionar os Estados Unidos.
Em fevereiro, a RFE/RL foi proibida na Rússia como uma organização indesejável. Seu serviço Tatar-Bashkir é o único grande provedor de notícias internacionais que reporta nessas línguas, além do russo, para públicos na região multiétnica e de maioria muçulmana dos Volga-Urais.
Os julgamentos rápidos e secretos de Kurmasheva e Gershkovich no sistema legal altamente politizado da Rússia aumentaram as esperanças de uma possível troca de prisioneiros entre Moscou e Washington. A Rússia já sinalizou uma possível troca envolvendo Gershkovich, mas disse que um veredito em seu caso deve vir primeiro.
Prisões de americanos são cada vez mais comuns na Rússia, com nove cidadãos americanos detidos no país devido ao aumento das tensões entre os dois países devido aos conflitos na Ucrânia.
Gershkovich, 32, foi preso em 29 de março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais. As autoridades alegaram, sem oferecer nenhuma evidência, que ele estava reunindo informações secretas para os EUA.
Ele está atrás das grades desde sua prisão, tempo que será contado como parte de sua sentença. A maior parte disso foi na notória Prisão de Lefortovo, em Moscou — uma cela da era czarista usada durante os expurgos de Josef Stalin, quando as execuções eram realizadas em seu porão. Ele foi transferido para Yekaterinburg para o julgamento.
Gershkovich foi o primeiro jornalista dos EUA preso por acusações de espionagem desde Nicholas Daniloff em 1986, no auge da Guerra Fria. Jornalistas estrangeiros na Rússia ficaram chocados com a prisão de Gershkovich, embora o país tenha promulgado leis cada vez mais repressivas sobre a liberdade de expressão após enviar tropas para a Ucrânia.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse após sua condenação que Gershkovich “foi alvo do governo russo porque ele é jornalista e americano”.
A embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusou Moscou na semana passada de tratar “seres humanos como moeda de troca”. Ela destacou Gershkovich e o ex-fuzileiro naval Paul Whelan, 53, um diretor de segurança corporativa de Michigan, que está cumprindo uma pena de 16 anos após ser condenado por acusações de espionagem que ele e os EUA negaram.
O secretário de Estado Antony Blinken disse na sexta-feira que, quando se trata de Gershkovich, Whelan e outros americanos detidos injustamente na Rússia e em outros lugares, os EUA estão trabalhando nos casos “literalmente todos os dias”.
Sam Greene, do Center for European Policy Analysis, disse que a condenação e sentença de Kurmasheva e Gershkovich no mesmo dia “sugere — mas não prova — que o Kremlin está preparando um acordo. Mais provavelmente, eles estão se preparando para oferecer uma mesa de negociação que Washington achará difícil ignorar.”
Em uma série de postagens no X, Greene enfatizou que “a disponibilidade de uma mesa de negociação não deve ser confundida com a disponibilidade de um acordo” e que Moscou não tem interesse em libertar seus prisioneiros — mas é provável que “busque o maior preço possível por suas moedas de troca e busque concessões adicionais ao longo do caminho apenas para manter as negociações em andamento”.
Washington “obviamente deve fazer o que puder” para libertar Gershkovich, Kurmasheva, o político da oposição preso Vladimir Kara-Murza e outros prisioneiros políticos, disse ele, acrescentando: “Mas se Moscou exigir o que realmente quer — o abandono da Ucrânia — o que acontecerá?”
